Vilma og Rebecca nominert til verdens seiler

Det nåværende topp svenske mannskapet og de regjerende 49erFX verdensmesterne, Vilma Bobeck og Rebecca Netzler, er nominert av World Sailing (International Sailing Association) til verdens største pris: World Sailor of the Year.

– Bare det å bli nominert til denne prisen er utrolig flott og noe jeg bare kunne drømme om. Det er nok den største prisen man kan få i sporten vår og det er flott å bli nevnt i samme kategori som så mange legender som har fått den tidligere, sier Vilma og Rebecca er enig.

– Det er helt utrolig å bli nominert. Årets Rolex-seiler er noe jeg har sett frem til i mange år. Det er mange flotte og suksessrike seilere som har fått prisen. Bare tanken på å være nær dem er overveldende. Det er også kjempegøy å demonstrere nok en gang hvor sterke vi er som seilernasjon til tross for den korte sesongen, sier Rebecca.

Vilma og Rebecca dominerte fullstendig 49erFX-klassen deres i 2023, til tross for at fremgangen deres var noe begrenset av skader. På pre-OL i Marseille vant de en bronse til tross for at de ikke deltok i gullmedaljen på grunn av skade. Og ved verdensmesterskapet i Haag var de så overlegne at gullet ble deres allerede før kampen om medaljen (til tross for de doble poengene i finalen). Av 15 verdensmesterskapsløp vant de syv og endte på pallen i ytterligere fem.

– Som nominasjonen avslører hadde vi et annerledes seilår i 2023 med mange skader, men vi utnyttet timene sammen på vannet og fokuserte på akkurat de riktige tingene. Vi har blitt sterkere mentalt som et lag og det har vært vår selvtillit å stole på, sier Vilma.

World Sailor of the Year Awards ble lansert i 1994 av World Sailing for å belønne individuelle seilere for enestående prestasjoner i sporten. Det er den beste prisen en seiler kan motta i en verden av internasjonale regattaer. Prisen deles ut hvert år i november til en mannlig og kvinnelig sjømann. Så langt har ingen svensk sjømann mottatt prisen.

– Det er en stor anerkjennelse for Vilma og Rebeccas fantastiske prestasjon siden de startet sammen forrige sesong. De var umiddelbart på toppen av mesterskapet og viste seg å være helt eksepsjonelle under verdensmesterskapet, som var grunnlaget for deres nominasjon. Men de av oss som sto dem nærmest husker nesten fremfor alt deres evne til å prestere til tross for lange skadeperioder da treneren deres, Victor Bergström, måtte trå til og kjøre eller gi gass, og Ebba Berntssons hjelp i VM i Spania og Frankrike da Rebecca ble skadet, sier landslagskaptein Magnus Grävare.

Vilma og Rebecca er nominert sammen med tre andre seilere. Disse er; Betsy Alison, USA, aktiv både som trener og seiler i paragliding, Kirsten Neuschafer, Sør-Afrika, som vant seilregattaen, Golden Globe Race, for enkeltmannskaper i 2023 og Lauriane Nolot, Frankrike, som bl.a. Other Things vant VM i Kite Foil i år.

– Så flott og riktig å bli navngitt. Hvem vet om det ikke er første gang en svenske blir det. Vi skal i år være veldig stolte av hele landslaget vårt og det faktum at vi er best i verden blant kvinner med fire verdensklasselag. Jeg tror Vilma og Rebecca kan vinne prisen, men konkurransen fra andre disipliner i vår mangefasetterte idrett er ganske tøff, sier Magnus.

Prisvinneren kåres av Nasjonale myndigheters medlemmer av World Sailing. Men hvem som helst kan stemme på kandidatene for å «hjelpe» juryen med å ta den riktige avgjørelsen. Avstemningen er åpen til 27. oktober. Du kan stemme her: World Sailing – World Sailing Awards 2023