Cryptocurrency boom – «Bitcoin i seg selv er en veldig dårlig teknologi for klimaet»

Verdien av Bitcoin-kryptovalutaen har økt betydelig. Årsaken til dette er også kunngjøringen fra Tesla-sjef Elon Musk om at en tidel av Teslas kontante eiendeler skal investeres i bitcoin. Men nå er det også klart: Bitcoin er en klimaskadelig teknologi. Verdensutgiver Benedikt Fuest har jobbet intensivt med Cambridge University data, som registrerer energiforbruk og bemerker at Elon Musks Bitcoin-investering er en klimavernkatastrofe. Ved å gjøre det sletter den mye av det den sparer i form av CO2 med elbiler. Det forbrukes mye energi i såkalt gruvedrift, det vil si produksjon av bitcoins.

Benedict Fuest: Bitcoin i seg selv er en svært skadelig teknologi for klimaet. Det er basert på det faktum at mange datamaskiner rundt om i verden jobber på grensen av ytelsen for å fortsette å beregne Bitcoin-blokkjeden. Ifølge estimater fra University of Cambridge Center for Alternative Finance, bruker de for tiden rundt 120 terawattimer per år. Dette tilsvarer en fjerdedel av Tysklands strømforbruk eller omtrent Norges strømforbruk. Hvis Elon Musk presser prisen opp med sin investering, vil også energiforbruket til Bitcoin-nettverket øke. Dette er fordi jo mer prisen går opp, jo flere slår på datamaskinen og ønsker å delta i boomen.

Pfister: Jeg forstår ikke hvorfor det som gjør Bitcoin så attraktivt er visstnok at mengden Bitcoin er begrenset. Inflasjon er uaktuelt. Så hvorfor brukes mer energi?

Tromme: Dette er fordi oppfinneren av Bitcoin – vi kjenner det bare under pseudonymet Satoshi – har tenkt på noe for å unngå inflasjon. Etter hvert som teknologien skrider frem og datamaskiner som deltar i Bitcoin-nettverket beregner raskere og raskere, blir den matematiske oppgaven som kreves for å beregne Bitcoins stadig vanskeligere på samme tid. Det betyr at datamaskiner må regne lenger og lenger samtidig. Følgelig øker energiforbruket og følgelig den klimatiske effekten av Bitcoin, jo mer disse 21 millioner tilgjengelige Bitcoins beregnes.

Pfister: Finnes det en vei ut av denne fellen, eller er det bare slik nå som det ikke finnes flere alternativer, Bitcoin blir mer og mer energihungrig?

Tromme: Så langt det er kjent så langt er det faktisk ikke noe alternativ til. Kanskje på et tidspunkt ville kvantedatamaskiner gjøre det hele ineffektivt, men det er fortsatt i fremtiden.

Pfister: Hvis grønn strøm ble brukt til å lade bitcoins, ville det vært en ren ting?

Tromme: Det er allerede sant at rundt en tredjedel – dette er også et estimat fra University of Cambridge – av energimiksen som brukes til beregningene av Bitcoin er grønn elektrisitet. Dette skyldes at datamaskinene på nettverket hovedsakelig finnes i Kina, hvor vannkraft produserer strøm til svært lave priser. Men du må tenke slik: denne energien som forbrukes ville ellers bli brukt andre steder. Dette betyr at Bitcoin fortrenger etterspørselen etter energi og dersom energien da brukes til Bitcoin, kan et kullkraftverk startes et annet sted for å generere denne elektrisiteten, som ikke lenger er tilgjengelig, på en annen måte. Derfor tror jeg ikke å bytte fra energi til grønn strøm vil forbedre Bitcoins karbonavtrykk.

Pfister: Er folk som investerer i Bitcoin klar over dette?

Tromme: Jeg vet ikke om de er klar over det. Nå har jeg sett reaksjonene på Elon Musks kunngjøring på sosiale nettverk, på Twitter, på Facebook, på Reddit, og det var så mange som først nå innså hvilken innvirkning Bitcoin har på klimaet, og at de var relativt opprørt. og har også sagt at de nå vil selge og selge Tesla-aksjer fordi de ikke ønsker å støtte det. Teslas andel raste faktisk i rødt etter kunngjøringen, for første gang på lenge.

Pfister: Hvis du oppsummerer det igjen, hvorfor er Bitcoin så energikrevende?

Tromme: Bitcoin er en desentralisert teknologi. Dette er nøkkelfunksjonen til kryptovaluta. Ingen kan kontrollere det. Nettverket, datamaskinen som denne Bitcoin-blokkjeden beregnes på, omfatter flere millioner maskiner. For å forhindre at Bitcoin svulmer opp på grunn av avansert teknologi, er det nødvendig å bruke mer og mer datakraft etter hvert som den beregnes. Som et resultat blir Bitcoins energibalanse verre og verre. Dette oppveies til en viss grad av den fremadskridende teknologien, men samtidig er det slik at med den økende hastigheten på Bitcoin blir deltakelse i nettverket mer og mer attraktivt, slik at flere og flere bruker datamaskinene sine til gruvedrift. og for beregning av Bitcoin og derfor brukes relativt ineffektive teknologier, for eksempel datamaskiner som de vi har her hjemme.

Pfister: Fordi de fleste bitcoins ikke genereres i Europa, ikke sant?

Tromme: De fleste bitcoins genereres i Kina. Det er for tiden anslått at 70 % av maskinene som deltar i Bitcoin-nettverket er i Kina. Det er andre i Iran, i Kasakhstan – dette er hotspots for bitcoin-gruvedrift – og også i USA, og overalt der er ikke blandingen av grønn strøm på nettet spesielt god. Dette sikrer at mye strøm fra kull brukes til å beregne Bitcoin.

Uttalelsene til våre samtalepartnere gjenspeiler deres synspunkter. Deutschlandfunk godtar ikke uttalelsene fra sine samtalepartnere i intervjuer og diskusjoner.