S.amsung Electronics er under økende press for sin passivitet når det gjelder utslipp av fossilt brensel, ettersom det henger etter konkurrentene Apple og den taiwanske brikkeprodusenten TSMC når det gjelder miljøforpliktelser.
Analytikere og investorer advarer om at Samsungs motvilje mot å oppfylle konkurrentenes forpliktelser utgjør «systemrisiko» for fremtiden, med kunder og myndigheter som i økende grad krever lavkarbonforsyningskjeder.
I motsetning til Apple, TSMC og andre koreanske brikkeprodusenter SK Hynix, har Samsung ennå ikke forpliktet seg til å bruke 100 % fornybar elektrisitet over hele verden.
Virksomheten til verdens største smarttelefon- og minnebrikkeprodusent i Sør-Korea og Vietnam, som til sammen står for mer enn 80 % av selskapets totale strømforbruk, drives primært av kull og gass.
«Apple tar ansvar for det globale selskapet i stor grad når det gjelder fornybar energi, men vi ser ikke det samme som skjer hos Samsung,» sa Park Yoo-kyung, Apacs ansvarlige investerings- og styringssjef hos kapitalforvalteren, nederlandske APG.
«Samsung ser ut til å tenke,» Vi er et produksjonsselskap, vi selger ting og vårt ansvar slutter der,» sa Park. «Dette er en forretningsmodell fra det 20. århundre og en ledelsesfilosofi fra det 20. århundre.»
Kritikere hevder at Samsung har vært motvillige til å kartlegge en vei til avkarbonisering fordi den er avhengig av billig elektrisitet levert av Sør-Koreas statseide energimonopol. I 2020 hadde Sør-Korea den nest laveste andelen fornybar energi. i G20, like over Saudi-Arabia, ifølge Det internasjonale energibyrået.
«Hvis Samsung ikke er i stand til å oppfylle ESG-standarder, vil det kanskje ikke engang bli et alternativ for langsiktige utenlandske kunder,» sa Kim Young-woo, analytiker ved SK Securities i Seoul. «Miljøproblemer vil snart dukke opp som systemrisiko i form av ikke-tariffære barrierer.»
Ifølge en person som er kjent med Samsungs strategi, har selskapet i prinsippet bestemt seg for å slutte seg til Re100-initiativet i år, en global ordning for å oppmuntre selskaper til å forplikte seg til 100 % fornybar elektrisitet i sin virksomhet over hele verden.
Personen sa at tidspunktet for eventuelle kunngjøringer ennå ikke var bestemt. Men det er uklart om Samsung vil matche Apple ved å forplikte seg til «Scope 3» for å få hele forsyningskjeden drevet av fornybar energi. «Samsung Electronics har allerede skaffet 100 % fornybar energi for alle våre operasjoner i USA, Europa og Kina,» sa selskapet i en uttalelse.
«Vi utforsker måter å få 100 % fornybar energi i andre regioner, selv der sikkerheten til fornybare energikilder kan være vanskelig.»
Med 29 532 tonn karbondioksidekvivalenter i 2020 var de totale klimagassutslippene til Samsung Electronics og leverandørkjeden omtrent tilsvarende Norges.
En gjennomgang utført av Ember Energy Expert Group fant at sol- og vindenergi utgjorde bare 4,7 % av Sør-Koreas elektrisitetsproduksjon i 2021, mindre enn halvparten av det globale gjennomsnittet.
«Selv om hele Sør-Koreas sol- og vindkraft ble levert eksklusivt til Samsung Electronics, ville det fortsatt ikke dekket selskapets globale forbruk,» sa Uni Lee, analytiker i Ember, og siterer Samsungs forbrukstall fra 2020. .
Daul Jang, fra Greenpeace Øst-Asia, sa at Samsung ikke er villig til å gi opp fossilt brensel fordi det kan kjøpe elektrisitet til rimelige industrielle priser fra Kepco, Sør-Koreas statseide energimonopol.
«Prisen på elektrisitet for industrien i Sør-Korea er for lav og kvotehandelssystemet er for svakt,» sa Jang og la merke til at koreanske industribedrifter betaler mindre for elektrisitet enn sine motparter, til tross for at Sør-Koreas bruttonasjonalinntekt per innbygger er mer enn tre ganger så stor som Kina.
Eric Christian Pedersen, ansvarlig investeringssjef i Nordea Asset Management i København, sa at selskapet fortalte aksjonærene at det «fortsatt jobber med en policy om dette problemet», men at Sør-Korea ikke produserer nok fornybar energi ennå til å dekke Samsungs behov.
Kritikere sier at det er Samsungs ansvar å proaktivt engasjere seg i å sikre fornybar energi, gitt markedsmakt og historiske innflytelse over koreanske politikere.
«I USA, fordi selskaper allerede har forpliktet seg til å kjøpe fornybar energi, har produsenter de riktige insentivene til å låne og investere med den tillit forbrukerne vil ha,» sa Jang.
«Samsung som ikke gjør den samme forpliktelsen, hindrer denne prosessen i Sør-Korea.» Men Samsungs motvilje mot å avsløre sin posisjon har gjort investorene skeptiske til at forpliktelsene vil bli gjennomført med tilstrekkelig kraft.
«Det er vanskelig å si hva Samsung holder på med, siden de ikke kommuniserer noen form for klima- og ren energiplaner på kort eller lang sikt,» sa Kiran Aziz, ansvarlig investeringssjef hos Samsung-aksjonæren KLP Asset Management, Oslo.
«Selv med en ny forpliktelse vil aksjonærene se veldig nøye for å se hvor mye dybde det er, gitt den øredøvende stillheten til dags dato.»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»