CHARLESTON, W.Va. (AP) – Delegatenes hus med republikansk flertall vedtok onsdag i overveldende grad lovgivning for å begrense kjønnsdefinisjoner som demokratene kaller et dystopisk lovforslag som ikke vil gi noen ekstra rettigheter for kvinner og er en måte for det republikanske partiet å undertrykke transpersoner.
Lovforslaget vedtok 87-12 og går nå til det republikansk-dominerte senatet.
«Jeg kan ikke tro at vi gjør dette på Valentinsdagen,» sa den demokratiske representanten Kayla Young fra Kanawha County.
DE lovgivning «like» betyr ikke «samme» eller «samme» når det gjelder likestilling. Dette vil definere i statlige vedtekter og offisielle offentlige retningslinjer at en persons kjønn bestemmes ved fødselen og at vilkår for likestilling ikke kan overstyres. Det vil også fastslå at visse miljøer for enkjønnet, som sport, garderober og toaletter, ikke er diskriminerende.
På en offentlig høring på State Capitol forrige uke, dusinvis av talere dømt «Women's Bill of Rights», med mange transpersoner som hevder det fremmet transfobi. Alle 11 husdemokrater talte i en lang debatt onsdag og stemte mot lovforslaget. deretter et forslag om å endre tittelen på lovforslaget til «Declaration of the Wrongs of Women». Forslaget ble nedstemt.
Huset avviste fredag demokratenes forsøk på å omskrive lovforslaget ved blant annet å legge til likeverdig lønn for kvinner, la kvinner ta egne beslutninger om helsevesenet og fjerne en skatt på hygieneprodukter for kvinner. Under debatten om lovforslagets andre behandling fredag, fjernet lovgivere et unntak fra statens kode som tillater uønsket seksuell kontakt mellom gifte mennesker.
Fairness West Virginia, statens eneste LHBTQ+-advokatorganisasjon, sa at lovforslaget ville forby transpersoner å bruke bad i offentlige bygninger som samsvarer med deres kjønnsidentitet.
JB Akers, en advokat fra Kanawha County, var en av to republikanske delegater som talte for lovforslaget onsdag, og sa at det tar sikte på å beskytte kvinner i «sårbare områder».
«Ingen av dette er for noen som bare lever det livet de ønsker å leve,» sa Akers.
Pushkin kalte lovforslaget «politisk søppel» og sammenlignet det med boken «1984», George Orwells klassiske og skremmende fortelling om et samfunn der fakta er forvrengt og undertrykt i en sky av «Newspeak».
«Dette er nettopp målet med dette lovforslaget: å forene folk mot en antatt trussel,» sa Pushkin. «Men problemet er at dette påvirker virkelige mennesker, ekte velgere blant oss, ekte West Virginians.»
2010 til 2020, West Virginia mistet den høyeste andelen innbyggere sammenlignet med noen annen amerikansk stat. Pushkin sa at redde transseksuelle velgere ringte ham i løpet av helgen for å spørre om de skulle forlate staten der de er født og oppvokst.
«Det er trist, en fryktelig samtale å ha med noen som ikke vil skade noen,» sa Pushkin. «Og de føler seg truet av medlemmene i denne organisasjonen. Og det burde de.»
«Det får meg til å tenke,» fortsatte Pushkin. «Hvis vi må tiltrekke oss folk som ikke tenker som deg, folk som ikke ser ut som deg, folk som ikke elsker som deg, folk som ikke ber som deg, få dem til å forlate staten, er dette målet?
Av. Diana Winzenreid var den eneste republikaneren som stemte mot lovforslaget. Hun sa senere at hjemmebasen hennes Wheeling i Ohio County hadde sine egne retningslinjer for menneskerettigheter og likebehandling. Winzenreid sa at hun ikke var i stand til å støtte lovforslaget fordi det ville være rettet mot et Wheeling byrådsmedlem som er en transkjønnet kvinne.
Språket i lovforslaget mangler detaljer som håndhevingsmekanismer og straffer, noe som gjør den potensielle effekten uklar. I andre stater med lover som begrenser transpersoners tilgang til bad, sliter tjenestemenn med å forstå. hvordan de skal implementeres.
Den republikanske guvernøren i Vest-Virginia, Jim Justice, støttet lovforslaget sterkt på et møte like før det ble innført i januar. Minst 10 stater har tatt lignende tiltak i år.
Et annet lovforslag som ville forby transkjønnede studenter fra å bruke skolebad som tilsvarer deres kjønnsidentitet ble introdusert i forrige måned av West Virginia House Education Committee. Dette lovforslaget ble ikke vedtatt i justiskomiteen.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»