Verdens siste ville hester har returnert til den kasakhiske steppen

Przewalskis hest streifet en gang fritt over Sentral-Asia. Hestene er oppkalt etter den russiske geografen Nikolai Przewalski som oppdaget dem på slutten av 1800-tallet.

Historiske funn viser at folk i de nordlige delene av Kasakhstan red og brukte hester som husdyr minst 2000 år før det var dokumentert bevis på tamme hester i Europa.

– Den har ikke de samme egenskapene som vår moderne hest. Det er veldig forskjellig i oppførsel, reproduksjon og så videre, sier SLUs Gabriella Lindgren.

Men på tidspunktet for Przewalskis oppdagelse kunne hester bare finnes i en liten del av det vestlige Mongolia. Konkurranse med mennesker og husdyr, sammen med endringer i miljøet, førte til at de ble utryddet i naturen på 1960-tallet. Men arten har overlevd takket være avlsprogrammer i dyreparker rundt om i verden.

Gjeninnføringsprosjektet i Kasakhstan

I Kina og vestlige Mongolia er arten allerede gjeninnført. Men nå vil Praha Zoo i Tsjekkia, som forvalter artens stambok, begynne å returnere hestene til Altyn Dala, eller den gyldne steppen, i det sentrale Kasakhstan, et stort område med gressletter og våtmarker som dekker omtrent 7000 kvadratkilometer. .

I begynnelsen av juni kom de første hestene til bygda. Nå skal hestene akklimatiseres i ett år i en 60 hektar stor innhegning for å lære å finne vann og mat under de harde steppevintrene.

Håpet er at Przewalskis hesteverninnsats kan gi et positivt bidrag til den kasakhiske steppen. Avføringen deres spiller en viktig rolle i økosystemet ved å spre frø. I tillegg kan beite av dem forhindre gressbranner ved å holde gress og vegetasjon på et håndterlig nivå.

– De er kule som faen og vi kan lære mye av disse ville hestene, sier Gabriella Lindgren i SLU.