Ryggskader tynger svensk skisport • Norsk reaksjon: «Overrasket»

– Jeg har allerede hatt to operasjoner – og jeg vil ikke utsette meg for en tredje. Det er ikke verdt risikoen, uansett hvor gøy det er å gå på ski.

Viktor Thorn sukker.

– Jeg vil ikke at det skal være skikkelig ille.

Tenker du på å få men for livet?

– Ja nøyaktig.

Den 24 år gamle landslagsløperen står i sin Ulricehamn-trøye i målområdet på Kalix skistadion.

Viktor Thorn har fortsatt et løp å gå til SM. Men det blir også hans siste renn som eliteløper.

I dagene frem til det svenske mesterskapet annonserte Thorn på Instagram at karrieren nå er over. At han etter fem år med ryggproblemer kom frem til at det ikke nytter å fortsette. At han aldri blir uthvilt nok til å nå verdenstoppen.

– Er trist. Men samtidig er jeg glad for alt jeg har opplevd, sier Viktor Thorn.

Bare fire dager senere kommer neste melding.

Hanna Falk, 31, gir opp landslagskarrieren. Akkurat som Viktor Thorn gjennomgikk Falk skiveprolapsoperasjon, så vel som for Viktor Thorn fortsatte ryggproblemene.

På Instagram skriver Falk: «Det var en drøm å tilhøre verdenseliten og delta i verdenscup, OL og verdenscupkonkurranser. Jeg er stolt og fornøyd med det jeg har fått til.«??

Og så videre: «Jeg må undersøke baksiden litt mer for å være sikker på at den vil vare i fremtiden.»

At to skiløpere blir tvunget til å avslutte sin nasjonale karriere for tidlig på grunn av ryggproblemer er åpenbart både alarmerende og bemerkelsesverdig.

Biker nødmelding: «Ryggen min er brukket»

Men problemet er faktisk mer omfattende enn som så. Minst fem andre svenske verdenscupløpere sliter med ryggskader.

✓ Elina Rönnlund, 24, skadet ryggen under en styrketreningsøkt. Rönnlund kan ikke konkurrere siden januar 2020.

✓ Olle Jonsson, 25, ble tvunget til å hastestoppe vintersesongen etter verdenscupen i Falun i januar. «Jeg ble fortalt at ryggsmertene mine dessverre er en skiveprolaps«skrev Jonsson på Instagram senere ..

✓ Moa Molander Kristiansen, 26, var en del av det svenske laget i 2020 Ski Tour. Men det var slutten på sesongen.Jeg tok en magnetisk røntgen som viser at ryggen min er brukket«, skrev hun senere på Instagram. Moa Molander Kristiansen begynte aldri i vinter.

✓ Jens Burman, 26, ble også operert for en diskusprolaps. Etter en lang rehabilitering er imidlertid Burman tilbake på topp igjen.

✓ Maria Nordström, 29, har behandlet ryggproblemene hennes med kortison denne sesongen. «Dette er den tredje sesongen jeg ikke kan yte rettferdighet til,» la Nordström til Aftonbladet nylig.

Landslagslegen: «Du er veldig opptatt»

Det er mange saker på kort tid.

– Gjerne for mange, sier landslagslege Per Andersson.

Hvordan føles det som landslagslege å få beskjed i løpet av dager om at to skiløpere legger opp landslagskarrieren?

– Det er klart at det er noe man er veldig inne på. Når folk blir tvunget til å slutte for tidlig av medisinske årsaker … det er trist.

Det er lett å få følelsen av at ryggproblemene er større på det svenske landslaget enn i andre land.

– Ja, dette er et av spørsmålene som har dukket opp nå.

Og hva er svaret?

– Jeg vet ikke. Jeg kan ikke si sikkert at dette er tilfelle.

For Anderson fortsetter:

– Men det er noe du gjerne vil se nærmere på: hvordan det ser ut i andre land. Hvis dette er et unikt fenomen for Sverige.

Så hvordan er situasjonen utenfor de svenske grensene? To telefoner senere kan SportExpressen nå gi i hvert fall en del av svaret.

---

* * *

---

– GU. Jeg visste ikke at det var så mange problemer i Sverige.

Er det ikke slik med deg?

– Nei. Vi har hatt noen sporadiske tilfeller. Men ingen konsekvente problemer med ryggskader.

Den norske landslagslegen Öystein Andersen blir selvsagt overrasket når han hører listen over landslagsløpere som er rammet i Sverige de siste årene.

Hva tror du?

– Jeg er overrasket. Og nysgjerrig på hvorfor det er så stor forskjell.

Öystein Andersen er åpenbart godt klar over at langrenn utsetter ryggen for ekstremt stress over tid.

– Det er ikke uvanlig at folk som trener lenge føler i ryggen. Men slike langsiktige karrierepåvirkende problemer er noe annet.

Andersen fortsetter:

– For flere år siden var det en stor sak her i Norge. Men det har siden gått ned.

Bare i Sverige har tre landslagsløpere bare de siste to årene fått så alvorlige problemer tvunget til å gjennomgå en diskusprolapsoperasjon.

– Det er tilfeller av skiløpere som har operert skiveprolaps her i Norge også. Men ikke i løpet av de fem årene jeg har vært med, sier Öystein Andersen.

Hvorfor tror du problemene er små hos deg?

– Jeg kan ikke nødvendigvis si hvorfor. Jada, vi jobber med styrketrening for å forebygge ryggproblemer, men jeg forventer at de gjør det i Sverige også?

Kanskje du gjør det på en annen måte?

– Sant. Det vet du ikke.

