Det virker som om hver ny uke i år bringer nytt politisk drama – enten det er i utlandet eller på denne øya.
Før og etter vår Taoiseachs sjokkbeslutning om å trekke seg – som ingen ser ut til å ha forutsett, i hvert fall ikke i år – var det rapporter om politiske kandidater som enten la fram navnene sine, eller sittende TD-er og rådmenn som bestemte seg for å trekke seg til neste valg. . Utvandringen fra politikken er ikke ny, men antallet navn som har stått frem de siste ukene for å si «takk, men nei takk» til velgerne har skapt sjokkbølger i enkelte partier.
Det er ingen tvil om at en kombinasjon av faktorer driver disse beslutningene – fra relasjonsspenninger og arbeidspress til en opplevd mangel på evne til å gjøre en forskjell og den giftige verdenen til sosiale medier.
Denne uka Den sørlige stjernen bestemte seg for å sette seg ned med de tre TDene som representerte Cork South West for ti år siden. I en spesiell lang-form lesning og podcast tilgjengelig for våre online-abonnenter, så vi på nytt hvordan valgkretsen så ut i 2014.
De tre mennene da – Fine Gaels Jim Daly og Noel Harrington og Labours Michael McCarthy – har alle, interessant nok, forlatt politikken. Og den ene tingen de alle kommenterte i podcasten var den enorme forbedringen i livskvalitet de opplevde i årene siden.
Mens bare én av de tre valgte å ikke stille opp igjen (de to andre mistet setene), har alle tre siden funnet seg i å jobbe i faste roller, hvor faste timer nå lar dem garantere fri til store familiebegivenheter som nattverd. , Konfirmasjoner og bursdager.
De snakket alle om at de gjentatte ganger måtte sette politikk foran familien og alltid være «på» når de gikk rundt i den lokale byen fordi folk alltid ønsket å snakke med dem om et eller annet problem, selv i det som skulle være deres «fritid» ” hjemme i helgen.
Alle tre var enige om at det å være der oftere for familiemedlemmene sine, og spesielt for små barn, var det som var det som var det som lå i den mørke skyen ved å forlate politikken. Ingen av dem ønsket å returnere til den politiske verden, selv om de alle var enige om at de savnet spenningen og dramatikken i sine gamle roller.
Dette er en lærdom som bør observeres godt av alle som vurderer å gå inn i politikken for første gang.
Det virker absolutt som noe av et kall i disse dager, slik er forpliktelsene når det gjelder tid og dedikasjon.
Selv om alle tre mennene var erfarne politikere og ikke så lett ble «skremt» av kravene i stillingene deres, innrømmet de likevel alle at det å være «alltid tilgjengelig» 24/7 ville belaste ethvert forhold.
Taoiseach Leo Varadkar innrømmet det samme dagen etter at han kunngjorde sin oppsigelse, da han refererte til elementer av jobben hans sent på kvelden og tidlig om morgenen. Han sa at han tilbrakte resten av dagen før på møte med tjenestemenn, dro hjem klokken 22.00, spiste takeaway, forberedte seg på et møte i Brussel dagen etter og at han våknet klokken 06.45.
«Matt er glad. Dette livet var egentlig aldri noe for ham,» sa han om sin partner Mathew Barrett, og beskrev kort de utmattende timeplanene som vellykkede politikere forventes å tåle.
Legg til det den utrolig ondskapsfulle overgrepene på nett de mottar på hver eneste tur, og noen ganger i opinionsartikler i nasjonal presse, og det er forbløffende at noen villig vil underkaste seg et slikt liv – så lenge de kan tolerere det.
Innsatsen deres belønnes selvsagt i stor grad med attraktive lønninger og pensjoner. Men uten den økonomiske belønningen av dette arbeidet, ville det være vanskelig å se for seg noen som viet flere år av livet sitt til det.
Og, bortsett fra økonomisk kompensasjon, er det ikke rart at de siste ukene har sett en jevn strøm av menn og kvinner som har trukket seg fra løpet.
Noe som absolutt tilsier at penger alene absolutt ikke er hovedattraksjonen for å engasjere seg i et krevende liv. Dette er i seg selv en betryggende tanke og forsterker behovet for å hindre at lønn blir for attraktivt, for å tiltrekke seg de rette kandidatene. Men vi må også sørge for at våre politikere får en god balanse mellom jobb og privatliv og at deres rolle kan nytes i stedet for bare å tåle.
Som i enhver jobb er en glad politiker en produktiv politiker.
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»