Østerrikes kvinnelandslag i fotball møter Frankrike, Norge og Portugal i den første Nations League. Det ble resultatet av tirsdagens trekning i Nyon/Sveits. Når den nye UEFA-konkurransen for kvinner finner sted for første gang, møter lagrektor Irene Fuhrmanns lag mot Frankrike mot en EM-semifinalist i gruppe A2. I motsetning til ÖFB-uttaket skal alle tre gruppemotstanderne delta i verdenscupen til sommeren.
«Denne gruppen vil være en skikkelig utfordring for oss,» sa Fuhrmann i en første reaksjon. Den vellykkede kvalifiseringen til VM i Australia og New Zealand taler om motstandernes styrke. «Det vil være en skikkelig utfordring å beholde League A. Med Portugal hadde vi også den sterkeste motstanderen fra pott fire,» understreket den 42 år gamle wieneren. ÖFBs sportsdirektør Peter Schöttel så frem til «spennende og attraktive hjemmekamper» og håpet å gjenopplive entusiasme for kvinnefotball.
Et møte venter med Norge, ved fjorårets EM i England feiret Fuhrmann-Elf 1-0 seier på tampen av gruppespillet og sikret seg dermed billetten til kvartfinalen. «Men de vil vise et annet ansikt til høsten,» sa Fuhrmann. «Kampene mot Portugal vil bli avgjørende for meg.» Det har gått mer enn ni år siden sist de møtte Portugal. De siste duellene mot Frankrike, femte på verdensrankingen, fant sted på slutten av 2020 som en del av kvalifiseringen til EM, den gang ÖFB-keeper Manuela Zinsberger og lagkameratene scoret 0-0 hjemme, én måned etter Il French vant 3-0.
I Nations League sparkes gruppespillet i gang med seks kamper i september (20-26), og spilles også fra 25.-31. oktober og 29. november-5. desember. Finale- og nedrykkskampene vil følge mellom 21. og 28. februar 2024. I likhet med mennene har de 51 deltakerlandene blitt delt inn i tre ligaer.
De fire gruppevinnerne av pulje A kvalifiserer seg til finalen, hvor Nations League-tittelen spilles i semifinalen og finalen. I tillegg til vertskapet i Frankrike, sikret de to finalistene seg også en OL-billett til sommerlekene 2024 i Paris. De to øverste plassene i gruppen betyr automatisk nedrykk, de som er tredje på tabellen må spille to nedrykkskamper mot en andreplassert divisjon B. De som er nederst på tabellen blir permanent nedrykket til det nest høyeste prestasjonsnivået.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»