Wilko-arbeidere snakker om livet etter forhandlerens kollaps

Det er snart en måned siden sist Wilko-butikker stengte dørene, men mye kan skje på kort tid.

På fredag ​​sa CDS Superstores, som kjøpte navnet og nettstedet etter at selskapet kollapset, at det ville åpne en Wilko-merket butikk i Luton før jul.

Det er en av fem nye Wilko-butikker som vender tilbake til High Street før jul. De andre vil være i Plymouth og Exeter, pluss ytterligere to steder som ennå ikke er kunngjort.

I henhold til planen kunngjort av CDS Superstores, eier av The Range, vil tidligere Wilko-ansatte bli prioritert når de søker på de 80 jobbene som tilbys per butikk.

Selv om dette gir håp til noen tidligere Wilko-ansatte, ble mer enn 12 000 personer permittert da forhandleren gikk konkurs.

Noen fant seg nye jobber, men for andre var det en kamp. BBC snakket med fire tidligere arbeidere om hvordan de taklet livet etter Wilko

Lisa Swan fra Gateshead var bare 17 år da hun begynte å jobbe hos Wilko.

Siden han ble sparket, sa 41-åringen at hun har følt seg deprimert. «Det er som om de 24 årene med lojalitet ikke betydde noe,» sa han.

Til tross for all støtten som ble lovet til Wilko-arbeidere, sa Lisa: «Vi føler at vi har blitt alene.»

Poundland, som har overtatt noen Wilko-butikker, har lovet å prioritere tidligere ansatte og fortalte BBC at de hadde gitt mer enn 700 jobbtilbud. Men Lisa var skuffet over ikke å få et intervju da Poundland overtok Wilko-butikken hennes.

Lisa søker heltidsarbeid, men har funnet ut at mange forhandlere søker deltidsarbeidere. I mellomtiden svarer ikke andre selskaper på jobbsøknader engang.

Selv om Lisa sa at hun følte seg litt mer selvsikker, var de første ukene med jobbsøking etter å ha blitt permittert utfordrende gitt at hun hadde tilbrakt nesten et kvart århundre på samme sted.

«Når du har hatt en jobb så lenge, er det vanskelig å tilpasse seg å ikke ha en jobb,» sa han.

«Ulike ting går gjennom hjernen din, enten det er å tro at du ikke er god nok eller lurer på om du er urealistisk i det du prøver å oppnå.»

I likhet med Lisa, håpet Canterburys Matt Jonas å kunne dra nytte av noen av forhandlerne som hadde tilbudt seg å ansette Wilko-ansatte.

Men så langt har ikke denne hjelpen blitt til.

«Det er interessant hvordan når tiden kom, var disse mulighetene ikke der,» sa Matt, som jobbet i Wilko i fem år.

Til tross for at han søkte jobb om dagen, sa han at han bare hadde ett ansikt-til-ansikt-intervju.

«Det virker som om arbeidsmarkedet har blitt mye mindre personlig,» sa Matt. «Det er disse enveisintervjuene der du svarer på spørsmål på et webkamera og sender videoen til noen.»

Mens han navigerer på arbeidsmarkedet, er Matt også engstelig for om det blir noe arbeid i detaljhandelen.

«Poundworld, hvor jeg pleide å jobbe, er fortsatt en tom bygning fem år etter at jeg ble sagt opp der. Wilko-bygningen er nå tom. Butikker i High Street – jeg er ganske skuffet nå.»

Han beskriver sine tidligere kolleger i Wilko som «som familie».

«Jeg fortsetter å våkne og ønske at det hele var en gal drøm, og jeg jobber fortsatt der,» sa han. «Det er overveldende.»

Etter 15 år på Wilko ble Tina Bellamy fra Lincolnshire knust av nedleggelsen.

Men i løpet av timer etter at butikken stengte, hadde hun blitt tilbudt en ny jobb med Poundland som tok over butikken, i likhet med alle hennes kolleger.

«Vi vet alle hva vi gjør, så vi fortsatte,» sa hun og la til at det eneste nye hun har måtte venne seg til er uniformen.

Deres første oppgave var å forberede butikken, nå omdøpt til Poundland, for gjenåpning innen få dager.

Da de gjorde det, var noe av det beste, sa han, kundenes reaksjoner.

«Det er så hyggelig når de sier «vi er så glade for at du er her, vi var så bekymret for dere alle sammen».»

Poundland har leid inntil 71 tidligere Wilko-butikker, og forhandleren sa at de har gjenåpnet 56 nettsteder.

Sarah Curtis var veileder hos Wilko i Lakeside kjøpesenter i Essex da det falt i administrasjonen.

Hun hadde ikke vært der lenge nok til å kvalifisere for sluttvederlag og trengte en ny jobb raskt. «Jeg hadde krav på en ukes varsel [and] bare betal,» sa han.

Heldigvis tilbød hennes tidligere arbeidsgiver, Superdrug, henne jobb, og hun er veldig glad for å være tilbake.

Men for å komme dit må han forbi den gamle Wilko-butikken sin, som fortsatt står tom.

De første gangene hun sa at det fikk henne til å gråte.

«Det gjør meg trist,» sa hun. «Det var så morsomt, det føltes ikke som om jeg skulle jobbe, vi hadde en så latter.»

Selv om hun bare har vært der et år, sa hun at hun er takknemlig for tilliten hennes erfaring hos Wilko har gitt henne, så vel som hennes tidligere kolleger.

«Den siste dagen vår sang og danset vi da vi dro. Det var slutten, men vi var fortsatt et lag,» sa han. «Jeg vil sannsynligvis ikke se de menneskene sammen igjen.»