Den italienske hjelpeorganisasjonen Emergency sa fredag at de hadde søkt etter båten i 24 timer, men uten hell. Søket ble avbrutt torsdag kveld etter forverrede værforhold.
Frivilliggruppen Alarm Phone, som hjelper til med å gjenforene redningsmenn med migranter som er strandet til sjøs, fikk også tidligere denne uken et varsel på en båt med 500 personer om bord.
Ifølge Emergency er det en mulighet for at migrantene har blitt returnert til Libya, et av de vanligste avreiselandene for folk som ønsker å nå Europa. Libyske myndigheter avviser imidlertid at dette er tilfelle.
Det er ingen informasjon fra italiensk side om at migrantene skulle ha landet i Italia.
«Det er vanskelig å tro at ingen kystvakt vet hvor disse 500 menneskene er,» sa Emergency i en skriftlig uttalelse.
Ifølge det italienske innenriksdepartementet har over 30.000 migranter kommet inn i landet i år, en kraftig økning sammenlignet med tilsvarende periode i fjor.
Mer enn 8.400 europeisk-bundne migranter har druknet i Middelhavet i løpet av de siste fire årene, ifølge en februarrapport fra Redd Barna.
Organisasjonen sier at rundt en halv million flyktninger har prøvd å krysse havet siden 2019.
I en rapport fra oktober 2022 fra FNs migrasjonsbyrå IOM, sies dødstallet sannsynligvis å være klart høyere enn rapportert, ettersom mange av migrantbåtene knapt er sjødyktige og skip synker uten at det er rapportert om hendelser.
IOM skriver i sin rapport at mellom 2020 og 2022 mistet minst 5000 mennesker livet ved å reise til Europa fra havner hovedsakelig i Afrika.
Kilde: Redd Barna, IOM
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»