Gothia Cup – turneringsplan og fakta | Fotball

Gothia Cup i fotball har blitt spilt i Gøteborg siden 1975. Gjennom årene har Gothia vokst til den største ungdomscupen i verden.

Over 35 000 spillere kommer til Gøteborg for en uke i juli. I løpet av årene har én million spillere fra 151 land deltatt i den populære turneringen.

Da korona-pandemien rammet i 2020, ble arrangør BK Häcken tvunget til å avlyse festen for første gang.

Det var et stort slag.

– Jeg ble helt ødelagt. Det føltes som om vi sviktet barn og unge over hele verden, sier Dennis Andersson, cupgeneral i over 40 år.

To år senere slår Gothia ny rekord.

Alle 1875-lagene kommer til Gøteborg mellom 16. og 22. juli.

Dennis Anderson er fornøyd.

– Vi har hele tiden sagt at vi skal ha «den beste kvaliteten på markedet i alt vi gjør». Og det er klart at har man det, blir man populær, sier Andersson.

Høres så enkelt ut?

– Ja, men egentlig handler det om å være i forkant, lede utviklingen. Du kan også uttrykke det som alltid ved å gi en opplevelse som overgår gjestenes forventninger. Jeg synes vi er ganske gode på det.

Hvordan jobber du for å få team fra hele verden til å komme til Gøteborg?

– Det settes mer og mer fokus på å lage en turnering som det snakkes vidt og bredt om når man kommer hjem. Barn og unge er målgruppen, mens det er ledere og foreldre som tar avgjørelsene.

– For disse «decision makers» er organisering og sikkerhet svært viktige ingredienser. Vi reiser fortsatt mye rundt i verden. Vårt agentnettverk opp til 30 store land er betydelig og unikt. Da, i dag, må vi aldri undervurdere viktigheten av sosiale medier.

Hvordan vil du beskrive Gothia Cup?

– Det er en møteplass hvor man møter nye venner fra andre land og kulturer. Fotball er det som bringer alle sammen. Men på spørsmål om hvorfor lag kommer hit, er det desidert hyppigste svaret at de får spille internasjonal fotball, innvielsen og at organisasjonen vår får høyest karakter.

Hva er retten du serverer mest i løpet av uken?

– Kjøttkaker, det er vel en halv million. Det er også den eneste retten våre utenlandske gjester kjenner til.

Hva betyr cupen økonomisk for deg på BK Häcken, som arrangerer festen?

– Det var en tid da Gothia Cup var en forutsetning for BK Häckens elitestatus, men slik er det ikke i dag. BK Häcken ville klart seg økonomisk de fleste årene selv uten GC.

– Men betydningen av cupen som kontaktpunkt i internasjonal ungdomsfotball har fått større betydning. I dag har vi nøkkelspillere i vår Allsvenskan-lag som har kommet gjennom Gothia Cup-kontaktene Sadiq fra Right to Dream, Ghana og Romero og Traoré fra ASEC, Elfenbenskysten er to gode eksempler.

Dennis Andersson forventer at rundt 54.000 mennesker kommer til Gøteborg under fotballfestivalen.

Det handler om store penger.

– I følge reiselivsberegninger tilfører cupen nesten 400 millioner i reiselivsinntekter, sier Dennis Andersson.

I 2023 tilbys flere nyheter.

– Vi har utviklet antall livestreaming-kamper. Nesten 3000 kamper kan sees live over hele verden. Den enorme suksessen til Puma Trophy, en eliteklasse for 17-åringer, har ført til utvidelsen av SKF Arena i Heden, som nå har plass til drøyt 8000 tilskuere.