Gratis rapport og høydepunkter fra Barclays Premier League-kampen mellom Fulham og Aston Villa på Craven Cottage på lørdag; Ollie Watkins scorer et brak og Unai Emerys menn rykker opp til fjerdeplass på tabellen
Aston Villa utnyttet Tottenhams tap mot Wolves for å klatre tilbake til topp fire i Premier League ved å vinne 2-1 på Fulham.
Ollie Watkins scoret et åpningsmål midtveis i første omgang, hvor begge lag fikk et mål utelukket, og doblet resultatet med en fin andreplass etter å ha blitt funnet av Youri Tielemans.
Fulham trakk seg tilbake like etter timen da den formsterke Rodrigo Muniz gikk inn for å score sitt fjerde mål på sine tre siste kamper.
Det fyrte opp publikum på en iskald Craven Cottage, men det var ikke nok til å få et comeback og unngå et femte nederlag på ni ligakamper.
De forblir på 12. plass, mens Unai Emerys Villa etablerer en ledelse på to poeng over Spurs på femte plass og en åtte poengs ledelse over Man Utd på sjette plass.
Hvordan Watkins fikk Villa tilbake på sporet
Ballen var i nettet i løpet av de to første minuttene på Craven Cottage. Watkins festet seg til en forsvarssplittende ball og slo Bernd Leno til sin nærmeste stolpe, før linjedommerens flagg raskt avsluttet all feiring i Villas overfylte finale.
Midtveis i omgangen trodde Tim Ream at han hadde gitt Fulham ledelsen da han kontrollerte ballen og avsluttet som en erfaren angriper, men en VAR-gjennomgang bekreftet offside i oppbyggingen og nektet ham et første mål siden september.
Fra angrepet som fulgte tok Villa ledelsen. Jacob Ramseys berøring spratt av Willian, slik at han kunne finne Watkins, som snudde seg bort fra Issa Diop og slapp et klinisk skudd i nedre venstre hjørne.
Bare tverrliggeren forhindret Leon Bailey i å doble ledelsen med stil like etter – og VAR kom Cottagers til unnsetning like før pause, og bekreftet beslutningen om å blokkere Alex Morenos heading etter at spanjolen hadde gått litt i offside.
Fulhams mangel på kreativitet ble fremhevet etter pause og ble snart også straffet. I det 56. minutt spilte Tielemans en overdådig ball mot Watkins, som slo hjem med letthet etter å ha mistet sin mann, og tok sesongens tall til 18 i alle konkurranser.
Hjemmelaget klarte å komme seg tilbake da Muniz avsluttet bra ved første stolpe etter at Antonee Robinsons firkantede ball etter et utrettelig løp nedover venstre forårsaket et kommunikasjonsbrudd i Villa-forsvaret.
Fulham lå etter mot slutten og kunne ha tjent en uvurderlig utligning hvis ikke Emi Martinez hadde kommet fra linjen hans for å blokkere et skudd fra den lynraske Adama Traore for å bevare de tre poengene til Villa, som er akkurat der han ønsker å være. .
Silva: Ikke mye mellom lagene, men vi var for myke
Fulham-manageren angrer på lagets «slurv» mot Aston Villa, et 2-1-tap på Craven Cottage.
Fulham hovedtrener Marco Silva:
«Vi visste hvordan vi måtte spille for å få et godt resultat mot Villa, og da vi slapp inn mål, var vi for myke. Mot denne typen lag i Premier League, mot denne typen angripere og spisser, må vi være mye sterkere og det gjør jeg ikke vi var, dessverre for oss.
«Totalt i spillet, i utseendet, i kampen, i lysten og i troen til slutten, så jeg ikke for mange forskjeller mellom de to lagene, for å være ærlig.
«Jeg så ikke Villa på oss for det meste, jeg så en veldig balansert kamp. Etter 2-1 økte selvtilliten vår og vi hadde sjanser til å uavgjort kampen, klare sjanser til å uavgjort kampen. I andre omgang Villa hadde ingenting annet enn målet.
