Vil K-pops AI-eksperiment lønne seg?

Det er ett problem som skiller K-pop-fans akkurat nå: kunstig intelligens.

Mange av sjangerens største stjerner har eksperimentert med teknologien for å lage musikkvideoer og produsere sanger, inkludert guttebandet Seventeen.

Den sørkoreanske gruppen solgte rundt 16 millioner album i fjor, og ble en av de mest suksessrike K-pop-artistene i historien. Men det er deres siste album og singel, Maestro, som får folk til å snakke.

Musikkvideoen inneholder en AI-generert scene, og ved albumlanseringen i Seoul, et av bandmedlemmene, Woozi, sa han til journalister han «eksperimenterte» med kunstig intelligens mens han lagde musikk.

«Vi prøvde å lage sanger med kunstig intelligens, fordi vi ønsker å utvikle oss sammen med teknologi, i stedet for å klage,» sa han.

«Dette er en teknologisk utvikling vi må utnytte, ikke bare være misfornøyd med. Jeg har øvd på å bruke AI og forsøkt å undersøke fordeler og ulemper.»

Imidlertid uttalte Woozi senere på Instagram at all musikken til Seventeen er «skrevet og komponert av menneskelige skapere».

På diskusjonssider for K-pop var fansen delt i spørsmålet om bruk av kunstig intelligens, med noen som hevdet at mer regulering ville være nødvendig før teknologien ble normen.

Andre var mer åpne, inkludert superfan Ashley Peralta. «Hvis AI kan hjelpe en artist med å overvinne kreative blokker, så er det greit for meg,» sier 26-åringen.

Hans bekymring er imidlertid at et helt album med AI-genererte tekster ville bety at fans ville miste kontakten med favorittmusikerne sine.

«Jeg elsker når musikk er en refleksjon av en artist og deres følelser,» sier han. «K-popartister er mye mer respektert når de er involvert i koreografi, tekstskriving og komposisjon, fordi du får en del av tankene og følelsene deres.

«AI kan eliminere den avgjørende komponenten som kobler fans til artister.»

Ashley er vertskap for Spill the Soju, en podcast for K-pop-fans, sammen med bestevenninnen Chelsea Toledo. Chelsea beundrer Seventeen for å være en egenprodusert gruppe, noe som betyr at de skriver sine egne sanger og koreograferer dem, men er bekymret for at AI kan påvirke det ryktet.

«Hvis de ga ut et album fullt av tekster de ikke skrev selv, vet jeg ikke om det ville vært mer som Seventeen og fansen vil ha musikk som er autentisk deres.»

For de som jobber med K-Pop-produksjon er det ingen overraskelse at artister omfavner ny teknologi.

Chris Nairn er en produsent, komponist og låtskriver som jobber under navnet Azodi. I løpet av de siste 12 årene har han skrevet sanger for K-pop-artister inkludert Kim Woojin og ledende byrå SM Entertainment.

Å jobbe med K-pop-stjerner betyr at Chris, som bor i Brighton, har tilbrakt mye tid i Sør-Korea, hvis musikkindustri han beskriver som progressiv.

«Det jeg lærte av å tilbringe tid i Seoul er at koreanere er store elskere av innovasjon og ofte spør seg selv «hva er det neste store?» og «hvordan kan vi være et skritt foran?» Da jeg var der, slo det meg virkelig, sier han.

«Så, det er ingen overraskelse for meg at de implementerer kunstig intelligens i å skrive tekster, det handler om å holde tritt med teknologien.»

Er kunstig intelligens fremtiden til K-pop? Chris er ikke så sikker. Som en eksperimenter med AI-baserte tekstgeneratorer, synes han ikke tekster er sterke nok for store artister.

«AI produserer ting av ganske god kvalitet, men når du er på toppen av låtskrivingsspillet, har vanligvis de som har gjort det best innovert og skapt noe helt nytt AI ved å ta det som allerede er lastet inn kan ikke innovere på egen hånd.»

Chris spår at, om noe, kunstig intelligens i K-pop vil øke etterspørselen etter mer personlige sanger.

«Det vil være press fra fansen om å lytte til tekster som kommer fra artistens hjerte og derfor høres annerledes ut enn alle sanger laget med kunstig intelligens.»

Seventeen er ikke det eneste K-pop-bandet som eksperimenterer med kunstig intelligens. Jentegruppen Aespa, som har flere AI-medlemmer så vel som menneskelige, brukte også teknologien i sin nyeste musikkvideo. Supernova har genererte scener der bandmedlemmenes ansikter forblir stille mens bare munnen deres beveger seg.

Podcaster og superfan Chelsea sier det har «trigget» mange mennesker.

«K-pop er kjent for sin fantastiske produksjon og redigering, så å ha hele scener gjort med AI tar unna appellen,» legger han til.

Chelsea bekymrer seg også over at artister ikke får skikkelig anerkjennelse. «Med AI i videoer er det vanskeligere å vite om noens originale kunstverk har blitt stjålet, det er et veldig sensitivt emne.»

Arpita Adhya er en musikkjournalist og selverklært K-pop superfan. Han mener bruken av kunstig intelligens i bransjen viser presset artister er under for å lage nytt innhold.

«De fleste plateartister gir ut et album hvert annet år, men K-pop-grupper gir ut album hver sjette til åtte måned fordi det er så mye publisitet rundt dem.»

Han mener også at AI har blitt normalisert i bransjen, med introduksjonen av AI-deksler som har blåst opp på YouTube. Cover-spor er laget av fans og bruker teknologi for å imitere en annen artists stemme.

Det er en slik trend Arpita ønsker å se regulert, noe vestlige artister også etterlyser.

Bare forrige måned skrev store stjerner som Billie Eilish og Nicki Minaj et åpent brev der de ba om å få slutt på den «rovvilende» bruken av kunstig intelligens i musikkindustrien.

De oppfordret teknologiselskaper til å forplikte seg til ikke å utvikle AI-baserte musikkgenerasjonsverktøy «som undergraver eller erstatter den menneskelige ferdigheten til låtskrivere og artister, eller som nekter oss rettferdig kompensasjon for arbeidet vårt».

For Arpita gjør mangelen på regler at fansen føler at de må regulere hva som er akseptabelt og hva som ikke er det.

«Selv om det ikke finnes klare retningslinjer for hvor mye artister kan eller ikke kan bruke AI, har vi problemer med å sette grenser for oss selv og alltid spørre oss selv «hva er rett og hva som er galt?'»

Heldigvis tror han at K-popartister er oppmerksomme på opinionen og håper at dette vil endre seg.

«Fansen er den viktigste delen og har stor innflytelse på artistene. Band er alltid ivrige etter å lære og lytte, og hvis Seventeen og Aespa innser at de skader fansen, håper de å løse saken.»

Merk: Denne artikkelen har blitt redigert for å bekrefte at mens AI blir testet i K-pop, ble den ikke brukt til å skrive sanger til Seventeens siste album.