Finsk lege: «Beklager»

Maarit Valtonen er overlege i den finske olympiske komité og har jobbet med det finske skilandslaget de siste seks årene.

– Jeg er trist å høre at det er så mange saker i Sverige, sier Maarit Valtonen til SportExpressen.

Hvordan er situasjonen din?

– Akkurat nå er situasjonen ganske bra. Men vi er definitivt klar over risikoen.

Hun fortsetter:

– Det er ikke uvanlig å ha ryggproblemer, faktisk et av de vanligste plagene som rammer langrennsløpere. Også på det finske landslaget. Vi har et par skiløpere som har litt ryggproblemer.

I likhet med sin kollega Öystein Andersen i Norge, sier Maarit Valtonen at akutte problemer var mer vanlig for noen år siden i Finland.

– Gjennom årene har vi hatt noen skiløpere på det finske laget som har blitt tvunget til å opereres, sier Maarit Valtonen.

Hvor stort tror du dette er et problem i langrenn?

– Vi fokuserte mye på dette. Tok hjelp av eksperter og dirigerte en del av treningen for å unngå problemer med korsryggen.

– Men det arbeidet må starte i tidlig alder. Vi må virkelig jobbe hardere for å unngå dette.

Både Maarit Valtonen og Öystein Andersen går inn for samarbeid mellom Finland, Norge og Sverige for ryggproblemer.

– Vi er positive til alt som kan hindre idrettsutøvere i å avslutte karrieren på grunn av helseproblemer, sier Öystein Andersen.

– Han er alltid velkommen. Vi trenger hjelp, sier Maarit Valtonen.

Så fortsetter det finske primærvalget:

– Vi må være på vakt: neste år kan situasjonen bli annerledes her i Finland også.

---

* * *

---

SportExpressens enkle sjekk av situasjonen i Norge og Finland gir et klart resultat.

Ja, Sverige skiller seg ut.

Spørsmålet er selvsagt hvorfor – og hva som må gjøres.

Den svenske landslagslegen Per Andersson er det klart at dette er et prioritert område. Men også komplisert.

– Spørsmålet står absolutt på agendaen. Det er noen prosjekter vi ønsker å gjennomføre. Men det er ennå ikke klart om de blir kvitt det.

– Det er en veldig kompleks problemstilling. Det er så mange spørsmål vi ønsker å svare på i dette emnet.

Per Andersson sier det er noen «harde hint» til hva du ønsker å undersøke dersom du har et problem.

For eksempel?

– For eksempel for å forstå belastningsforskjellene for korsryggen hvis du kjører klassisk eller skate, rulleski kontra snøski.

– Vi ønsker også å forstå om det er en sammenheng med utviklingen av skisporten. At det i dag dreier seg om flere massestarter, flere sprintrenn og også med sprintelementer også i distanseløp.

For Anderson fortsetter:

– Det stemmer ikke at de som har en tendens til å bli friske på ryggproblemer blir skiløpere. Men det er nok noe i miljøet som er årsaken til at man blir rammet.

Svaret til landslagstreneren til Norge

Svensk landslagssjef Anders Byström ønsker også klarhet på bakgrunn av problemene.

– Jeg vil at vi skal ha rett i sakene vi har hatt – og lære av dem. Og et forskningsprosjekt kan absolutt være en god idé.

– Men først må vi konkretisere hva vi egentlig ønsker å oppnå. Hva vi ønsker å vite. Og der stoler jeg på at legeteamet vårt har en god idé.

Anders Byström fortsetter:

– Det viktige er å se fremover og se hvordan man kan forhindre at det skjer igjen. Og der tenker trenerne våre på det.

Som hva?

– Hvis du kan endre treningsprosessen, hvis mer restitusjon er nødvendig. Hvis det er nødvendig å justere den totale belastningen.

Hva med at folk i Norge ikke ser ut til å ha de samme problemene som deg?

– Jeg tror de har problemer der også. Da jeg jobbet i Norge var det mange på regionlagsnivå som også hadde ryggproblemer, sier Anders Byström, som jobbet i Norges Skiforbund mellom 2014 og 2019.

Så sier han:

– Men det er mulig det er de uten problemer som har klart å komme inn på landslaget.

Er det noe som taler mot å kanskje kontakte Norge om denne saken?

– Nei. Du trenger ikke være så begrenset at du ikke kan se hva andre gjør. Men samtidig må vi fokusere på sakene våre.

* * *

Vi dro tilbake til skistadion i Kalix. 24 år gamle Viktor Thorn står lent mot et gjerde og snakker om at følelsene rundt elitekarrieren er over.

Thorn mener selv at ryggproblemene hans er genetisk betinget, at selv uten langrenn ville de trolig ha oppstått senere i livet.

Men han er også bekymret for antallet svenske skiløpere som sliter med varierende grad av ryggskader.

– Jeg vet ikke om det er tilfeldig, eller om det er noe galt med måten vi trener på. Og samtidig er vi egentlig ikke like gamle … så det er vanskelig å si.

Trenger du en undersøkelse?

– Ja, du må undersøke om det er en slags tilfeldighet. Hvis det ikke er det, må du gjøre noe med det.

Viktor Thorn er stille et sekund før han fortsetter:

– For det er klart at man ikke ønsker at noen andre skal oppleve dette. At noen andre må trekke seg for ryggproblemer.

– Jeg vil at det skal være bra for Sverige.

---

FOR Å VITE MER: Hanna Falk avslutter: «Jeg vant, tapte, lo, gråt»

FOR Å VITE MER: The Message – Leder Sverige til OL: «Alle er tagget»

---