WASHINGTON — Rep. Mike Johnson, en relativt lite kjent republikaner fra Louisiana og lavt rangert medlem av GOP-ledelsen, ble tirsdag kveld partiets siste nominerte til Representanthusets taler etter at tre andre kandidater søkte på vervet.
Nominasjonen hans kom bare timer etter at Majority Whip Tom Emmer, R-Minn., beseiret Johnson og seks andre kandidater for å fange nominasjonen, bare for å se Emmer raskt forlate sitt bud etter å ha mislyktes i å få den nesten enstemmige GOP-støtten som trengs i huset. .
Johnson, GOP-konferansens nestleder, kan lide samme skjebne som Emmer. Det er fortsatt uklart om han kan mønstre de 217 republikanske stemmene – et enkelt flertall av hele huset – som trengs for å vinne den ettertraktede klubben.
En gulvavstemning kan finne sted allerede onsdag ettermiddag.
Johnson ble valgt til kongressen i 2016, og er populær og godt likt blant sine republikanske kolleger, og har nøye unngått å få mange politiske fiender på Capitol Hill.
Johnson, 51, nyter en bred base av støtte, og følger en vei som ligner den for to av hans politiske mentorer: Majoritetsleder Steve Scalise, en annen Louisianer, og rettsleder Jim Jordan i «Ohio, som begge også vant nominasjoner for president, men falt ut. . Alle tre startet som statlige lovgivere før de vant seter i kongressen, og ledet den republikanske studiekomiteen, den største konservative caucus i kongressen, før de steg til lederstillinger.
Johnson søker å oppnå noe de tre siste kandidatene ikke klarte: vinne minst 217 av de 221 republikanske stemmene som trengs for å bli president. Det vil være opp til Johnson å bestemme om og når en slik avstemning skal holdes. Jordan hadde flere stemmer og mislyktes, mens Scalise og Emmer trakk seg før de tok en gulvstemme, og innså at de ikke hadde noen vei til seier.
Nasjonalt har Johnson stort sett gått ubemerket hen og unngått de brennende talene eller teatralske øyeblikkene som mange lovgivere bruker for å tiltrekke seg oppmerksomhet. Men bak kulissene kan han ha innflytelse.
På tirsdag, mens Johnson kjempet om å bli president, sirkulerte det politiske teamet til tidligere representant Liz Cheney, R-Wyo., en New York Times artikkel som 6. januar 2021 kalte Louisiana-republikaneren «den viktigste arkitekten av valgkollegiets innvendinger», med sikte på å holde daværende president Donald Trump ved makten selv om han tapte.
The Times rapporterte i fjor at mange republikanere som stemte for å ekskludere pro-Biden-velgere siterte et argument laget av Johnson, som var å unngå løgner om massiv svindel og i stedet motsette seg påstanden om at enkelte staters stemmeendringer i pandemien var grunnlovsstridige.
Et annet wild card i presidentkappløpet er Trump, som knivstukket Emmer tirsdag etter å ha vunnet nominasjonen. Emmer stemte for å bekrefte valget i 2020, noe som vekket harme blant Trumps allierte.
Johnson fikk litt fart før han gikk ut av porten. Før avstemningen i det hele tatt begynte, trakk en rivaliserende, republikansk studiekomitéleder Kevin Hern, R-Okla., seg fra løpet og kastet sin støtte bak Louisianerne.
Og for å vinne tirsdag kveld, beseiret Johnson de fire gjenværende republikanske kandidatene. Rep. Chuck Fleischmann, R-Tenn., ble eliminert i første runde etter å ha kommet sist.
Styreleder for småbedrifter Roger Williams, R-Texas, ble avvist i omløpet etter å ha mottatt det laveste antallet stemmer, og styreformann for hjemmesikkerhet, Mark Green, R-Tenn., droppet ut og støttet Johnson, sa en kilde fra GOP.
I den tredje og siste runden beseiret Johnson Rep. Byron Donalds, R-Fla., et medlem av Freedom Caucus og en av fire svarte republikanere i huset. Den skjeve avstemningen var 128 mot 29, sa en republikansk kilde, men 44 republikanere stemte på noen andre.
McCarthy fikk 43 av disse stemmene, mens Jordan fikk én, ifølge rep. Ken Buck, R-Colo. Disse 44 stemmene kan skape en stor hodepine for Johnson i en avstemning i Representantenes hus.
Mens stemmene ble talt opp, forlot Texas-representanten Randy Weber rommet og sa at han ikke var sikker på at noen av kandidatene kunne nå 217, med henvisning til støttenivået som ble gitt til folk som ikke gjorde det. De var ikke engang kandidater.
Når dusinvis av mennesker «stemmer på «de andre» – i politiarbeid kaller de det en ledetråd,» sa Weber.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»