En dommer i Delaware slo ned lønnspakken på 56 milliarder dollar på tirsdag Tesla administrerende direktør Elon Muskavgjørelsen om at selskapets styre ikke klarte å demonstrere «at kompensasjonsplanen var rettferdig».
Teslas aksjekurs falt om lag 3 % i etterhandel tirsdag etter nyheten om avgjørelsen i Delaware Chancery Court-søksmålet anlagt av Richard Tornetta, en aksjonær i den elektriske bilprodusenten.
Lønnspakken som Tesla ga til Musk i 2018 var den største kompensasjonsplanen i offentlig bedriftshistorie, bemerket dommeren, og gjorde sjefen for Tesla og SpaceX til en milliardær og den rikeste personen på planeten.
Planen ga Musk sjansen til å sikre 12 transjer av Tesla-aksjeopsjoner, som ville opptjenes dersom selskapets markedsverdi økte med 50 milliarder dollar og Tesla nådde et inntektsmål.
«Ble den rikeste personen i verden betalt for mye?» spurte Chancery Court-dommer Kathaleen McCormick i sin kjennelse på 200 sider. «Den saksøkende aksjonæren i dette derivatsøksmålet sier det. Den hevder at Tesla, Inc.-direktører brøt sine tillitsplikter ved å tildele Elon Musk en ytelsesbasert aksjekompensasjonsplan.
I sin avgjørelse fant McCormick at Tornetta hadde demonstrert at Musk «kontrollerte Tesla» og at prosessen som førte til styrets godkjenning av kompensasjonen hans var «dypt mangelfull».
Musk hadde «omfattende bånd til personer som var siktet for å forhandle på vegne av Tesla», inkludert medlemmer av ledelsen som sto i gjeld til Musk: blant dem generaladvokat Todd Maron, som var hans tidligere skilsmisseadvokat.
«Til slutt satte Musk i gang en prosess med selvkjøring, og kalibrerte hastigheten og retningen hans langs ruten på nytt slik han fant det passende, skrev dommeren. – Rettssaken kom til en urimelig pris. Og gjennom denne rettssaken søker saksøker en tilbakekalling.»
«Saksøker har rett til oppsigelse,» skrev McCormick.
«Partene må legge inn en form for endelig ordre for å implementere denne avgjørelsen og sende inn et felles brev som identifiserer alle problemer, inkludert utgifter som må tas opp for å bringe saken til en konklusjon på prøvenivå,» sa McCormick.
Musk, hans advokat og Tornettas advokat svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer til avgjørelsen.
I en tweet tirsdag ettermiddag skrev Musk: «Inkorporer aldri selskapet ditt i delstaten Delaware.»
McCormick bemerket at avgjørelsen hans var basert på funnene om at Musk, snarere enn styret og aksjonærene hans, kontrollerte Tesla, i det minste når det gjelder spørsmålet om å fastsette kompensasjonen hans.
Dommeren skrev: «I tillegg til sin eierandel på 21,9 %, var Musk den paradigmatiske 'Superstar CEO'en, som hadde noen av de mest innflytelsesrike bedriftsstillingene (administrerende direktør, president og grunnlegger), og hadde tette forbindelser med direktørene som var ansvarlige for å forhandle på vegne av Tesla, og dominerte prosessen som førte til styrets godkjenning av kompensasjonsplanen.»
Tesla og Musks advokater, slo domstolen fast, «ikke klarte å demonstrere at aksjonæravstemningen var fullstendig informert fordi fullmaktserklæringen unøyaktig beskrev sentrale styremedlemmer som uavhengige og misvisende utelatt detaljer om prosessen.» «.
Tidligere denne måneden begynte Musk å søke 25 % av stemme sjekk på Tesla.
Han eier i dag omtrent 13 % av selskapets aksjer.
«Jeg føler meg ukomfortabel med at Tesla blir ledende innen kunstig intelligens og robotikk uten å ha omtrent 25 % stemmekontroll. Nok til å være innflytelsesrik, men ikke så mye at den ikke kan veltes», skrev han i et innlegg på X, det sosiale mediet tidligere kjent som Twitter.
Musk eier X og driver den.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»