Landstrener Flick ville unngå bakgrunnsstøy. Men kort tid før starten av det tyske verdensmesterskapet skapte også FIFAs kjennelse om kapteinsbindet oppsikt i DFB-laget.
I den knallrøde solnedgangen til Al-Shamal spilte Hansi Flick litt ball med assistentene sine. Landslagstreneren kunne ikke bare sparke FIFA-skandalen over Manuel Neuers «One Love»-kapteinsbind, som ble utestengt av verdensforbundet i siste liten.
Nøyaktig 48 timer før avspark til nøkkelkampen mot Japan sto DFB-sjef Bernd Neuendorf og lagleder Oliver Bierhoff foran flagget i motsatt hjørne av landslagets treningsbane. Totalt irriterte forklarte de fakta som forstyrret det tyske fotballforbundet, som skjedde noen timer tidligere i Doha, mer enn 100 kilometer unna, med det uventet skarpe dekretet fra verdensforbundet.
«Ser mye ut som sensur»
«Fifas oppførsel er frustrerende. Denne eskaleringen betyr at det ikke lenger handler om sport. Det ligner allerede veldig på sensur,» sa DFB-direktør Bierhoff om trusselen om sportslige sanksjoner brakt av Gianni Infantinos generalsekretær, Fatma Samoura. Ikke en bot, men en straffe som kan sette den sportslige suksessen i verdenscupen i fare. Etter denne kunngjøringen fra verdensforbundet, vil ikke DFB og dets europeiske allierte som England eller Nederland bære det fargede armbindet med budskapet om mangfold og frihet på deres første kamper i Qatar.
Gi etter for FIFAs diktater? Nei, sa Bierhoff: «Selvfølgelig kan du ta bindene våre, men vi vil alltid ha og uttrykke verdiene vi representerer,» forsikret den tidligere landslagskapteinen. Senest er det imidlertid klart: Forberedelsene til åpningskampen til verdensmesterskapet i DFB-Elf onsdag (14:00/ARD og MagentaTV) mot Japan vil bli overskygget av den enestående sportspolitiske striden i konflikten i kurs mellom FIFA og tungvekterne i europeisk fotball.
Ikke kjør på spillernes rygg
«Det er en hendelse uten sidestykke i verdensmesterskapets historie. Etter min mening er det en maktdemonstrasjon fra FIFA. Det har gjort det klart for oss at vi er truet med sportslige sanksjoner,» sa DFB-president Neuendorf. Suksess i verdenscupen må ikke settes i fare. Dette var tydelig for DFB-sjef Bierhoff og absolutt også for Flick. Konsekvensene ville ikke lenger være beregnelige. «Vil vi ha laget, ønsker vi å utsette vår kaptein for en slik risiko at han blir sanksjonert fra et sportslig synspunkt? Vi ønsker ikke å gjøre det på spillernes skuldre,» sa Neuendorf.
«Det er en vanskelig situasjon for Manuel Neuer også,» sa Bierhoff. Noen minutter senere lot DFB-kapteinen seg varme opp på treningsfeltet under den nest siste treningsøkten før kampen mot Japan. På Chalifa International Stadium har han lov til å bære et FIFA spesifisert armbånd, for eksempel med ordene «No Discrimination».
Flick vil gjøre alt for å holde spillerne unna disse massive sportspolitiske krangelene mellom FIFA og Europas fotball, som lenge har truet enheten i den viktigste sporten. Han må avklare viktige personlige detaljer før duellen med Japan. Og de haster ganske mye.
VM-veteranen Thomas Müller er i toppform etter en ukes pause i FC Bayern og er han klar for hovedrollen i angrep? Kan Bayern-fører Leon Goretzka eller Manchester City-kaptein Ilkay Gündogan bedre bremse Japans kvaliteter ved hovedkvarteret sammen med toppseeden Joshua Kimmich? Kommer Bayerns blokkering faktisk inn i turneringen med maksimal styrke på syv spillere? Og hvem skal fylle det svake stedet på venstre forsvarsflanke? David Raum eller Christian Günter.
Japans første oppgave er vanskelig nok
Flick tenker ikke på en turnering fra slutten, slik Löw gjorde i 2018, da han så gruppespillet med motstanderne Mexico (0: 1), Sverige (2: 1) og Sør-Korea (0: 2) som forbipasserende . En fatal feil, viste det seg. Forsvarer Niklas Süle husket også sin fiasko i Russland for fire år siden. Det er viktig «at vi er der ved å trykke på en knapp. Vi har mye å gjenopprette,» sa Borussia Dortmund-forsvareren.
Den historiske fiaskoen i den raskt utviklende fotballbransjen er forvist fra folks sinn. Den første oppgaven denne gangen heter Japan og den er ganske vanskelig. Så Flick må veie det opp. Goretzka eller Gundogan. Kraften til Bayerns drivkraft, som kan fremmane angrepsøyeblikk og måltrusler, eller Manchester City-kapteinens dyktighet med ballen, som kan rane teknisk dyktige motstandere ved å bygge kontroll og styrke. Det kan være en nøkkelavgjørelse for Flick, først for Japan og deretter for turneringen.
Som Müller-spørsmålet. Etter den smertefulle avslutningen til Timo Werner ønsker Flick en sentralangriper som er på farten, som angriper motstanderen og åpner rom. Ingen legemliggjør disse egenskapene som Müller. Men er 33-åringen, som har scoret ti VM-mål siden 2010 og dermed mer enn noen annen VM-spiller i Qatar, virkelig i stand til turneringen etter høstferien i München og de mange plagene? Flick forsikret at Müller ville gå inn i verdenscuppen «så forberedt som alltid». Bløff? Eller virkeligheten? Mandag tvitret Müller på engelsk: «Tilbake. Klar for VM.»
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»