Young Thugs rettssak ble suspendert til januar etter at medtiltalte knivstukket i fengsel

ATLANTA (AP) – Rettssaken mot rapperen Young Thug og fem andre personer er på vent til tidlig neste år etter at en av de tiltalte ble knivstukket i Fulton County-fengselet i Atlanta.

Shannon Stillwell, 31, ble knivstukket flere ganger søndag kveld under et slagsmål med en annen mann i samme del av fengselet, sa Fulton County Sheriff’s Office. Høyesteretts sjefsdommer Ural Glanville sendte jurymedlemmer hjem mandag morgen, og fortalte dem at en av de tiltalte hadde et «medisinsk problem», men ba dem komme tilbake neste morgen.

Han fortalte dem tirsdag at «det medisinske problemet fortsatt eksisterer», og gitt tiden som trengs for å løse det, «vil jeg sette deg på ferie i dag.» Han hadde tidligere fortalt juryen at de ville ha en pause som starter med slutten av arbeidet denne fredagen og fortsetter inn i det nye året.

Glanville fortalte jurymedlemmene at de ville komme tilbake til retten 2. januar klokken 09.00 og instruerte dem om ikke å lese noe om rettssaken eller fortelle noen om den i mellomtiden.

Konspirasjonsrettssaken mot Stillwell, Young Thug og fire andre begynte i forrige måned etter omtrent 10 måneders juryvalg.

Stillwell ble ført til Grady Memorial Hospital i Atlanta etter knivstikkingen, og Glanville ga mandag ut en ordre til sykehuspersonalet om å la advokatene hans besøke ham der «i den grad det er medisinsk berettiget». Han beordret også at Stillwell skulle holdes atskilt fra de andre tiltalte når han kom tilbake til fengselet.

Fengselet har lenge vært plaget av vold og andre problemer, og en advokat for lensmannskontoret fortalte statlige lovgivere forrige måned at innsatte hadde laget våpen ved bruk av ødelagte gulv og rør. Det amerikanske justisdepartementet kunngjorde i år at de undersøkte fengselsforholdene i Fulton County.

Påtalemyndigheten sier Young Thug, hvis fornavn er Jeffery Williams, ledet en voldelig gategjeng kalt Young Slime Life, eller YSL, ansvarlig for drap, skyting, bilkapring og andre forbrytelser i omtrent et tiår. De hevder at han brukte sin suksessrike musikkarriere og innlegg på sosiale medier for å promotere gjengen og etablere dens dominans.

Forsvarsadvokater sa at politi og påtalemyndighet stolte sterkt på fengselsinformanter som hadde all grunn til å fortelle dem det de ønsket å høre. De kritiserte også påtalemyndighetenes bruk av raptekster som bevis på forbrytelser, og sa at deres klienters kunst og ytringsfrihet blir misbrukt mot dem.