Av Lianne Kolirin
Å bekjempe fattigdom anses ikke som en toppprioritet av politiske partier som søker offentlige stemmer, ifølge aktivister som kjemper mot økonomiske vanskeligheter.
Representanter for religiøse grupper og samfunnsorganisasjoner deltok i en nettdiskusjon om fattigdom, politiske holdninger til den og hvordan religiøse grupper reagerer på situasjonen.
Nettorienteringen, organisert av Religion Media Centre, var den tredje i en serie med fokus på hvordan religion er en del av den generelle valghistorien.
Mick Ord, journalisten som modererte sesjonen, spurte gjestene om deres mening om «et emne som knapt har vært diskutert de siste ukene i media, selv om alle meningsmålingene viser oss at det er et av de tre hete temaene om velgernes» sinn, sammen med NHS og immigrasjon.»
Paul Morrison, en politisk rådgiver i teamet for felles offentlige spørsmål som representerer flere frikirker, gjentok dette. «Fattigdom var ikke et tema i dette valget – det ble ikke gitt den oppmerksomheten det fortjener,» sa han. Problemet har fått en annen dimensjon de siste femten årene.
«Det er omfanget av fattigdom som er i ferd med å bli dypt problematisk i dag,» sa han. Folk fikk tilgang til tjenester, men de var ofte utilstrekkelige. «De er rett og slett utilstrekkelige til å gi de essensielle produktene folk trenger, enn si sette dem på en plattform for å begynne reisen ut av fattigdom – og det holder tilbake så mye potensial,» la han til.
I følge Hannah Fremont-Brown, koordinator for Metodistkirkens «End Poverty»-bevegelse, føles oppfatningen av politisk likegyldighet på grasrota.
«I løpet av de siste månedene har vi hatt samtaler med folk over hele Storbritannia og tros- og samfunnsgrupper om problemene som angår dem, og da vi snakket med folk i Sheffield, Epsom, Halifax, Stoke «I Camden og mange andre steder, tilbakevendende tema er at de som er mest berørt av fattigdom ikke føler seg hørt av våre politiske ledere eller håpefulle når dette valget nærmer seg, sa han.
«De vil at politiske ledere skal lytte til virkeligheten av utfordringene de står overfor … og inkludere dem i beslutningsprosessen for å reformere systemet som har potensial til å forbedre livene deres betydelig.»
«Vårt mål er å forsterke stemmene deres i denne valgdebatten, fordi vi mener at det å tette gapet – mellom mennesker som bekjemper fattigdom og mennesker med beslutningsmakt – er nøkkelen til å finne rettferdige og rettferdige løsninger. vil vare for å løse dette problemet.
Andre var enige om at mer stemme burde gis til de berørte. Gareth McNab, fra Christians Against Poverty, sa at fattigdom var et resultat av politiske beslutninger. «Hvis vi sammen blir enige om at fattigdom ikke er noe vi ønsker for 14,5 millioner av våre brødre og søstre i det britiske samfunnet, så kan og bør vi ta forskjellige valg som økonomi og samfunn,» sa han.
Alle tre elementene ved fattigdom må undersøkes: ressurser, stigma og offentlige tjenester. «Vi vil sannsynligvis finne den riktige typen resultat når vi lytter mer nøye til livene til mennesker som faktisk lever i fattigdom,» la han til.
George Lapshynov fra den politiske tenketanken Theos sa at hans organisasjons forskning fant at et overveldende flertall av mennesker bryr seg om problemet. «Nittito prosent av den totale befolkningen og 88 prosent av kristne i Storbritannia mener den nåværende regjeringen har mishandlet levekostnadskrisen,» sa han. «Dette er en meget betydelig konsensus om det økonomiske spørsmålet, og det er et tegn på alvoret i situasjonen.»
Stephen Bediako, en sosial entreprenør utnevnt til OBE for innovasjon innen veldedighet og sosial omsorg, mener fattigdom krever en massiv overhaling av den nye regjeringen.
«Vi må virkelig tenke gjennom hvordan vi nærmer oss fattigdom,» sa han. «Vi trenger at regjeringen investerer og forstår ikke bare virkningen av å redusere fattigdom, men også koblingen den har med lykke, produktivitet og mental helse. »
Men sosialhjelp og godtgjørelser er ikke nok. «Vi må også tenke seriøst på det jeg kaller rettferdig verdiskaping,» sa han.[It’s the] ideen om at mye veldedig arbeid bør rettes mot å hjelpe folk til å bli huseiere, starte bedrifter og i utgangspunktet dele rikdom blant befolkningen.
Mudaser Ali, utviklingssjef ved Muslim Charities Forum, sa: «Mange muslimsk ledede organisasjoner er i forkant av kampen mot fattigdom, og som et infrastrukturorgan har vi privilegiet å lære mer om noen av utfordringene de står overfor og også hva vi kan gjøre for å hjelpe.
