Tredegar under beleiring av farlige riddere, sier lokalbefolkningen

Folk i en by i Sør-Wales sier at de føler seg «under beleiring» av farlige elektriske motorsyklister.

Beboere klager over at nestenulykker har skjedd regelmessig, og en rådmann mener det bare er et spørsmål om tid før noen blir drept.

Noen bedriftseiere i Tredegar, i Blaenau Gwent, har sagt at de vurderer å forlate på grunn av problemet, og BBC Wales har hørt lignende frustrasjoner fra andre lokalsamfunn i området.

Gwent-politiet sa at det hadde startet en «målrettet og etterretningsledet» operasjon i fylket for å takle kriminalitet og antisosial atferd, som har falt med mer enn en tredjedel.

Det finnes i hovedsak to typer elsykler – Generelt regnes sykler med lavt slagvolum som likeverdige med pedalsykler, mens sykler med større slagvolumet anses som likeverdige med motorsykler.

Noen elektriske sykler som ligner på pedalsykler kan imidlertid modifiseres for å gjøre dem mye kraftigere. De som reiser på motorsykler med større motorkapasitet må bruke hjelm og ha førerkort.

Gwent-offiserer sies å takle problemene med metoder som bruk av droner som kan se om natten.

Styrkens siste operasjon Greyhawk-aktivitet så 16 arrestasjoner for en rekke lovbrudd, mer enn 60 personer og mange kjøretøy stoppet og søkte. Det ble også beslaglagt narkotika og kjøretøy.

Utenfor Tredegar Arms, en pub og et hotell i sentrum, sa restaurantsjef Michelle Grierson, som så opp og ned gaten der syklister kjører wheelies: «De gjør det utenfor politistasjonen også.

«De gjør hjulkjøringer langs veien, går rundt rundkjøringen og går opp og ned.

Han sa at det kan virke «ganske skummelt» for gjester, selv fra land som Nederland og Frankrike, som har vært utsatt for overgrep fra motorsyklister.

Lokalbefolkningen sa at de løp rundt byens klokke, som sitter i en rundkjøring i sentrum, og ignorerer et veiskilt som spesifikt forbyr det.

De sa også at syklistene, iført balaklavaer og ikke hjelmer, kjørte hjul midt på veien og monterte fortau.

«De går rundt rundkjøringen ni av 10 ganger feil vei,» sa Tredegar-rådmann Haydn Trollope.

«Jeg tror ærlig talt at det bare er ved Guds nåde akkurat nå at folk ikke blir drept,» sa han.

«Det var en rekke mindre hendelser, nestenulykker.

«Det er en by under beleiring,» sa en mann på gaten, og andre var enige. BBC Wales har hørt lignende frustrasjoner fra andre lokalsamfunn i området.

Nå er det bekymring for at noen kan ta loven i egne hender og ta på seg syklistene selv.

Mr Trollope sa: «Mange mennesker har sagt til meg, hvis jeg tar dem…»

«Jeg sier, la politiet gjøre jobben sin,» sa han. «Jeg har stor respekt for politiet, men i dette tilfellet virker det for meg som om hendene deres er bundet.»

Ifølge rådmannen har det vært «pågang» av el-motorsykler det siste året.

«Disse elektriske syklene er på fortauene, jeg hadde to eller tre personer som kom bort til meg nylig som ble påkjørt.»

Han sa at det nylig var en hendelse med en kvinne i 70-årene.

«En ung mann på en elektrisk sykkel krysset landsbyen, en dame kom ut av en butikk, hun så tydeligvis ikke etter om det var noen sykler på fortauet, de gikk forbi og slo henne på armen,» sa han.

«Heldigvis gikk ikke denne damen ned,» sa han.

Han sa at han ikke klandret politiet og sa at deres «hender er bundet – de føler seg like frustrerte som meg.»

Politiet sa imidlertid at det ikke er rapportert om påstander om kollisjoner med motorsyklister.

Politistyrker prøver å svare ved å sjekke lisenser, fjerne kraftige elektriske motorsykler fra gatene og bruke droner for å spore opp problemsyklister.

Road Traffic Wales sa at syklister burde forstå at en elektrisk motorsykkels motor bør ha en maksimal effekt på 250 watt med en toppfart på 25 km/t. Det sies at hvis en elektrisk motorsykkel går fortere enn dette, kan den ikke kjøres lovlig på veien.

I oktober 2023 a Motorsyklisten kolliderte med en fotgjenger i byen Port Talbot i Sør-Wales og så falt han av sykkelen.

En 18-åring innrømmet farlig kjøring og ble dømt til 14 måneder på institusjon for unge lovbrytere og kjøreforbud i 19 måneder.

Noen mennesker er så bekymret at de vurderer å stenge virksomhetene sine og forlate byen, ifølge Tredegars ordfører og bedriftseier Kevin Phillips.

«Etter min mening blir situasjonen verre og verre,» sa Phillips.

«Du ser dem krysse byen i dumme hastigheter, på fortauet,» sa han.

«Når vi snakker med lokale bedrifter, er de klare til å forlate byen, fordi det vil være dårlig for bedriften deres, kundene deres og alle som kommer til butikken,» sa han.

Han er også bekymret for at dette påvirker byens regenerering og sa at han har snakket med mange utleiere som mener deres virksomheter er i fare.

«Det er fryktelig vanskelig å tiltrekke seg bedrifter og støtte bedrifter, og å se bedrifter trives på grunn av denne trusselen,» sa han.

«Det er en plage for bedrifter og samfunnet vårt,» sa han.

En talsperson for Gwent Police: «Spesielt i Blaenau Gwent lanserte teamet vårt Operasjon Greyhawk for å takle kriminalitet og antisosial atferd ved å bruke en rekke taktikker og en målrettet etterretningsledet tilnærming.

«Takket være innsatsen fra offiserer, partnere og offentlig informasjon som informerer våre operasjoner, har vi sett antisosial atferd reduseres med mer enn en tredjedel i Blaenau Gwent.

«For å hjelpe oss med å bygge et bilde av e-sykkelbruk i Tredegar, oppfordrer vi folk til å begynne å rapportere problemer de opplever på samme måte som de gjør med terrengsykler.»