ZDF Media Library: «Svermen» er en skuffelse verdt millioner

Frank Schätzing hadde ventet på dette øyeblikket i tjue år: hans mest kjente og mest suksessrike bok «Svermen» ble filmatisert. Selv om ikke som en Hollywood-blockbuster på det store lerretet, med George Clooney, som han alltid har drømt om. Men «bare» som en ZDF-serie. Tross alt, med et budsjett på 40 millioner euro. Sammen med «Babylon Berlin» og «1899» er det den dyreste tyske TV-produksjonen av alle og ligger også langt fremme i europeisk sammenligning. Selv om den i realiteten selv er europeisk: kringkasteren betaler bare en tredjedel av kostnadene; for resten samarbeider han med ORF og SRF, med Italia og Frankrike, med den skandinaviske strømmetjenesten Viaplay og med Hulu Japan. Og det er finansiering fra forskjellige land.

Frank Schätzing, opprinnelig fra Köln, født i 1957, jobbet først i reklamebyråer. Han har gitt ut kriminalromaner siden midten av 1990-tallet. Med vitenskapsthrilleren «Svermen» lyktes han i 2004 med stor suksess. Ideen: mennesker over hele verden dør av den unaturlige oppførselen til sjødyr. En fiskestim hindrer en fisker i å dukke opp, en hummer sprayer gift i ansiktet på en kokk, en hval vraker en turistbåt, en hær av krabber oversvømmer landet, bakterier forurenser drikkevannet og ormer spiser isen av metan på bunnen. og forårsaker en tsunami. Først sakte skjønner du at hendelsene er knyttet til hverandre. At noe bruker havet som et våpen mot mennesker. En svermintelligens.

For den 1000 sider lange boken vinner Schätzing et stort forlag. Boken er oversatt til 27 språk og har solgt seks millioner eksemplarer. Han studerte i fem år. Han har skrevet i to år. Den kan bare inkludere 20 % av den tilegnete kunnskapen. Av resten lager han en sakprosabok om havet: «Nyheter fra et ukjent univers».

Bilde 1 fra 14

Nærbilder

I 2008 vil RTL sende to thrillere basert på Schätzings romaner. En filmversjon av «svermen» er også under arbeid. Allerede i 2006 snur hendelsene. Etter to år med forhandlinger er en avtale med Paramount nært forestående. I løpet av denne perioden skulle anda Ridley Scott, skaperen av Alien og Blade Runner, regissere. Schätzing svarer bare til en reporter han kunne tenke seg for rollen.

Bare to måneder senere ble det kunngjort at Uma Thurman («Kill Bill»), sammen med Ica og Michael Souvignier, hadde slått til i stedet. Thurman er begeistret for romanen og ville til og med godta en rolle. Produsentduoen jobber allerede med den todelte katastrofen «Tarragona – A Paradise in Flames» (om eksplosjonen av en tankbil, der 217 mennesker dør), som RTL vil vise i 2007. Men for «svermen» du ha større ting i tankene. Hollywood.

Ting går bra. Legendariske Dino De Laurentiis blir med som medprodusent og finansmann; manuset er skrevet av Ted Tally (Oscar for «The Silence of the Lambs»). Alle har en film som «The Day After Tomorrow» av Roland Emmerich i tankene. Men det går ikke i oppfyllelse. De Laurentiis døde i 2010, finansieringen er fortsatt uklar, årene går.

ZDF tar tak i det

Så overraskende, i 2018, kunngjorde ZDF at de ville lage en serie ut av boken. Stasjonen har gått nye og ukjente ruter i lang tid. Med moderne serier som «Bad Banks» og «Unbroken». Et nettverk av deltakende bedrifter er involvert i prosjektet, som Frank Doelger fremstår som et kreativt sinn. Som en av de (mange) produsentene av «Game of Thrones» er han veldig populær i Tyskland. Som showrunner, som han kalles i dag, former han to andre kommende serier i tillegg til «Schwarm»: «Concordia» (på settet siden oktober) og «Doing Good».

Doelger og Schätzing jobber med konseptet, som implementeres av fire manusforfattere. En av hovedrollene i «Der Schwarm» spilles av Leonie Benesch, kjent fra «Dasweiße Band» og «Babylon Berlin»; en annen Alexander Karim, som kan sees i mange svenske filmer og serier.

