R. Bruce Anderson
Politiske nyheter – og meningene til alle som bryr seg om politikk – har blitt fullstendig overskygget av attentatforsøket på tidligere president Donald Trump.
Den republikanske nasjonalkonvensjonen i Milwaukee er intet unntak fra dette fenomenet, selv om det skulle være ukens politiske begivenhet. Det er vanskelig, der som andre steder, å føre en samtale om politikk (eller, faktisk, noe annet) uten at temaet kommer i forgrunnen.
Skytingen var forferdelig. Det var et potensielt dødelig angrep på kandidaten og et vilkårlig angrep, som etterlot medlemmer av mengden døde og skadet. En mann, en pensjonert brannmann, døde da han prøvde å beskytte familien mot skuddveksling. Det var et dødelig og brutalt angrep på hele det amerikanske samfunnet.
Jeg fikk høre om hendelsen, merkelig nok, mens jeg ruslet gjennom en St. Augustine-butikk og beundret plastikkkopper med flamingoer på siden. En tidligere student sendte meg en tekstmelding da hendelsen først skjedde, og spurte om jeg hadde informasjon eller anelse om hva som skjedde.
Selvfølgelig gjorde jeg ikke det. Andre rundt meg følte samme avsky og forvirring som jeg gjorde da de hørte nyhetene. Etter hvert som detaljene ble klarere, ble det tydelig at skytteren hadde skutt kuler vagt mot podiet, men at noen hadde truffet publikum. Jeg sa til meg selv, «det kunne ha vært oss der borte» og «det kunne vært hvem som helst.»
Menneskene samlet i Pennsylvania var sannsynligvis den felles kjernen i enhver politisk samling: trofaste tilhengere av kandidaten, usikre som kom for å høre hva han hadde å si, og forbipasserende som stoppet på et innfall bare for å se noen i søkelyset.
Her i Florida er det en veldig viktig tradisjon: den politiske hob-nob, der kandidater til vervet kommer sammen på en middag arrangert av partiet, en lokal bilforhandler eller byen. De har en bestemt tid til å snakke, hvor de kan si hva de vil for å støtte deres kandidatur.
Jeg har mange morsomme, noen ganger morsomme, til og med dystre minner fra disse hendelsene. Gi en kandidat plass og han kan gjøre eller bryte sin politiske karriere for alltid – på mindre enn fem minutter.
I Alabama og Texas er det en politisk grillfest. En venn dro meg til en av disse grillene i Opelika, Alabama, på slutten av 1990-tallet. Mikrofonen falt og høyttalerne måtte rope. Tilhengere av hver kandidat konkurrerte om å prøve å få motstanderne til å tie, inntil hele saken gikk over til en godmodig kakofoni.
Søt iste, stekt kylling og selvfølgelig politiske diskusjoner følger.
Disse ritualene dateres tilbake til en tid da det ikke fantes TV eller radio, langt mindre Internett. De er også anledninger for samvær: du kan nesten se tidligere tiders bønder trekke vognene sine, i følge med familiene sine, for å «se elefanten», spise og ta en drink og tilbringe tid med naboene.
En trist realitet:Å bytte kandidater vil ikke løse demokratenes problem | R. Bruce Anderson
Medborgere. Samfunnet. Beslutningene som skal tas.
Jeg vil tro at vi holder denne skikken i live og vel fordi vi trenger å høre fra disse menneskene unyansert, rett på sak og ansikt til ansikt. Få kandidater i nyere minne har forkjempet ånden og virkeligheten av å «komme sammen» slik Donald Trump har gjort. Dens samlinger er en feiring, et sosialt bånd og en festival, så vel som en politisk begivenhet.
Jeg reiste dit. Jeg tok studentene mine dit. Selv om jeg ikke liker nesten alt han sier, har jeg i det minste hørt det fra ham og ikke en eller annen «pundit» fra Fox News eller CNN.
Så forferdelig som forrige ukes skyting var, må vi være helt sikre på at det som gjør det så sjokkerende ikke er det faktum at det skjer hele tiden, men at det skjer nesten hele tiden. Aldri Det skjer her. I noen land er vold og til og med attentat en del av det vanlige politiske arsenalet.
Ikke her.
Og vi må aldri la det bli slik.
R. Bruce Anderson er Dr. Sarah D. og L. Kirk McKay, Jr. professor i amerikansk historie, regjering og samfunnskunnskap og Miller Distinguished Professor i statsvitenskap ved Florida Southern College. Han er også spaltist for The Ledger og politisk konsulent og kommentator for WLKF Radio i Lakeland.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»