Bildekilde, Universitetet i Bristol
- Forfatter, Sarah Turnnidge
- Rolle, BBC News, Vest-England
Tre studenter fra Bristol har lansert en oppstart dedikert til å løse ulikheter i hudkreftbehandling på tvers av ulike etnisiteter.
De bestemte seg for å takle problemet etter å ha fått vite at britiske leger var mye mer sannsynlig å feildiagnostisere tilstandene til personer med svart eller brun hud.
Start-up DermSpectrum har som mål å lage Storbritannias mest mangfoldige bank av hudbilder for å hjelpe leger med å diagnostisere hudsykdommer.
De har allerede vunnet tusenvis av pund i finansiering og håper verktøyet vil «redusere ulikhet».
Mariana Wickramarachchi, Harvey Hill og Elizabeth Maregere, medisinstudenter ved University of Bristol, så gjennom en av Storbritannias mest brukte medisinske lærebøker og oppdaget at av de 600 diagrammene og bildene var det bare 10 bilder som gjaldt pasienter med svart eller brun hud.
Tilsvarende studier er ikke allment tilgjengelige i Storbritannia, men en studie fra 2016som involverte hundrevis av fastleger, fant ut at de var mye mer sannsynlig å feildiagnostisere melanomer i mørk hud.
Etter å ha undersøkt andre medisinstudenter i Storbritannia, fant Bristol-studentene at leger i praksis var nesten dobbelt så sikre på å diagnostisere hvite hudsykdommer som de fra andre etnisiteter.
Hill sa: «Det er sjokkerende å se underrepresentasjonen i den britiske læreplanen. […] Medisinstudenter er utgangspunktet. Vi ønsker at dette skal være en ressurs for studentene, og så ønsker vi å rulle det ut til resten av det medisinske miljøet derfra.
Studentteamet fremhevet ulikheten ikke bare som et moralsk problem, men også et økonomisk.
En studie basert på irske data fant at helsekostnader for personer diagnostisert med stadium IV melanom er ville være mellom 25 og 52 ganger høyere enn for de diagnostisert på stadium IA, som er det tidligste stadiet av sykdommen, når kreften ikke har spredt seg utover det opprinnelige stedet.
Maragere sa: «En feil eller savnet diagnose, på grunn av utilstrekkelig representasjon, kan ha massiv innvirkning på pasienter. Vi ønsker å øke mangfoldet innen medisinsk utdanning for å redusere ulikheter for svarte og brune mennesker.
«Nåværende hudbanker inkluderte først og fremst bilder av hvit hud og… brukte ofte et «utdatert og subjektivt» klassifiseringssystem,» la Wickramarachchi til.
DermSpectrums nettressurs vil inkludere funksjoner som en glidebryter for å velge hudtone, alternativer for å filtrere etter plassering på kroppen og hudtilstandens utseende. Gründerne undersøker også hvordan AI kan brukes til å fremme bildemangfold.
Oppstarten har allerede sikret tusenvis av pund med finansiering, og starter med £1000 takket være konkurransesuksessen. Learn2Innovate-programmetsom gir studentene verktøy til innovasjon innen det medisinske feltet.
Professor Chrissie Thirlwell, leder for University of Bristol Medical School, sa: «Jeg er utrolig stolt over innovasjonen, entreprenørskapet og drivkraften til studentene våre for å takle dette problemet og andre helseulikheter, både i kliniske scenarier og i medisinsk utdanning. »
Studentene vant også £3500 fra University of Bristols Jim og Peggy Wilkinson Innovation Fund for å utvikle oppstarten og ble tatt opp i Samsungs løsning for morgendagen konkurranse, som inkluderer workshops, veiledning og sjansen til å vinne £10 000.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»