Hilary Cass: Svake bevis svikter barn i kjønnsbasert omsorg

Barn har blitt skuffet over mangelen på forskning og «bemerkelsesverdig svake» bevis på kjønnsbeskyttende medisinske intervensjoner, har en landemerkestudie funnet.

Cass Review, publisert på onsdag av barnelege Dr Hilary Cass, krever at kjønnstjenester for unge mennesker matcher standardene til annen NHS-omsorg.

Hun sa at «toksisiteten» i kjønnsdebatten betydde at fagfolk var «redde» for å diskutere synspunktene sine åpent.

NHS England sier at de allerede har gjort betydelige fremskritt med endringer.

DE Cass anmeldelsesom undersøkte kjønnsidentitetstjenester for under 18 år, ble bestilt av NHS England i 2020 etter en kraftig økning i antall pasienter henvist til NHS som stilte spørsmål ved kjønnet deres.

Det ble kunngjort etter at varslere reiste bekymringer om omsorgen som tilbys ved Gender Identity and Development Service (Gids), som var den eneste spesialiserte kjønnsklinikken for barn og unge i England og Storbritannia. Wales.

Regionale knutepunkter har nå åpnet i London og Liverpool i et forsøk på å gå bort fra en-størrelse-passer-alle-tjenestemodellen og redusere lange ventelister, som er varer for tiden rundt fire år.

Cass Review sine funn er dokumentert i en 388 sider lang rapport, som gir 32 anbefalinger om hvordan kjønnstilbud til barn og unge bør fungere. De omfatter hensyn til medisinske intervensjoner, videre forskning og sikringstiltak.

Dr. Cass etterlyser bedre forskning på egenskapene til barn som søker behandling og undersøker resultater for individuelle unge.

I hovedsak sier hun at barn har blitt skuffet over unnlatelsen av å basere beskyttelsen av likestilling på evidensbasert forskning.

Hun er tydelig på at barn og unge voksne som bruker tjenester, fortjener de høyeste standardene for omsorg og forskning som forventes andre steder i NHS.

Hun henvendte seg til barn og unge i forordet til rapporten hennes og skrev: «Jeg var skuffet over mangelen på bevis for den langsiktige virkningen av å ta hormoner fra en ung alder ; forskning har sviktet oss alle, og spesielt deg. «

«Virkeligheten er at vi ikke har noen solide bevis på de langsiktige resultatene av intervensjoner for å håndtere kjønnsrelatert nød.»

Dr. Cass reiste også bekymring for det hun kaller «diagnostisk overskygge» – når andre pasienthelseproblemer blir oversett i tilfeller der pasienter stiller spørsmål ved kjønnet deres.

Rapporten anbefaler at unge mennesker henvist til de nye klinikkene gjennomgår en «helhetsvurdering», som Dr. Cass sa bør inkludere screening for nevroutviklingsforstyrrelser som autisme og en mental helsevurdering.

Den sier også at representanter for regionale senter bør danne en nasjonal gruppe for å føre tilsyn med etikk, opplæring og sikre at alle får «de samme høye standarder for evidensbasert omsorg».

Rapporten advarer om at «toksisiteten til debatten» rundt kjønn har vært «eksepsjonell» og har hatt en negativ innvirkning på kvaliteten og tilgjengeligheten av bevis.

Unge mennesker ble «fanget midt i en opphetet sosial diskurs,» sier Dr. Cass.

«Det er få andre områder av helsevesenet hvor fagfolk er så redde for å diskutere synspunktene sine åpent, hvor folk blir utskjelt på sosiale medier, og hvor navngjeving gjenspeiler de verste formene for mobbeatferd.»

Han sa at pubertetsblokkere – som Dr. Cass definerer som hormoner som «stopper utviklingen av puberteten» – ikke lenger vil bli rutinemessig foreskrevet og kun bør gis til barn i seksuell nød i rammeverket for kliniske studier.

