Bildekilde, Pacemaker-utskrift
Det anses generelt som vanskeligere å forsvare en ligatittel enn å vinne den første gang.
Det er en følelse som nå deles av Tiernan Lynch som hans Larne-lag nesten sikret Gibson Cups etter en modig 1-1 uavgjort mot Linfield mandag kveld.
Lynch vet at de gjorde det på den harde måten etter det han beskrev som en «forferdelig» opptreden mot deres nærmeste tittelutfordrere.
Likevel er Larnes serierekord denne sesongen mesterne verdig.
- Forfatter, Lauren McCann
- Rolle, BBC Sport NI
De slapp inn bare 21 mål og tapte bare to kamper, etter å ha forbedret resultattallet hele forrige sesong med en ligakamp igjen.
Ja, de var nest best mot et Linfield-lag som var desperat etter en seier for å holde deres svake tittelhåp i live, men Larne-bakvakten, som de har gjort hele sesongen, avviste forskjellige Blues-angrep mens de vant et poeng.
Lynch ønsket å hylle den defensive innsatsen, som kompenserte for mangelen på den vanlige flyten i angrep.
«Det gode vi tar bort fra dette er at vi fikk det vi trengte,» innrømmet han.
«Vi kom aldri videre fra første fløyte til siste, men vi viste stor karakter og stor spenst.
«Jeg synes Linfield burde ta mye av æren, de kom ut av fellene og ga oss aldri et minutt, de var strålende. De la ball etter ball inn i området vårt og hadde mange dødballer, men jeg synes vi burde ta mye ære for hvordan vi forsvarte dem.»
Nøkkelen til tittelens suksess er «sprettbarhet».
Lynch mener Larnes evne til å svare på nederlag [which have been few and far between] denne kampanjen var nøkkelen til nok en vellykket sesong.
Han pekte også på 2-1-seieren mot Linfield på Windsor Park tidligere i sesongen som en katalysator for at laget hans trodde de kunne beholde tittelen.
«Det viktigste denne sesongen har vært vår «rebound», hver gang vi har møtt et nederlag eller en skuffende prestasjon har vi svart strålende,» forklarte Lynch.
«Vi slo Linfield her i november, og hvis vi hadde tapt, hadde vi vært 11 poeng under, og det ville vært teppet for oss for å være ærlig.
«Jeg trodde vi var fantastiske den kvelden, og det ga oss næring, vi gikk av, slo Linfield, Cliftonville, Glentoran og Coleraine i november og kom oss.
«Jeg tror det ga oss selvtillit til å gå videre og prøve å presse mot dette målet [back-to-back titles].»
«Vi vil ha en plass på toppbordet»
Bildekilde, Pacemaker-utskrift
Lynch innrømmet at det var vanskelig å forestille seg at Larne skulle vinne, enn si beholde, den irske Premier League da han tok over i 2017 med klubben i Championship.
Han følte også at denne sesongen var tøffere enn i fjor på grunn av det økte presset som følger med å bli mester.
«Det var tøft, du har det målet på ryggen. Jeg har sett mange midtukelag vi spiller på lørdag, og de spiller helt annerledes mot oss enn de vanligvis spiller.
«Vi må lære å overvinne dette problemet, Linfield har måttet overvinne det i årevis.
«Jeg forutså ikke påfølgende titler, vi trodde alltid at vi ville ha en sjanse, målet vårt var å prøve å vinne et mesterskap.»
Han la til: «Vi snakker mye om det faktum at vi ønsker en plass på topptabellen, og vi ønsket at Larne skulle være et inspirerende lag.
«Det blir et flott resultat, og vi vil kunne nyte det på lørdag.»
Larne-laget hans kan nå sikkert fråtse i en storslått fest nå som de igjen er plassert på topptabellen.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»