Ironisk nok risikerer de to farligste spissene i Europa å tape EM i Tyskland. Mens Erling Haaland mislykkes på grunn av Spania og Skottland, demonterer polakkene rundt Robert Lewandowski seg.
Uansett hvilken trener som har ansvaret, har Tyskland, som vertsland, i det minste allerede sikret seg kvalifisering til EM i 2024. DFB-laget er fortsatt alene blant nasjonene som definitivt har kvalifisert seg til hjemmeturneringen. Men i de fleste kvalifiseringsgruppene er det allerede klart hvem som vil være til stede i Tyskland og hvem som ikke vil. Spesielt vanskelig blir det for kontinentets to beste scorere. Et overblikk.
Gruppe A: Skottland nesten kvalifisert, Haaland ett skritt unna eliminering
Skotske fans, vanligvis reiseglade og fulle av atmosfære, ser frem til å tilbringe ferien i Tyskland. Etter fem seire av fem kvalifiseringskamper, vil «Bravehearts» være bra. Det eneste spørsmålet som gjenstår er om Skottland kan opprettholde topplasseringen foran Spania. Bortsett fra nederlaget i Skottland har de ikke latt noe gå galt og skal spille to hjemmekamper mot Skottland og Norge i oktober. Valget av den herlige spissen Erling Haaland må trolig vente på det første EM siden 2000. Siste utvei er sluttspillet. Georgia regner også med dette. Kypros er ute.
Gruppe B: Giants France og Holland marsjerer
At det franske laget tapte for Rudis tyske lag vil ikke skape usikkerhet i nabolandet. Til slutt vant Frankrike alle de viktige kvalifiseringskampene. Fem kamper, fem seire, fem clean sheets. Dette er rekorden til Equipe Tricolore, som Nederland ikke kan holde tritt med. For «Elftal» er det andreplassen i langdistanseduellen med Hellas. Begge nasjoner har ni poeng, men Nederland har en kamp igjen. Irland og Gibraltar har ingenting med kvalifiseringen til EM å gjøre.
Gruppe C: England uten problemer, Italia rister
England har kun tapt poeng mot Ukraina (1:1) og ligger ellers komfortabelt i toppen av gruppen. Italia er nå nummer to på tabellen etter en viktig 2-1-seier mot Ukraina. Spesielt siden ukrainerne, på like poeng, allerede har spilt en kamp til og nordmakedonerne, også på like poeng, har det desidert vanskeligste gjenværende programmet. Som forventet spiller Malta rett og slett.
Gruppe D: Türkiye og Kuntz har to alternativer
Det tyrkiske landslaget har ikke glimret så langt, men har fortsatt gode sjanser til å kvalifisere seg til EM for andre gang på rad. Kroatia leder tabellen med ti poeng på fire kamper. Tyrkia ligger jevnt på poeng, men har allerede spilt fem kamper. Resten av timeplanen med kamper i Kroatia og Wales er komplisert, spesielt ettersom waliserne kun er tre poeng bak. Det gjelder også overraskende sterke Armenia. Latvia er fortsatt uten poeng. Hvis Tyrkia glipper, vil laget ledet av den tyske treneren Stefan Kuntz i det minste ha sluttspillet i ermet.
Gruppe E: Albania på randen av skrik, Polen i fare for eliminering
Hvis du ser på gruppe E-stillingen, overrasker Albania som ledere. Ti poeng på fem kamper betyr at Rossoneris andre EM-deltakelse etter 2016 er innen rekkevidde. To seire på de tre siste kampene er nok. Gode kort også for Tsjekkia, fortsatt ubeseiret på andreplass (åtte poeng på fire kamper). I dette tilfellet ville Polen bare gå til sluttspillet. Laget ledet av superstjernen Robert Lewandowski har tapt alle tre bortekampene (1:3 i Tsjekkia, 2:3 i Moldova, 0:2 i Albania) og er i ferd med å demontere.
Ifølge den polske avisen «Meczyki» inviterte kapteinen og toppscoreren lagkameratene på middag til VM 2022 og krevde refusjon fra forbundet han er i forhandlinger med. Lewandowskis agent hevder angriperen betalte for måltidet privat. Ryktet kan ha blitt spredt av den polske føderasjonen av alle, Lewandowskis agent og venn Tomasz Zawislak sa til «Meczyki»: «Jeg hørte ryktet om at det polske forbundet sprer dette tullet for å møte Robert, og at dagen før den viktigste kamp i kvalifiseringsgruppen. Dette er også en tilfeldighet.»
Zawislak insinuerer indirekte at Robert Lewandowski vil bli tvunget til å forlate landslaget og at slike rykter er ment å avlede oppmerksomheten fra lagets dårlige prestasjoner. Den polske foreningen avviste imidlertid ryktene. Forbundet grep imidlertid inn andre steder: Onsdag fikk landslagstreneren Fernando Santos, ansatt først i januar, sparken etter bare seks kamper.
Videre er Lewandowskis tidligere rådgiver Cezary Kucharski også sterkt involvert i farsen rundt den tidligere Bayern-spissen. I flere uttalelser på X, tidligere Twitter, angriper han gjentatte ganger Lewandowskis nåværende rådgiver og klandrer ham for protesjens dårlige prestasjoner.
Som outsidere i denne gruppen er også Republikken Moldova involvert i kvalifiseringsløpet. Færøylandslaget er sjanseløst.
