Hvalen ble reddet fra Seinen i natt etter nesten seks timers redningsarbeid. Den 800 kilo tunge hvalen ble løftet opp fra elven ved hjelp av nett og kran og plassert på en lekter hvor hun ble behandlet av veterinærer.
Dykkere, veterinærer og rundt 40 brannmenn var en del av innsatsstyrken på rundt 80 mann ledet av Sea Shepherd-organisasjonen.
Redningsinnsatsen ble beskrevet som en kamp mot tiden: Hvalen sto i fare for å bli stresset i hjel av innsatsen, samtidig som den risikerte å dø av det varme vannet i elven.
Den var i kritisk tilstand
Franske myndigheter har tidligere rapportert at de var bekymret for hvalens helse og ikke ønsket å spise fisken de prøvde å mate den. I tillegg ble det under redningsarbeidet oppdaget skader på hvalen og det ble fastslått at han var betydelig undervektig.
Til tross for dette ble hvalens tilstand onsdag morgen beskrevet som «tilfredsstillende», men det er fare for at den blir stresset i hjel under redningsforsøket.
– Det kan skje at han dør nå, under håndteringen, eller på vei til punkt B (saltvannsbassenget), sier Isabelle Dorliat-Pouzet, representant for den franske avdelingen i Eure i Normandie, tidligere under en pressekonferanse.
Den måtte avlives
Noen timer senere blir hvalen erklært død:
«Til tross for en enestående redningsinnsats, må vi dessverre kunngjøre at hvalen er død», skriver Calvados-myndighetene i Normandie på Twitter.
Det sies i en video på Twitter at belugaen måtte avlives mens den ble fraktet til sjøvannsbassenget der den skulle behandles.
Hvithvaler, eller hvithvaler, finnes vanligvis i arktiske farvann utenfor kysten av Alaska, Canada og Russland, men dette fire meter lange individet har nådd mye varmere breddegrader, opp til en sluse av Seinen 70 km fra Paris.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»