Gjødsel i Europa kommer til å bli enda dyrere, noe som øker bekymringen for at høyere produksjonskostnader for mat kan drive inflasjon.
Den vesteuropeiske prisindikatoren for ammoniakk, brukt til å produsere nitrogengjødsel, har steget fra 13-års høyeste til 910 dollar per tonn.
Europa er hardt rammet av naturgasskrisen, som har tvunget en rekke nitrogengjødselanlegg til å stoppe eller redusere produksjonen, inkludert norske Yara International ASA og Europas ledende kjemiselskap BASF SE. Ifølge industrigruppen Fertilizers Europe står gass for 80 % av kostnadene ved å produsere næringsstoffer og prisene er fire til fem ganger høyere enn normalt.
Lokale bønder er allerede opptatt av å sikre tilstrekkelige forsyninger til våren. Enhver mangel risikerer å redusere utbyttet og kvaliteten på hvete i EU, verdens største eksportør av hvete og en av hovedleverandørene av bygg. Ethvert fall i produksjonen kan vekke bekymring for stigende matvarepriser.
Maisprisene gikk tilbake med mer enn $ 5,50 per skjeppe, godt over femårsgjennomsnittet på rundt $ 4,34.
En referanseindeks for nordamerikansk gjødselpris steg 0,4 % til $ 1 017,87 per kort tonn på fredag, og svever fortsatt nær rekordhøye tidligere denne måneden.
Bønder i USA har krympet litt på bruken av høstgjødsel, og forhandlere kjøper nå bare det de trenger for den nærmeste fremtiden, sa Alexis Maxwell, analytiker i Green Markets, et Bloomberg-eid selskap. Hastverket med å kjøpe gjødsel til våren kommer ikke før i februar.
«Så la oss nå vente og se,» sa Maxwell. «Går prisene i resten av verden ned for å tilfredsstille USA, eller går USA til slutt opp for å tilfredsstille resten av verden?»
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»