Gruppe F: Ingen spenning, ingen svensker i Tyskland
Belgia og Østerrike gikk videre gjennom gruppen uten problemer. Alperepublikken er nesten kvalifisert etter den sikre 3-1-seieren i Sverige. Sverige har i realiteten ikke lenger noen sjanse og kan i motsetning til mange andre nasjoner ikke håpe på et avvik i sluttspillet fordi de gule og blå presterte for dårlig i Nations League. Aserbajdsjan og Estland gjør det også dårlig i denne gruppen, men spesielt Estland har de beste sluttspillsjansene takket være den kompliserte modusen.
Gruppe G: Ungarn dominerer, Serbia i duell med Montenegro
Ungarn kvalifiserer seg til EM for tredje gang på rad, med mindre det skjer et mirakel. Ungarerne har forbedret seg mye de siste årene og viser det i kvalifiseringen. Serbia klarer heller ikke å henge med for øyeblikket, men bør i det minste klare å beholde andreplassen foran nabolandet Montenegro. Bulgaria og Litauen er fortsatt uten seier og har ingen sjanse til å ta sluttspillet.
Gruppe H: fire nasjoner som kjemper
Etter en hakkende start, inkludert et sjokktap i Kasakhstan, er favorittene Danmark nå på rett vei. Med 13 poeng på seks kamper er EM-semifinalistene i 2021 på nivå med serielederne Slovenia. Finland og overraskelseslaget Kasakhstan har imidlertid bare ett poeng mindre hver, og fremfor alt bør finnene fortsatt ha en god sjanse til å kvalifisere seg takket være en enkel gjenværende tidsplan. Både finnene og kasakherne er garantert en omvei inn i sluttspillet dersom de går glipp av kvalifiseringen. Utenfor Nord-Irland og San Marino.
Gruppe I: Sveits i ledelsen, Israel med mulighet for debut i EM
Til tross for de to sene tapene (2-2 mot Romania og i Kosovo), er Sveits helt i rute for EM. Imidlertid er det fortsatt turer til Romania og Israel planlagt i oktober og november. Dette er de to forfølgerne av sveitserne, men realistisk sett vil de kjempe mot hverandre om andreplassen. For Israel ville EM i 2024 representere den første deltakelsen i den kontinentale turneringen og den andre store turneringen noensinne (etter verdensmesterskapet i 1970). Hviterussland, Kosovo og Andorra, fotballdvergen, har ingenting med den store begivenheten neste sommer å gjøre.
Gruppe J: Portugal i støt, mulighet for Luxembourg til tross for 0:9
Sammen med Skottland og Frankrike er Portugal det eneste laget som ikke taper et poeng. Etter seks kamper er det ikke bare 18 poeng, men også 24 mål. Tidligere Belgia-trener Roberto Martinez har ennå ikke sluppet inn mål. Bak Portugal har Slovakia gode muligheter til å kvalifisere seg til EM for tredje gang på rad. Laget som består av Peter Pekarik (Hertha), Matus Bero (Bochum) og Laszlo Benes (HSV), godt kjent i Tyskland, har en ledelse på tre poeng på Luxembourg. Tysklands minste nabo har gått fra å være en lettvektsnasjon til en respektabel fotballnasjon, selv om 0-9-nederlaget i Portugal tilsier noe annet. Hvis de ikke klarer å overvinne Slovakia, vil Luxembourg i det minste ha en god sjanse til å ta sluttspillet. Bosnia-Hercegovina og Island må satse alt på sluttspillet, Liechtenstein har ingen alternativer.
Hvordan fungerer sluttspillet?
Verts-Tyskland, de ti gruppevinnerne og de ti gruppetoerne kvalifiserer seg direkte til EM. De tre resterende plassene spilles via sluttspill i mars 2024. Tolv nasjoner har fortsatt en sjanse til å kvalifisere seg til turneringen i Tyskland gjennom dette avviket. Det som betyr noe er ikke prestasjonen i kvalifiseringen til EM, men heller plasseringen i Nations League 2022/2023. Kort sagt, og ikke for å komplisere ting ytterligere, kommer de beste lagene i Nations League-gruppene til sluttspillet hvis de ikke har kvalifisert seg direkte til EM.
Tre sluttspillturneringer vil da bli dannet, hver med fire lag. I hver sluttspillturnering spilles det to semifinaler og en finale; ingen returkamper er planlagt. Per nå vil sluttspillet se slik ut.
- Sluttspillturnering A: Polen – Estland (HF1) Wales – Finland/Ukraina/Island (HF2)
- Sluttspillturnering B: Israel – Finland/Ukraina/Island (HF1), Bosnia-Hercegovina – Finland/Ukraina/Island (HF2)
- Sluttspillturnering C: Georgia – Luxembourg (HF1), Hellas – Kasakhstan (HF2)
Når trekkes siste runde?
En måned etter slutten av kvalifiseringen, 2. desember 2023, trekkes de seks innledende rundegruppene i Elbphilharmonie i Hamburg. Tyskland er allerede inkludert i gruppe A og skal spille innledende kamper i München, Stuttgart og Frankfurt. De resterende pottene i trekningen bestemmes basert på prestasjoner i EM-kvalifiseringen. På tidspunktet for trekningen er de tre vinnerne av sluttspillet ennå ikke kjent.
Per nå vil lotteripremiene for trekningen av siste runde se slik ut:
- Pott 1: Tyskland (Gruppe A), Portugal, Skottland, Frankrike, England, Belgia
- Band 2: Kroatia, Ungarn, Albania, Sveits, Slovenia, Østerrike
- Band 3: Serbia, Danmark, Tyrkia, Spania, Holland, Romania
- Pott 4: Tsjekkia, Italia, Slovakia + 3 sluttspillvinnere
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»