Phil Salt svarer på IPL-avvisningen ved å slå sitt andre T20I-hundre på like mange kamper som England satte opp serieavgjørelsen i Vestindia; rekorder faller når Salt får den høyeste engelske poengsummen i formatet og beviser seg som Jason Roy i den nye æra
Fra David Ruse
13.19, Storbritannia, fredag 22. desember 2023
Problemet med Phil Salt var at vi bare hadde sett en flik av ham.
Kameoer på 45 av 28 baller og 21 av 15 i Englands ODI-serie-nederlag mot Vest-India og deretter en 20-balls 40 i den innledende T20-landskampen. Rask starter, men ikke mer.
Dette er kanskje grunnen til at Salt ble oversett under tirsdagens indiske Premier League-auksjon, en snubb han kalte «forvirret» etter å ha scoret to femti for Delhi Capitals i 2023-utgaven.
Salts 109 av 56 baller i lørdagens tredje T20 mot Vest-India klarte ikke å overbevise IPL-franchisene om å heve padlene for ham.
Men hans 119 av 57 leveranser i den fjerde T20 to dager senere gjør ham absolutt til en kandidat til å få en IPL-innkalling dersom en utenlandsk spiller blir ranet mellom nå og mars.
Mens Salt slo 10 seksere og syv firere tirsdag kveld – og hjalp England til rekord på 267 T20I-løp og seg selv til det høyeste totalt av en engelskmann i formatet, og overskredet Alex Hales» 116 – de IPL-lagene som de sannsynligvis trodde de hadde gått glipp av en triks.
«Det var nok litt sånn, ubevisst,» sa Salt og lurte på om hans Trinidad-ton var inspirert av hans IPL-avvisning.
27-åringen har vært nøkkelfiguren i Englands snuoperasjon i T20-serien. Fra 2-0 og utover kom de tilbake til 2-2 og venter spent på den avgjørende kampen torsdag, igjen i Trinidad.
En avgjørelse virket som en fjern drøm for England etter å ha blitt overveldet av Vest-Indias seks slagspillere i de to første kampene: de klarte seks maksimum i serieåpningen sammenlignet med vertens 14 og deretter åtte i den andre mens vertene plyndret 13.
Så, midtveis i den tredje kampen, stirret England 3-0 i ansiktet da Vest-India krasjet med 16 seksere til en uhyrlig total på 222-6. Siden den gang har det imidlertid vært enveiskjøring med England, og spesielt Salt, i førersetet.
Salt røk ni seksere på lørdag da England nådde målet sitt med en ball til overs, og ble deretter den andre mannen fra en full medlemsnasjon, etter Sør-Afrikas Rilee Rossouw, til å treffe tonnevis av T20Is på tirsdag. påfølgende kamper. Hans 10 maksimum var en engelsk rekord i en T20I omgang.
Mens Salt var spesielt straffende på bensiden, var han enorm stolthet over å score løp på den andre siden av wicket også.
«Jeg jobbet spesifikt med å slå offside 6. Jeg har alltid vært flink til å slå i trådkorset og gå over bensiden.
«Da Jason Holder økte tempoet og jeg slo ham offside, noe [captain] Jos (Buttler) fortalte meg at «lag kan ikke bolle mot deg». Det er et område jeg har jobbet med en god stund, så det er hyggelig å se at det fungerer.»
Salt utklasset Buttler under underholdende åpningstribuner med 115 av 69 baller og 117 av 59 de siste dagene, og fortsatte deretter med å bowle hundrevis etter at skipperen hans falt på femtitallet.
Tidligere Vest-India-kaptein Carlos Brathwaite – selv en god seks batsman, selvfølgelig – sa TNT Sport: «Det skal sies at Salt på egenhånd har dratt slagprestasjonen til et annet nivå.
«Bowlingangrepet i Vestindia har ikke klart å bli kvitt ham eller stoppe skuddene hans. Han gjør det konsekvent og har overskygget en legende i spillet i Buttler.»
Salt ser stadig mer innstilt på å åpne for England i T20-VM i Vest-India og USA neste juni, til tross for at Jonny Bairstow og Ben Stokes sannsynligvis vil returnere til XI et sted, mens han ser ut til å løpe i deres ODI troppen også, mens Buttlers lag kommer seg etter sin dystre verdensmesterskap i India.
Under Englands hvitballrevolusjon etter verdensmesterskapet i 2015, var Jason Roy medvirkende på toppen av ordenen i tone.
Det var ikke alltid antall løp han scoret, men måten han traff dem på, noe som umiddelbart forstyrret motstanderens bowlingangrep.
Den rollen ser nå ut til å være Salts med sin ODI-streikrate på 133,40 og hans T20I-streikrate på 165,66 etter disse påfølgende århundrene i det korteste formatet.
Han har hjulpet England med å vinne rygg mot rygg og vil nå se etter å hjelpe laget sitt til en serieseier på torsdag – og vise IPL-lagene nok en gang nøyaktig hva de har manglet.
Følg Englands avgjørende femte T20-landskamp mot Vestindia på skysports.com og Sky Sports-appen på torsdag med livebloggen vår. Forberedelsene begynner kl 19.30 før den første dansen kl 20 i Trinidad.
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»