En av disse utfordringene er midlertidig innkvartering, der «muslimske og andre minoritetssamfunn» ofte er «overrepresentert», sa han, og la til at disse menneskene ofte lever «på kanten av hjemløshet».
Retningslinjer bør ta hensyn til rase, religion og andre beskyttede egenskaper. «Jeg vil gjerne se at regjeringen engasjerer seg i strategiske intervensjoner med stor innvirkning på noen av de grunnleggende årsakene til fattigdom og sikre at stemmene til minoritetssamfunn er representert i disse intervensjonene,» sa han.
En sak som så ut til å forene paneldeltakerne var ønsket om å se tobarnsstønaden fjernet.
«Mange av oss vil hevde at å utrydde tobarnsgrensen vil være en av de mest effektive måtene å løfte det største antallet barn ut av fattigdom,» sa Fremont-Brown. «Vi har altfor mange barn i Storbritannia som ikke bare lever i fattigdom, men også i nød, noe som er og burde være utenkelig for oss som samfunn. »
Bartek Staniszewski, en seniorforsker ved tenketanken Bright Blue, sa at hetten sto i sterk kontrast til andre land hvor større familier ble belønnet med flere fordeler. «I dag står vi overfor en demografisk krise der vi har flere og flere eldre i dette landet og færre og færre unge. Vi har ikke barn til erstatningssats.
Dette ville bli en uoverkommelig belastning for staten, sa han, og legge enda større press på offentlige utgifter. En måte å lindre dette på ville være å fjerne hetten og oppmuntre til høyere fødselstall, la han til.
Josh Nicholson, seniorstipendiat ved sentrum-høyre-tenketanken Center for Social Justice, foreslo at politikken ikke bare skulle ta hensyn til antall barn i en husholdning, men også deres alder. «Vi vet fra vår egen forskning at barn under fire er mer sannsynlig å leve i fattigdom,» sa han.
«Vi foreslår derfor at familietillegg utbetales fra 0 til 4 år, noe som vil gi et enormt økonomisk løft for familiene,» sa han sammen med andre tiltak. «Det kan være mer produktivt å fokusere på alder og se hvordan vi faktisk kan støtte barn i de første årene.» »
Den eldre generasjonen må ikke glemmes, sa Phil Callaghan, leder for nord-vest kirkeengasjement ved Trussell Trust, som støtter 1200 matbanker over hele Storbritannia.
«Det kan være en feil å skille forskjellige deler av samfunnet og fokusere på fattigdommen som eksisterer i dem,» sa han. «Vi vet at barnefattigdom er et absolutt arr i samfunnet vårt, og i Trussell er vi virkelig bekymret for antall pakker vi deler ut til familier med små barn.»
Organisasjonen noterte også en økning på 27 % i antall personer over 65 år som bruker matbanker. «Så dette viser at dyp fattigdom og deprivasjon er svært utbredt i samfunnet vårt, på tvers av alle demografiske grupper, og vi må snakke om det som en del av et problem som påvirker hele samfunnet,» sa han.
Politikere liker å love å kutte skattene, men den eneste måten å utrydde fattigdom kan være å heve dem, sa biskop Mike Royal, generalsekretær for Churches Together i England. «Å gi er virkelig kjernen i det felles beste og et blomstrende samfunn,» sa han. «Og skatter, selvfølgelig, er absolutt viktige for helse, for utdanning og for alle sakene vi har snakket om.
«Problemet er at måten debatten har vært strukturert på i dette valget er et kappløp mot bunnen: hvem skal gi minst skatt og forsøke å villede de ulike partiene om hvor mye de skal skattlegge folk. Men vi vet at noen av de lykkeligste nasjonene i verden er nasjoner som beskattes mye høyere enn oss. Dette har resultert i mye bedre offentlige tjenester, sa han.
Et råd til den nye regjeringen er å engasjere seg i et mer effektivt partnerskap med trossamfunn.
Phil Champain, direktør for Faith & Belief Forum, fortalte panelet om et åpent brev hans organisasjon sendte til den nye regjeringen.
«Budskapet som skal formidles er at den nye regjeringen må være mer proaktiv i sin omgang med religiøse grupper og trosgrupper i politiske spørsmål som dette,» sa han. «Jeg tror tidligere har religiøse grupper og trosgrupper blitt sett på som plaster i stedet for proaktive partnere i politikkutforming.
«Så vi tror nå virkelig er tiden for regjeringen å engasjere seg med mange organisasjoner rundt bordet for å utvikle politikk rundt fattigdomsbekjempelse. Vi har sett kapasiteten deres, vi har sett verdiene de kommer med og vi ønsker å se mye mer proaktivt engasjement med sektoren.
Se orienteringen på YouTube her
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»