På Norges nest største øy har det vært et dyrebart syn denne uken: en bjørn med sine to unger, som er noen dager ute av vinterdvalen.
Forskere som sporer disse bjørnene har vært i stand til å fastslå at bjørnemoren er 11 år gammel og frisk, noe som er gode nyheter med tanke på truslene arten står overfor.
For mens innlandsisen som alle disse bjørnene er avhengige av er i bedre form i 2022 enn tidligere år, forblir den langsiktige trenden den samme – isen, som de er avhengige av for jakt og reise, smelter raskere enn hun gjorde. historisk sett, og vintrene erstatter det ikke.
«Det vi tror er at hvis du i fremtiden har mindre og mindre havis og mer og mer bjørn, vil de på et tidspunkt begynne å slite og du vil få mindre bjørn,» sa Dr Jon Aars, forskningsbiolog ved Norwegian Polarinstituttet. , fortalte CTV News.
Forskere kommer til dette området av Norge hvert år for å overvåke helsen og størrelsen på isbjørnbestanden.
Den vikende havisen gjør at de vil ha mindre mat i fremtiden, noe som vil gjøre det vanskeligere for gravide å komme tilbake til øyene der de skal føde.
– En veldig viktig ting for bjørn er at når de føder unger, må de være på land, så de må gå til øyene hver gang de føder, sa Aars.
Mens mye havis smelter og fryser med årstidene hvert år, har det alltid vært en viss prosentandel av flerårig is for å holde Arktis dekket – havis som overlever sesongmessige endringer. Imidlertid har det vært en dramatisk nedgang i permanent havisdekke de siste tre tiårene, noe forskerne mener er knyttet til menneskeskapte klimaendringer.
Disse trendene betyr fare for isbjørn.
I 2020, en studie publisert i tidsskriftet Nature som studerte demografien til isbjørn mellom 1979 og 2016 antydet at arten kan bli utryddet innen et århundre hvis klimagassutslippene forblir høye.
For øyeblikket er den globale bestanden av isbjørn anslått til rundt 26 000, og eksperter mener at tallene i Nord-Canada ikke har det bra.
«Det er Hudson Bay, det er Baffin Bay, Davis Strait, de områdene, for det meste i Nord-Canada, hvor isbjørn alltid har måttet komme ut av isen. Nå må de holde seg utenfor isen i en mye lengre periode, sier Polar Bears Internationals sjefforsker Dr. Steven C. Amstrup til CTV News.
Studier har vist at det kan ta 15 år før den globale temperaturen stabiliserer seg og deretter ytterligere 15 år før havis reagerer.
«Vi har stoppet arbeidet,» sa Amstrup. «Vi må handle raskt hvis vi skal utnytte muligheten vi har til å redde isbjørn over store deler av deres utbredelsesområde.
«Fremtiden, hvis vi fortsetter på den veien vi er på, ser ikke bra ut for isbjørn.»
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»