- Av Kayla Epstein
- BBC New, New York
Donald Trump har gitt et stort slag mot forretningsimperiet sitt og har blitt holdt ansvarlig for nesten 355 millioner dollar (281 millioner pund) i bøter av dommer Arthur Engoron, i en etterlengtet avslutning på milliardærens svindelrettssak.
Dommeren sjokkerte videre eiendomspersonligheten en gang synonymt med Manhattans skyline ved å hindre ham fra å gjøre forretninger i New York i tre år.
Dommer Engoron sluttet seg i stor grad til riksadvokat Letitia James» argument om at Trump-organisasjonen burde betale en høy pris for å misrepresentere eiendelene sine for å oppnå gunstigere lån og renter gjennom årene.
Selv om dommeren gikk tilbake på en tidligere, kontroversiell avgjørelse som truet med å oppløse mange av Trumps virksomheter i New York, representerer kjennelsen hans fortsatt et stort tilbakeslag for 77-åringen.
Her er de viktigste tingene å vite om dommer Engorons avgjørelse og dens innvirkning.
1. En tung økonomisk straff for Trump
Trump og eiendomsorganisasjonen hans ble dømt til å betale 354 868 768 dollar (281 millioner pund) i bøter, like under beløpet James hadde bedt om. Dette er en enorm sum, selv for en milliardær.
Donald Trump Jr og Eric Trump, den tidligere presidentens to sønner som i dag driver Trump-organisasjonen, må betale 4 millioner dollar hver i bøter. Allen Weisselberg, tidligere finansdirektør i Trump-organisasjonen, må betale 1 million dollar.
Tiltalte kan også måtte betale store renter på bøtene sine, noe som potensielt kan legge til flere millioner til totalen. James estimerte at beløpet Trump skyldte til slutt kunne nå 463,9 millioner dollar.
«Det er et knusende nederlag for den tidligere presidenten på alle fronter,» sa Mitchell Epner, en hvitsnippadvokat i New York.
Trump vil sannsynligvis anke dommer Engorons avgjørelse. Men for å beholde dommen i påvente av anke, må han betale hele boten innen 30 dager.
Og bøtene kommer like etter at juryen på 83,3 millioner dollar nylig beordret ham til å betale forfatteren E Jean Carroll for ærekrenkelse av henne. Sammen kan de to representere mer penger Trump har til rådighet.
«Han må tenke på hva han skal gjøre med eiendelene sine, som å kanskje likvidere virksomheter for å få de pengene,» sa Sarah Krissoff, en tidligere føderal aktor, før domsavsigelsen.
2. Trump ble utestengt fra å gjøre forretninger i New York, men ikke for alltid
Dommer Engoron forbød Donald Trump å gjøre forretninger i New York i tre år. Sønnene hans, Eric og Donald Jr, er utestengt i to år.
James hadde bedt om livstids utestengelse for Trump, men dommer Engoron valgte en kortere periode.
I disse dager tilbringer ikke Trump mye tid i byen der han bygget sitt imperium, og de fleste av hans nylige besøk har vært for rettsmøter. I stedet etablerte han seg godt i Florida, et mye mer gunstig politisk klima.
Og forordningen gjelder ikke utenfor staten. Trump har andre virksomheter og eiendommer over hele landet og verden, og dommer Engorans ordre ville ikke hindre ham i å være involvert i dem.
Likevel begrenser kjennelsen alvorlig hans evne til å gjøre forretninger i en by som er hjemsted for noen av hans mest verdsatte eiendeler, sa Steve Cohen, professor ved New York Law School, til BBC.
Dommen «gjør alt i denne domstolens makt for å eliminere muligheten til Donald Trump og de som handler på Donald Trumps vegne til å gjøre forretninger i jurisdiksjonen som denne domstolen har myndighet over: staten New York,» sa han.
3. Dommer trekker tilbake den kontroversielle første kjennelsen og Trump Organization vil fortsette å eksistere
Et av de største spørsmålene før avgjørelsen var om dommer Engoron ville opprettholde sin første kjennelse i september, og beordret oppløsning av Trumps virksomheter i New York.
Juridiske eksperter hadde alvorlige tvil om hvorvidt den brede antisvindelvedtekten James brukte for å føre saken hennes gjaldt Trumps virksomheter som tok form av et aksjeselskap (LLC). Dommer Engorons tidligere kjennelse hadde dekket disse aktivitetene, men i dag trakk han seg tilbake.
I stedet har han utsatt disse selskapene og Trump-organisasjonen for tett tilsyn, og enhver beslutning om å «restrukturere og oppløse» Trumps LLC-er vil falle til en veileder.
Denne gjennomgangen vil gjøre det mindre sannsynlig at dommer Engorons avgjørelse vil bli omgjort ved anke.
«Selvkorreksjon er alltid klokere enn reversering,» bemerket Cohen.
Trump-organisasjonen vil fortsette å eksistere i en modifisert og nøye undersøkt form, forklarte han.
Men selv om det verste resultatet – oppløsningen av Trumps virksomheter i New York – ble unngått, representerte kjennelsen fortsatt en utrolig bred tolkning av anti-svindelloven, la Cohen til.
4. Rettsovervåkeren vil holde mikroskopet selskap
Selv om kjennelsen var svært skadelig for Trump, fikk han en liten utsettelse da dommer Engoron bestemte seg for å holde en uavhengig monitor på plass i minst tre år.
Dommer Engoron kunne også ha utnevnt en konkursboer til å føre tilsyn med Trumps virksomheter, som ville ha hatt enda mer kontroll over driften deres, forklarte Cohen. Selv om en frittstående skjerm er en alvorlig forglemmelse, er den et litt mindre seriøst alternativ.
«I stedet for å bli satt i en tight jakke, i et låst rom, under overvåking, blir de satt i håndjern, i et låst rom, under overvåking,» bemerket Cohen.
Det uavhengige overvåkingsorganet vil imidlertid ha bred myndighet til å holde Trumps virksomheter på linje.
Inspektøren, Barbara Jones, vil kunne utnevne en uavhengig compliance-direktør til å jobbe under henne, og Trump-organisasjonen må betale ham.
«Ved å installere dette ekstra laget, denne overholdelsesansvarlige, er det en person som bokstavelig talt sitter i Trump-organisasjonen, og ingenting kan komme ut, ingenting kan frigis uten denne personens godkjenning,» sa Diana Florence, en tidligere føderal aktor.
«Det er en stor sak og burde absolutt ha effekten av å eliminere eventuelle feil i regnskapet.»
5. Kjennelsen avslører Trumps kontroversielle forretningspraksis
Dommer Engoron siterte omfattende bevis samlet gjennom rettssaken for å understreke hans endelige avgjørelse.
Og han holdt seg ikke tilbake med å rettferdiggjøre en så hard dom. På et tidspunkt siterte han den britiske poeten Alexander Pope: «Å feile er menneskelig, å tilgi er guddommelig».
«De tiltalte,» skrev dommer Engoron, «har tilsynelatende en annen tankegang.»
«Deres fullstendige mangel på anger og anger grenser til det patologiske,» sa han. «Men de tiltalte er ikke i stand til å innrømme sine feil. I stedet inntar de en holdning «Se ikke noe ondt, hør ikke noe ondt, snakk ikke ondt» som bevisene motsier.»
«Denne rettssaken har gjort det klart hvor uaktsomt Trump-organisasjonen administreres som et selskap med hensyn til dens økonomiske praksis,» sa Will Thomas, professor ved University of Michigans Ross School of Business.
Med ytterligere rapportering fra Madeline Halpert fra New York City.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»