- Av Ione Wells og Robert Plummer
- BBC News, Sao Paulo og London
Bankgiganten HSBC selger sin virksomhet i Argentina til et tap på 1 milliard dollar (790 millioner pund) etter år med kamp mot landets ustabile valutakurs.
HSBC Argentina, som har mer enn 100 filialer og 3100 ansatte, vil bli kjøpt opp av Grupo Financiero Galicia, en stor privat finanskonsern.
Den årlige inflasjonen i Argentina nådde 276,2 % forrige måned, den høyeste i verden.
For fem år siden kjøpte 1 dollar 43 pesos. Nå er det verdt mer enn 860 pesos.
HSBC har vært til stede i Argentina siden 1997, da den tok full kontroll over den lokale Banco Roberts og ga den nytt navn. Samme år etablerte han seg i nabolandet Brasil ved å overta den skrantende Bamerindus-banken, noe som førte til at noen observatører snakket om hans «ubarmhjertige marsj mot Latin-Amerika».
HSBC er fortsatt til stede i Brasil, men utelukkende som en investeringsbank: i 2015 solgte den sin detaljbankvirksomhet der.
Andre virksomheter andre steder i verden har blitt solgt ut de siste årene ettersom den London-baserte banken har fokusert mer på raskere voksende markeder i Asia.
HSBC sa at salget av Argentina-virksomheten for 550 millioner dollar vil føre til et tap på 1 milliard dollar i årets resultater for første kvartal.
Størrelsen på tapet kan variere av flere årsaker, inkludert «tilknyttet hyperinflasjon og valutakonvertering», sa HSBC tirsdag.
I løpet av de neste 12 månedene vil selskapet også innregne tap på 4,9 milliarder dollar fra historiske valutaomregningsreserver.
Det refererer til tapet som er påløpt ved å oversette de økonomiske resultatene til den argentinske virksomheten, beregnet i pesos, til HSBCs samlede balanse, beregnet i amerikanske dollar.
«Disse reservetapene har akkumulert over mange år og oppstår fra den kumulative konverteringen av HSBC Argentinas bokførte verdi i argentinske pesos til amerikanske dollar,» sa HSBC.
Bare i 2023 vokste disse tapene med 1,8 milliarder dollar, la banken til.
Dine eksakte tap kan endre seg mellom nå og salgstidspunktet fordi valutakursen endrer seg konstant.
HSBC-sjef Noel Quinn sa: «Vi er glade for å bli enige om salget av HSBC Argentina.
«Denne transaksjonen representerer nok et viktig skritt i gjennomføringen av strategien vår og lar oss fokusere ressursene våre på muligheter for høyere verdi innenfor vårt internasjonale nettverk.
«HSBC Argentina er i stor grad en innenlandsfokusert virksomhet, med begrenset tilkobling til resten av vårt internasjonale nettverk.
«I tillegg, gitt størrelsen, genererer dette også betydelig volatilitet i konsernets inntjening når resultatene omregnes til amerikanske dollar. Galicia er bedre posisjonert til å investere og vokse virksomheten.»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»