Episode 1 og 2 er regissert av briten Luke Watson, opplevd gjennom serier som «Britannia» og «Shameless». Episode 3 til 6 er regissert av østerrikeren Barbara Eder, som er involvert blant annet i Netflix-serien «Barbarians». De to siste episodene er iscenesatt av tyskeren Philipp Stölzl, regissør for filmer som «Nordwand», «Goethe!» og RTLs tredelte «Winnetou»; I 2012 filmet han actionthrilleren «The Logan Conspiracy» i USA.

Romanen og serien finner sted rundt om i verden; men den er skutt i Italia. Her søker og finner du steder som ser ut som Peru, Norge eller Canada. Sjøopptak (som angrep av hval) gjøres i Europas største studio for fly- og undervannsfotografering, nær Brussel. Den er ti meter dyp og byr på mange finesser som vind, bølger og regn.

«Slå mer enn du svermer»

Forfatteren ødela av alle ting den strålende starten på prestisjeprosjektet sitt for ZDF, som ble adlet av premieren sist søndag på Berlinalen. I et intervju med «Zeit» som hadde dukket opp noen dager tidligere, tok Frank Schätzing tydelig avstand fra gjennomføringen. Han falt angivelig ut med Frank Doelger og fikk navnet sitt fjernet som utøvende produsent. «Et godt team av skuespillere, men lite utfordret», «konvensjonelt tv-drama uten filmatisk frekkhet». En nylig innlemmet historie om en japansk fraksjon (sannsynligvis på grunn av Hulu Japans engasjement) er «brosteinsbelagt vrøvl uten nåværende relevans, narrativt fundamentalt feil». Og fremfor alt den nå ofte siterte setningen (som hentyder til ZDFs tårevåkne filmatiseringer av Rosamunde Pilchers romaner): «Raccappa heller enn å rase».

Kringkasteren, produsenten og regissøren nekter selvfølgelig. Men påstander om en rettidig tilpasning og en forfatter som ikke kan gi fra seg originalen sin, matches ikke av serien, hvis første seks episoder er forhåndsvist for pressen. Overse aktuelle økologiske problemer. Og den strekker visningen av en febrilsk katastrofefilm på eksotiske steder og med fantastisk grafikk og spennende actionscener, som kunne ha stilt opp i filmer som «2012», «Meg» eller «The Abyss», til seks timer. De er fylt med kjedelige dialoger, og skuespillerne ser engstelig på monitorene som seeren ikke ser noe på. Enkel og fargeløs underholdning, kald og fjern, med bleke karakterer og få høydepunkter. Som en ZDF-serie fra den tiden romanen ble skrevet.

Andre anmeldelser er heller ikke smigrende. For taz’en «høye forventninger kan ikke oppfylles», er det «få vellykkede dataanimasjoner», med «flat og kitschy dialog» er serien «bygget for nært vann». For Süddeutsche Zeitung er «Der Schmarrn» «tv for tullinger». SWR mangler «narrativ kraft». For Freie Presse er det bare «utrolig med serien konsistensen som den klarer, med episk kjedsomhet, å slippe eller snuble over hver bratte modell av boken.»

«Husk en sesjon i Europaparlamentet»

Visst, Hollywood-storfilmer har et mye større budsjett, men dyre spesialeffekter er ikke alt. Mye kunne læres av de skandinaviske filmene og seriene som ZDF viser så ofte og til og med noen ganger er involvert i produksjonen av. For eksempel fra den fremragende krimserien «Johan Falk», den norske katastrofefilmen «The Wave» (budsjett: 5,5 millioner euro) eller det svenske undervannsdramaet «Breaking Surface».

Kanskje det er på grunn av mangfoldet av interesser du tror du må ta hensyn til. Dette kan leses av direktør Barbara Eders svar på spørsmålet til Tagesspiegel om hvordan det store antallet partnere påvirker arbeidet: «Meetings are noen ganger minner om en session of the European Parliament».

Du kan ha et bilde av serien fra i dag, allerede betalt med royalties. Utgivelsen utføres separat for mediebibliotek og fjernsyn. Del 1 til 3 vil være tilgjengelig i ZDF mediebibliotek fra 22. februar. Episode 4 til 6 en uke senere, med start 1. mars. Og de to siste episodene en uke senere 8. mars. Serien sendes på TV fra 6. mars, i doble episoder fire påfølgende kvelder, fra mandag til torsdag, samtidig på ZDF, ORF og SRF.

Kringkasteren har også satt sammen et stort antall tilhørende videoer i mediebiblioteket; på den ene siden klipp om opprettelsen av serien; på den andre, tallrike dokumentarer om havet. Og en «Limited Special Edition» av romanen har nettopp blitt sluppet, med et bonuskapittel og et essay av forfatteren.

(Deretter)