WASHINGTON: Onsdag (26. januar) advarte den amerikanske regjeringen selskaper om å være ekstremt forsiktige med å gjøre forretninger i Myanmar, med henvisning til risikoen for å bli knyttet til en militær regjering involvert i ulovligheter og menneskerettighetsbrudd.
De som er involvert i aktiviteter kontrollert av militærregimet «løper risikoen for å engasjere seg i atferd som kan utsette dem for betydelige omdømmemessige, økonomiske og juridiske risikoer», inkludert brudd på sanksjoner og lover om hvitvasking, ifølge en uttalelse fra seks nivåer av kabinettavdelinger.
Investorer og handelsmenn er spesifikt advart om å unngå statseide virksomheter, edelstens- og edelmetallsektoren, eiendoms- og byggeprosjekter og våpensektoren.
«Disse enhetene og sektorene har blitt identifisert som primærnæringer som gir økonomiske ressurser til det burmesiske militærregimet,» heter det i uttalelsen, som bruker det eldgamle folkenavnet for landet.
Uttalelsen bemerket at EU og andre land også har lagt restriksjoner på handelsforbindelser med Myanmar siden militæret tok makten i et kupp for ett år siden og har siden ført en alvorlig og dødelig undertrykkelseskampanje mot en populær opposisjonsbevegelse.
«Militæret arresterte urettmessig demokratisk valgte regjeringsledere, kuttet offentlige tjenester og reiser, og begikk alvorlige menneskerettighetsbrudd og andre overgrep mot enkeltpersoner i Burma, inkludert voldelig nedbryting av fredelige protester,» heter det i uttalelsen.
Den bemerket også at Myanmar ikke i tilstrekkelig grad har implementert standardtiltak for å forhindre terrorfinansiering og hvitvasking av penger, noe som utsetter investorer og handelsmenn for risiko i disse områdene.
Uttalelsen, signert av departementet for stats, finans, handel, arbeidskraft og hjemmesikkerhet og USAs handelsrepresentant, understreket at dette kun er en advarsel og ikke en juridisk ordre.
Men det kommer når en rekke store utenlandske selskaper som har investert i landet har trukket seg ut mens militærmyndighetene fortsetter å stramme inn kontrollen.
Fredag kunngjorde energigigantene TotalEnergies og Chevron at de forlater Myanmar, etter at andre store selskaper har trukket tilbake eller fryst investeringsplaner, inkludert norske Telenor, British American Tobacco, franske Voltalia og Toyota.
«Situasjonen, når det gjelder menneskerettigheter og mer generelt rettsstaten, som har fortsatt å forverres i Myanmar … har ført til at vi har revurdert situasjonen,» sa TotalEnergies forrige uke.
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»