Historien viser at når høye nivåer av alvorlig akutt underernæring hos barn kombineres med dødelige utbrudd av sykdommer som kolera eller diaré, øker spedbarnsdødeligheten dramatisk.
Videre, når vann ikke er tilgjengelig, øker risikoen for spedbarnsdødelighet eksponentielt. Dette sier UNICEF og advarer om at dette vil skje dersom millioner av barn rundt Afrikas Horn ikke får hjelp.
– Familier i disse områdene er tvunget til å ta umulige valg – mellom å gi mat eller vann til barn. Den eneste måten å stoppe denne krisen på er at regjeringer, givere og det internasjonale samfunnet øker finansieringen for å møte de mest presserende behovene til barn, sier Russell.
Videre trengs det langsiktige løsninger for å bryte krisesirkelen, sier han.
En kombinasjon av årsaker førte til en krise
Etiopia, Kenya og Somalia er noen av landene der tørken har rammet hardest. Der ser UNICEF at antallet mennesker som er rammet av tørken har økt fra 9,5 millioner i februar til 16,2 millioner i juli.
Mangel på trygge vannkilder øker også risikoen for å få sykdommer som kolera og diaré.
I Burkina Faso, Tsjad, Mali, Niger og Nigeria øker konflikter og mangelen på rent vann elendigheten til de mer enn 40 millioner barna som er ekstremt sårbare for denne krisen, skriver Unicef.
Matvareprisene har gått opp
Matvareprisene har steget rundt om i verden, men de som allerede er sårbare for fattigdom og vann- og matmangel, blir enda mer sårbare. I Kenya økte matvareprisene med opptil 400 prosent i enkelte områder fra året før. I Somalia har vannprisene skutt i været med økninger på opptil 85 % sammenlignet med oktober 2021.
To tredjedeler av de berørte er barn under fem år
Ettersom vannmangelen blir mer utbredt, øker risikoen for ulike sykdommer, spesielt blant barn. I Somalia er det rapportert om mer enn 8200 tilfeller av akutt diaré i områder som er rammet av tørken og to tredjedeler av disse er barn under fem år, ifølge Unicef.
Nå oppfordrer UNICEF stater og andre givere til å hjelpe med både umiddelbare nødløsninger og langsiktig støtte.
«Amatørnettentusiast. Prisvinnende skaper. Ekstrem musikkekspert. Wannabe-analytiker. Arrangør. Hipstervennlig tv-forsker. Twitter-guru.»