Equinor noterer rekordoverskudd ettersom gassprisene i Europa stiger

En oversikt over plattformene til Johan Sverdrup oljefelt ved Equinor i Nordsjøen, Norge, 3. desember 2019. REUTERS / Ints Kalnins

OSLO, 4. mai (Reuters) – Equinor (EQNR.OL) rapporterte rekordøkninger onsdag da krigen i Ukraina utløste en energiforsyningskrise som sendte gassprisene til rekordhøye nivåer.

Det norske statskontrollerte selskapet fremsto som en stor vinner av energikrisen i Europa, og genererte 18 milliarder dollar i overskudd før skatt i første kvartal da det solgte gass til fire ganger prisen i fjor.

«Fortsatt kapitaldisiplin og kostnadsfokus har gjort oss i stand til å levere svært sterke økonomiske resultater og kontantstrøm samtidig som vi styrker balansen,» sa administrerende direktør Anders Opedal i en uttalelse.

Å selge naturgass er nå Equinors mest lønnsomme virksomhet, og overgår tradisjonelt dominerende råoljeinntekter ettersom Europa skynder seg å fylle på oppbrukt gasslager, så ikke krigen i Ukraina fører til tap av forsyninger.

Resultatet på 18 milliarder dollar sammenlignet med 4,1 milliarder dollar revidert et år tidligere og slo prognosen på 17,1 milliarder dollar i en undersøkelse utarbeidet av selskapet med 25 analytikere.

Den gjennomsnittlige salgsprisen på naturgass fakturert i Europa var 345 % høyere enn i første kvartal 2021 «på grunn av lave gasslagre i Europa, høy etterspørsel og lavt tilbud,» sa Equinor.

«Vi har optimalisert gassproduksjonen for å levere høyere volumer, og Hammerfest LNG er på vei til en sikker start 17. mai,» sa Opedal, med henvisning til et arktisk gassanlegg som har vært ute av drift siden en brann i 2020.

Men mens rivalene Exxon Mobil (XOM.N), TotalEnergies (TTEF.PA) og BP (BP.L) nylig har lovet å øke sine tilbakekjøp av aksjer, har Equinor opprettholdt en plan, kunngjort i februar, for utbytte og tilbakekjøp av aksjer på 10 milliarder dollar i 2022. les mer

«Gitt netto gjeldsposisjon og gode resultater, samt kolleger som har økt tilbakekjøp de siste dagene, tror vi det var en viss forventning om at Equinor ville øke distribusjonene,» sa RBC Capital Markets i et notat til kundene.

Jefferies-meglere sa at Equinors beslutning om å ikke lenger distribuere kapital til eierne ville føre til at aksjekursen deres presterer dårligere enn markedet.

Equinor-aksjene notert i Oslo var opp 0,9 % innen 0811 GMT, noe lavere enn 1,1 % oppgang i europeiske olje- og gassaksjer (.SXEP). Norges største selskap er imidlertid fortsatt opp 39 % hittil i år.

Selskapet gjentok sin plan om å trekke seg ut av Russland, med en devaluering på 1,1 milliarder dollar i kvartalet januar-mars og redusere tilførslene av russisk råolje, som tidligere annonsert.

«Equinor har sluttet å handle med russisk olje. Dette betyr at Equinor ikke vil gå inn i noen ny handel eller engasjere seg i ny transport av olje og petroleumsprodukter fra Russland,» sa selskapet.

Equinor opprettholdt et kvartalsvis utbytte på 40 cent per aksje som forventet, hvorav halvparten er en ordinær betaling og den andre halvparten sett på som en ekstraordinær betaling på grunn av høye oljepriser.

Skrevet av Gwladys Fouche og Terje Solsvik; Redigering av Subhranshu Sahu og Bradley Perrett

Våre standarder: Thomson Reuters tillitsprinsipper.