Med hjerte, lidenskap og enestående målvakt Andreas Wolff har Tysklands håndballspillere mestret det siste verdenscupstuntet og kommet seg tilbake til den bredere verdensklassen. Til slutt vant landstrener Alfred Gislasons side mot Norge i Stockholm søndag med 28:24 (16:13) og avsluttet turneringen på en femteplass. De beste kasterne i DHB-utvalget var Luca Witzke, Johannes Golla og Kai Häfner, hver med fem mål.
I den niende kampen på 17 dager viste det tyske laget foran 6.260 tilskuere ingen oppfølger til den første kampen i klassementsrunden mot Egypt, som først ble vunnet etter ekstraomganger med 35:34 fredag. Selv om det var en eller annen fase av svakhet, var det ingen nedgang denne gangen.
Rutinerte keeper Wolff strålte nok en gang mellom stengene med en prestasjon i verdensklasse. 31-åringen avverget mange av nordmennenes skudd – inkludert tre syv yards – og ga sine ledende menn rikelig med sikkerhet.
Allerede før sluttspillet hadde Gislason overrakt keeperen et glimrende VM-sertifikat. «Han holdt seg bra», sa landstreneren om Wolffs prestasjon i finalen i Polen og Sverige, og vitnet om europamesterens personlige utvikling i 2016: «Han er moden, rolig og utrolig stabil. Han er ambisiøs, men ikke så spent som en få år siden.»
Wolffs lagkamerater var også lys våkne på et uvanlig tidlig tidspunkt og viste en stort sett fokusert prestasjon i forsvar og angrep. Juri Knorr styrte spillet forsiktig igjen og var meget godt representert av Witzke på sine lengre pauser. Lukas Stutzke, som senere ble navngitt, utgjorde også en måltrussel fra backbanen.
Med tre mål stykket i de første 30 minuttene bidro duoen betydelig til en tremålsledelse til pause. «Det var veldig forfriskende det de to viste,» roste DHBs sportsdirektør Axel Kromer ved pause.
På hjemme-EM er målet minst en semifinale
Etter byttet falt DHB-utvalget til og med seks mål tilbake fordi Wolff fortsatte å handle på høyeste nivå og nå traff Häfner foran. I sluttfasen gikk styrken og konsentrasjonen litt ned, men til slutt kunne Gislasons protesjer feire.
Allerede før avspark hadde Kromer laget en positiv vurdering av verdenscupen. Teamet «jobbet nærmere verdenstoppen. Vi er i nærmeste peloton til jagerne,» sa 46-åringen. Men du har ennå ikke «erfaringen og omfanget til laget som topplagene».
Dette bør endres til neste år når EM i Tyskland øker. «Målet må være å ta et steg til og havne blant topp fire», sa DHB-formann Andreas Michelmann. (dpa)
«Kaffeaholic. Livslang alkoholfanatiker. Typisk reiseekspert. Utsatt for apatianfall. Internett-banebryter.»