Voksne i USA har dårligere helse i midten av livet enn sine britiske kolleger

Ny forskning finner at middelaldrende amerikanere har dårligere kardiometabolsk helse enn sine britiske jevnaldrende, selv om briter engasjerer seg i mer usunn oppførsel.

I en fersk studie publisert i International Journal of Epidemiologyforskere studerte forskjeller i helsestatus mellom amerikanske og britiske voksne. De undersøkte også sosioøkonomiske forskjeller i helse mellom de to landene.

Bakgrunn

Eldre mennesker i USA har dårligere helse og lider mer av helserelaterte sosioøkonomiske ulikheter enn deres britiske kolleger. I USA har eldre mennesker en tendens til å lide av hypertensjon, hjerte- og karsykdommer og diabetes. De rapporterer også høyere kroppsmasseindeks (BMI) verdier og økt forekomst av fedme. Imidlertid har eldre britiske voksne en tendens til å engasjere seg i usunn atferd som røyking, alkoholforbruk og stillesittende aktiviteter.

Forskning på helseforskjeller mellom de to landene i middelalderen, når helsen begynner å bli dårligere, er imidlertid begrenset. Tidligere sammenligninger mellom USA og Storbritannia har fokusert på personer over 50 år. Vurdering av helsestatus i midten av livet kan være grunnlaget for utviklingen av retningslinjer og strategier for sunnere aldring.

Om studiet

I den nåværende studien sammenlignet forskere helsen til britiske og amerikanske voksne i midten av livet, lagdelt etter sosioøkonomisk status.

Studien inkluderte National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health (Add Health) i USA som involverte 12 300 personer og British Cohort Study fra 1970 (BCS70) inkludert 9 665 personer. Deltakerne var i alderen 33 til 46 år. Teamet sammenlignet røykestatus, selvrapportert helse, kroppsmasseindeks (BMI), blodtrykk, glykert hemoglobin (HbA1c) og forholdet mellom totalt kolesterol og høydensitetslipoprotein (HDL).

Forskere analyserte også bruken av medisiner for spesifikke kroniske tilstander. De studerte variasjoner i helseutfall i tidlig og middelalder etter sosioøkonomisk status. Foreldreutdanning, egenutdanning og årsinntekt avgjorde sosioøkonomisk status.

Forskere vurderte sosioøkonomiske forskjeller i middelalder etter voksen alder og barndoms sosioøkonomiske status. De undersøkte også assosiasjoner mellom barndoms sosioøkonomiske status og voksenhelse, justering for voksen sosioøkonomisk status. Poisson-regresjoner bestemte fareforhold (HR) for analysen. Wald-tester indikerte den statistiske signifikansen av sosioøkonomiske forskjeller mellom de to nasjonene.

Resultater og diskusjon

Amerikanske voksne viste høyere verdier av blodtrykk (0,30 vs. 0,20), kolesterol (0,16 vs. 0,10) og BMI (0,40 vs. 0,35) enn sine britiske kolleger. I motsetning til dette hadde britiske voksne høyere forekomst av dårlig helse (0,18 vs. 0,12) og nåværende røyking (0,28 vs. 0,21) enn sine amerikanske jevnaldrende. Teamet fant færre sosioøkonomiske forskjeller i middelaldrende helse blant britiske voksne enn blant amerikanske voksne.

For studieresultater som røyking, var voksne fra den høyeste sosioøkonomiske kategorien i USA i bedre fysisk form enn tilsvarende individer i England. For utfall som kolesterol og hypertensjon, presterte de mest sosioøkonomisk fordelte amerikanske voksne på nivå med eller dårligere enn den mest sosioøkonomisk vanskeligstilte gruppen i Storbritannia.

Nivået på universitetsutdanning var høyere blant foreldrene til amerikanske deltakere enn blant britiske deltakere (36 % mot 21 %); Uteksamineringsraten for høyskoler blant deltakerne var sammenlignbare (40 % mot 36 %). Menn hadde en tendens til å ha høyere kolesterolnivå og blodtrykk enn kvinner. Sosioøkonomiske forskjeller under helse i midten av livet var større for sosioøkonomisk status i voksen alder enn for sosioøkonomisk status i barndommen. Den spådde sannsynligheten for nåværende røyking og rapportering av dårlig helse var høyere for voksne med lavere utdanning og lavere inntekt.

I Storbritannia var forekomsten av fedme lik mellom middels og lavinntektsgrupper, mens den høyeste inntektskvintilen hadde betydelig lavere nivåer av fedme. I USA var det en inntektsgradient på tvers av fordelingen (laveste: 0,5, midt: 0,4, høyest: 0,2). Resultatene avslørte at helsemessige ulemper i midten av livet i USA ligner på de som ble rapportert i eldre aldre.

Helseforskjeller i USA skyldes en rekke årsaker på individnivå (f.eks. fysisk aktivitet, kosthold og livsstil) og bredere samfunnsdeterminanter for helse. Samspillet mellom disse prosessene er fortsatt et viktig tema for fremtidig forskning.

Konklusjoner

Studieresultatene, på linje med tidligere forskning, viste at amerikanske voksne har lavere kardiometabolske profiler enn sine engelske jevnaldrende, selv tidlig i livet. I kontrast har britiske voksne en tendens til å adoptere usunne vaner. Sosioøkonomiske forskjeller i kardiometabolsk helsestatus og helseatferd er imidlertid større i USA.

I USA har de mest sosioøkonomisk privilegerte individene ofte rapportert helse som er sammenlignbare med eller verre enn britiske voksne i den mest sosioøkonomisk vanskeligstilte gruppen i Storbritannia.

Studiefunnene har viktige implikasjoner for praksis og politikk, da de indikerer at sosiopolitiske ulikheter mellom nasjoner kan føre til forskjeller i helseprofiler. Mindre forskjeller i sosioøkonomisk status og forbedret helse blant briter kan reflektere variasjoner i tilgang til helsetjenester og sosiale ytelser.

England har en nasjonal helsetjeneste, som er allment tilgjengelig og gratis på bruksstedet. Helsevesenet er primært privat i USA, og utgiftene er ofte høye uavhengig av tilgjengelighet.