UNESCO-rapporten fant at disse stedene kan absorbere rundt 190 millioner tonn karbondioksid fra atmosfæren hvert år, omtrent halvparten av Storbritannias årlige utslipp av fossilt brensel.
Men i løpet av de siste 20 årene har mange av disse stedene vist økte utslipp, noen har til og med overgått mengden karbon de fjernet fra atmosfæren.
Gitt størrelsen på disse skogene, sier Tales Carvalho Resende, prosjektleder ved UNESCOs Natural Heritage Unit og medforfatter av rapporten, at dette er et stadig mer globalt problem, noe som betyr at global handling er nødvendig.
– Det funnene avslørte her er at det ikke nødvendigvis er et spesifikt land- eller regionproblem, men at det virkelig er et globalt problem, sa Resende til CNN. «Når vi ser hvor de 10 stedene som har blitt karbonkilder er, er de spredt over hele verden, så resultatet av resultatene er at det er behov for global klimahandling.»
Men rapporten viser at siden 2000 er det rapportert om trusler fra utvinningsindustri, miljøforringelse og klimaendringer i rundt 60 % av verdensarvstedene, som har mistet mer enn 8,6 millioner dekar med skog, større enn størrelsen på Belgia. Av 10 nettsteder som fant at de byttet til karbonutslipp, er tre lokalisert i USA.
Rapportens funn er et betimelig varsel om trær og skogs begrensninger som klimaløsning. Ledere og forhandlere vil møtes i Glasgow, Skottland på søndag for å diskutere måter å begrense global oppvarming og treplanting er en av de fire øverste prioriteringene skissert av den britiske regjeringen, som leder arrangementet.
Skogvern og treplanting har et enormt potensial for å absorbere karbon fra atmosfæren, men i en raskt skiftende verden med vilt vær, kan trær i områder som er utsatt for skogbranner bli en del av problemet snarere enn løsningen, som disse UNESCO-områdene viser.
Forfatterne påpeker at dette er første gang forskere har kvantifisert hvordan verdens skoger binder atmosfærisk karbondioksid. Gjennom århundrene har verdensarvskoger lagret rundt 13 milliarder tonn karbon, som overstiger den totale mengden karbon i Kuwaits oljereserver.
– Vi kan nå se den viktige rollen verdensarvskoger spiller for å stabilisere det globale klimaet, sier Nancy Harris, forskningsdirektør for Global Forest Watch ved World Resources Institute og medforfatter av rapporten, til CNN. «Og sannheten er at vi fullstendig undervurderer og undervurderer dem.»
Spesielt skogbranner har brent store områder av disse skogene de siste årene. Mens branner er en sentral del av skogens økosystem, med mange plantearter som er avhengige av dem for å spre frøene sine, sier forskere at brannene eskalerer, noe som risikerer å frigjøre langtidslagret karbon i jorda og i trærne.
I løpet av det siste tiåret har stigende temperaturer og tørkeforhold fått mye av miljøet til å antenne branner. Rapporten pekte på flere eksempler på betydelige skogbranner som har oppstått i løpet av det siste tiåret i verdensarvsteder, inkludert Baikalsjøen i Russland i 2016 og Tasmania Wilderness and Greater Blue Mountains i Australia i 2019 og 2020.
«Vi har sett noen branner på noen steder som har sluppet ut mer enn 30 millioner megatonn CO2 – dette er omtrent hva Bolivia slipper ut fra fossilt brensel på bare ett år,» sa Resende.
«En enkelt hendelse kan faktisk være utslippene fra et helt land,» la han til. «Og husk at utslippene som ble gjort rede for i studien bare er innenfor grensene til lokalitetene, så det betyr at de representerer bare en liten brøkdel av brannene i det bredere landskapet.»
Rapporten er basert på nylig publiserte kart som sporer den globale karbonutvekslingen mellom skog og atmosfære i perioden 2001-2020, ved bruk av overvåking på stedsnivå for å analysere klimapåvirkningene av skoger og konsekvensene av menneskelig aktivitet på disse stedene. Nettstedet. nettsteder.
«Analysen vår illustrerer hvordan vi kan slutte å ta naturen for gitt og begynne å verdsette klimafordelene som genereres av disse og andre viktige skogsområder rundt om i verden,» sa Harris.
Skogenes evne til å forhindre at klimakrisen kommer ut av kontroll gjør truslene de står overfor enda mer bekymrende, sa Resende.
«Vi håper virkelig å utløse klimatiltak for å beskytte disse juvelene som er verdensarvsteder,» sa Resende. «Dette er laboratorier for miljøendringer som helhet, ikke bare relatert til klima, men også til biologisk mangfold. Vi ønsker å legge til rette for dialog med sentrale interessenter for å faktisk finansiere og levere noen bærekraftige investeringer til disse stedene.»
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»