Trekonstruksjonen består av to stokker som festes til hverandre ved hjelp av et bredt spor. Oppdagelsen er det første beviset på at tre kan ha blitt brukt til konstruksjon så tidlig som for 476 000 år siden, ifølge en ny studie publisert i tidsskriftet Natur.
– Fordi området er fuktig, kan strukturen ha blitt brukt til å gå på eller som en plattform for å holde ting tørre, sier Larry Barham, professor i arkeologi ved University of Liverpool.
Lys avslører alder
Treverket ble bevart takket være det fuktige og sure miljøet i elvesedimentene. Alderen på stokkene ble deretter bestemt ved hjelp av såkalt luminescensdatering.
– Vi tok flere prøver fra ulike deler av treverket, noe som betyr at vi er veldig sikre på alderen, sier Geoff Duller, professor i geografi ved Aberystwyth University i Wales, som deltok i dateringen av funnet.
Homo erectus
Det er ingen spor etter hva slags mann som kan ha skapt trekonstruksjonen fordi det sure miljøet gjør det vanskelig å bevare skjelettene.
– Han kan være en etterkommer av Homo erectus, som er den arten vi vet har levd lengst av alle menneskearter. De eldste funnene går 1,8 millioner år tilbake, sier Larry Barham.
steinalderingeniører
På den annen side åpner funnet opp for nye refleksjoner over hva datidens mennesker var i stand til å gjøre.
– Den som klarte dette må ha hatt en stor hjerne, kunne planlegge og sannsynligvis hatt et språk å uttrykke seg med. En slags ingeniørkunst. Vi må revurdere våre antakelser om jeger-samlere i denne epoken, sier Larry Barham.
Spill av videoen for å se hvordan trekonstruksjonen ser ut.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»