«Dessverre scoret vi ikke sjansene vi hadde, og vi var for svake med målene vi slapp inn. Likevel kjempet spillerne til slutten. Det var troen, holdningen og engasjementet.
«Fotballen må også være solid, holde seg rolig i forsvar til tider. Vi slapp inn mål, dessverre, og dette straffet oss.»
Emery: Flott å komme tilbake etter Man Utd-nederlag
Unai Emery innrømmer at det var «fantastisk» å komme tilbake til å vinne etter å ha slått Fulham 2-1 ved hjelp av en brak fra Ollie Watkins.
Aston Villa hovedtrener Unai Emery:
«Etter nederlaget i den siste hjemmekampen i Premier League mot Manchester United, var det en viktig uke å forberede seg til denne kampen, holde seg veldig fokusert og prøve å få et godt resultat og gode følelser.
«Jeg synes det var fantastisk måten spillerne jobbet på, hvordan de var fokusert på kampen og hvordan de prøvde å påtvinge vår posisjon på banen. Vi gjorde en fantastisk jobb og noen spillere viser kvalitetene sine til forskjellige øyeblikk.
«Som et lag, som et lag, er jeg veldig stolt av arbeidet vårt. Med noen spillere skadet, vil andre spille i forskjellige roller for å være allsidige for laget. Det er flott fordi jeg tror dette engasjementet er veldig viktig.»
Watkins fortsetter å satse på en plass i Southgates europeiske lag
Sky Sports» Dan Long:
Mens engelske fans slikker leppene ved utsiktene til Three Lions» sjanser til sommerens EM, gitt antall spillere i toppform, må Gareth Southgate ha en evig hodepine.
Harry Kane kan fortsatt ikke slutte å score for Bayern München, Ivan Toney er tilbake fra suspensjon til brann for Brentford, mens Bukayo Saka og Phil Foden går fra styrke til styrke.
Ollie Watkins har ikke hatt mange sjanser til å vise hva han er kapabel til på den internasjonale scenen. Han har fått ni opptredener siden debuten i mars 2021, men har bare startet tre kamper og spilt i mer enn en time bare to ganger.
Han ble utelatt fra EM 2020-troppen og også VM-troppen i 2022, men det er ingen tvil om at det er på tide å begynne å se på ham for sommerens lag.
Mot Fulham på Craven Cottage var det hans siste mesterklasse som hjalp Aston Villa til deres andre Premier League-seier i 2024 og hjalp dem med å ta kontroll over den spennende kampen om å nå topp fire. Nok et hat-trick unngikk ham også ved denne anledningen, men brakett tok ham til 18 mål: hans beste mål på fire sesonger for Villa.
Selvfølgelig vil han ikke være hovedmannen. Men muligheten til å bringe en sprek spiller til Tyskland, som er i stand til å spille som nummer 9, men også som kantspiller, bør være en som Southgate ikke går glipp av.
Villa på marsj – Opta-statistikk
- I sine første 50 Premier League-kamper med ansvar for Aston Villa, samlet Unai Emery 30 seire og 98 poeng (D8 L12), fem flere seire og ni flere poeng enn noen annen Villa-manager i den viktige kampen i konkurransen.
- Bare Dwight Yorke spilte flere opptredener i en Premier League-sesong for Aston Villa i 1995-96 (27) enn Ollie Watkins i 2023-24 (23, 13 mål, 10 assists).
- Aston Villa-spissen Ollie Watkins har registrert 23 Premier League-mål denne sesongen (13 mål, 10 assists på 25 kamper), med bare Mo Salah som har scoret flere (24). Det er også Watkins» beste toppresultat på en sesong, og overgår forrige sesongs 21 (på 37 kamper).
Hva blir det neste?
Begge lag vil returnere til Premier League lørdag 24. februar kl. 15.00.
Fulham reise til Old Trafford for å møte Manchester United, Samtidig som Aston Villa gjest Nottingham Forest ved Villa Park.
Motta Sky Sports på WhatsApp!
Nå kan du begynne å motta meldinger og varsler for de siste sportsnyhetene, analyser, innsikt og videoer fra vår dedikerte WhatsApp-kanal!
Finn ut mer her.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»