Detaljer om disse forsøkene er ennå ikke offentliggjort.

I henhold til den siste NHS England-politikken om kjønnshormoner kan 16-åringer bli foreskrevet feminiserende eller maskuliniserende hormoner i form av testosteron eller østrogen.

Dr. Cass» rapport advarer om at dette bare bør gjøres med «ekstrem forsiktighet» og at det bør være «en klar klinisk begrunnelse for å gi hormoner på dette stadiet i stedet for å vente til en person fyller 18 år».

Rapporten advarer også om at små barn bør behandles med «en mer forsiktig tilnærming» enn ungdom når det gjelder å la dem endre navn, pronomen eller klær – kjent som en sosial overgang.

Den sier at de som ennå ikke har nådd puberteten bør «prioriteres for tidlig diskusjon med en profesjonell med relevant erfaring» og bør plasseres på en egen omsorgsvei til eldre ungdomspasienter.

Dr. Cass gjentar tidligere advarsler: det var ingen klare bevis som indikerte om sosial overgang hadde positive eller negative konsekvenser for mental helse.

Hun sier at de som gjorde det i en tidligere alder, eller før de ble sett på en klinikk, var mer sannsynlig å følge en medisinsk vei.

Dr. Cass advarer også om at foreldre bør være forsiktige med å «ubevisst påvirke barnets kjønnsuttrykk».

Den anbefaler også at unge mennesker i alderen 17 til 25 bør motta en «ettervern»-tjeneste i stedet for å gå direkte til voksentjenester, da dette erkjenner at denne aldersgruppen er på et «potensielt sårbart» stadium » av reisen hans.

For omtrent 15 år siden tok kjønnsidentitetstjenestene omsorg for rundt 50 gutter, de fleste av dem registrert ved fødselen, som barn, ifølge Dr. Cass.

Men i løpet av de siste ti årene har dette tallet steget til mer enn 3000 unge mennesker, sa hun til BBC Radio 4s Today-program. «Og det er hovedsakelig jenter registrert ved fødselen som kommer frem til den tidlige ungdomstiden, og som ofte byr på ganske komplekse tilleggsproblemer. .»

Hun la til: «Det som dessverre skjedde med disse unge menneskene var at på grunn av toksisiteten til debatten, ble de ofte utelatt av lokale tjenester som var veldig nervøse for å se dem.

«Så i stedet for å gjøre det de ville gjort for andre unge mennesker som lider av depresjon, angst eller kanskje udiagnostiserte autismespekterforstyrrelser, hadde de en tendens til å sende dem direkte til Gid-tjenesten.»

En talsperson for NHS sa at systemet hadde gjort «betydelige fremskritt» mot å levere «fundamentalt forskjellige» tjenester for barn og unge.

De la til: «Vi vil etablere en omfattende implementeringsplan etter nøye gjennomgang av denne sluttrapporten og dens anbefalinger.

«NHS går også videre med sin systemiske gjennomgang av kjønnstjenester for voksne og har skrevet til lokale NHS-ledere og bedt dem om å suspendere tilbudet av første avtaler ved kjønnsklinikker for voksne til unge under 18 år.»

Statsminister Rishi Sunak ønsket gjennomgangen velkommen og sa at regjeringen hadde «handlet raskt» etter delrapporten fra 2022 og ville «fortsette å sikre at vi tar de riktige skrittene for å beskytte unge mennesker».

Han la til: «Vi vet rett og slett ikke de langsiktige konsekvensene av medisinsk behandling eller sosial overgang på dem, og derfor må vi utvise ekstrem forsiktighet. »

Shadow Health and Social Care Secretary Wes Streeting oppfordret regjeringen til å «handle umiddelbart» og sa at en Labour-regjering, hvis den sitter ved makten, vil jobbe for å implementere anbefalingene.

Han la til at han var fast bestemt på å samarbeide med helsesekretæren «for å sette barns helse og velvære over den politiske kampen».