Den tidligere Everton- og Manchester City-spissen Toni Duggan har kunngjort at han trekker seg fra å spille fotball, 17 år etter sin debut med Toffees.
33-åringen debuterte i en alder av 16 for Everton i løpet av 2007/08-sesongen, før hun vant PFA Women’s Young Player of the Year-prisen og løftet FA-cupen for kvinner året etter.
Overganger til Manchester City, Barcelona og Atletico Madrid fulgte, og ga henne plattformen for å sementere plassen på det engelske landslaget med 79 opptredener gjennom karrieren.
«Rart egentlig,» sa Duggan da han ble spurt Himmelsport hvordan det føltes å avslutte karrieren.
«For enhver profesjonell i enhver idrett vil det rette øyeblikket alltid komme. Det faktum at det er i dag virker litt rart og vil være det i de neste ukene.
«Jeg tenkte mye på det i løpet av sommeren, men jeg er glad for å endelig kunne forlate kampen på et mye bedre sted enn da jeg startet. Jeg føler meg bra med det.»
Karrieren hennes tok henne hele Europas lengde og bredde, men det ble til slutt full sirkel, da den Liverpool-fødte spissen kom tilbake til Everton for tre år siden, i et trekk som skulle bevise hans siste innen profesjonell fotball.
«Du planlegger aldri pensjonisttilværelse,» la Duggan til på spørsmål om hun alltid så for seg å ende opp i den blå trøyen.
«Det er bare en følelse og du kan ikke forutsi hva som vil skje videre. Jeg tenkte bare at det var det rette tidspunktet å forlate og være fornøyd med det jeg gjorde, på og utenfor banen.
«Det er hyggelig at karrieren min har kommet for fullt. Jeg begynte i Everton og avslutter her, det er et flott øyeblikk.»
I sin første sesong tilbake spilte Duggan 22 Women’s Super League-kamper for Everton, scoret to mål og ga en assist, men bommet hele den påfølgende sesongen etter å ha kunngjort at hun var gravid med datteren Luella.
Toni Duggan (til høyre) og Nathalie Bjorn (til venstre) feirer seieren på Anfield
Hva hans neste trekk etter pensjonering vil være, er ennå ikke bestemt, men det som er sikkert er at familien hans vil være i forkant av hver avgjørelse han tar.
Hun sa: «Jeg hadde tilbud fra hele verden, men ingen som føltes riktig, når du får en baby, blir det din prioritet. Det føltes ikke riktig, men jeg tror jeg tok den riktige avgjørelsen.»
På spørsmål om hvilken vei hun ønsket å ta etter at hun sluttet å spille, innrømmet Duggan at hun var opptatt av å fortsette å jobbe i fotball, men ønsket å finne ut hva hennes beste talenter var før hun forpliktet seg til en spesifikk rolle.
«Jeg er ikke sikker på hva som kommer til å skje videre,» fortsatte han. «Det er litt tidlig, men jeg kommer til å være fyren som setter foten min i forskjellige ting.
«Jeg vil fortsette å spille, jeg har alltid hatt en lidenskap for fotball og jeg har alltid hjulpet de yngre jentene og veiledet dem når det har vært mulig.
Toni Duggan jobber som kommentator for Sky Sports
«Jeg har likt å jobbe med merkevarer og sponsorer for å heve profilen til spillet, så forhåpentligvis kan jeg fortsette å gjøre det. Kanskje litt byråarbeid, å hjelpe neste generasjon og å være kommentator er noe jeg alltid har likt.
«Jeg vil bare finne ut hva jeg liker og hva jeg er god på. Men tilbringer selvsagt kvalitetstid med Luella.»
Mens mange vil fokusere på hans utmerkelser og utmerkelser på banen, må Duggans innvirkning på banen også applauderes.
Hennes entusiasme for å åpne opp diskusjonen om graviditet i kvinnefotballen og den klare demonstrasjonen av at spillere kan komme tilbake til toppnivået etter å ha stiftet familie er et lysende eksempel for fremtidige generasjoner, men det slutter ikke der.
«Jeg synes kvinnespillet er på et veldig bra nivå, men det er fortsatt mye å gjøre. Å gå gjennom svangerskapet og fortsette på denne reisen er det aspekter som må forbedres. Hvis jeg kunne hjelpe, ville det vært fantastisk. Å se spillet går fra styrke til styrke Kom igjen, jeg er så stolt av reisen.
«Himmelen er grensen, ikke bare for kvinnefotball, men for kvinnesport generelt. Det er flott å se fremgangen og enda bedre å være en del av det.»
Fire landslag, i underkant av 300 kamper og over 90 mål, men fremfor alt er kampen hun forlater bedre enn den hun kom til takket være sin erfaring i sporten.
Heder
Everton
- FA League Cup for kvinner (2007/08)
- FA Cup for kvinner (2009/10)
City of Manchester
- FA League Cup for kvinner (2014, 2016)
- VM for kvinner (2016)
- FA Cup for kvinner (2016/17)
Barcelona
- Queen’s Cup (2018)
- Catalan Cup (2017, 2018)
- UEFA Women’s Champions League-finalist (2018/19)
Atletico Madrid
- Spansk supercup for kvinner (2020/21)
England
- Tredjeplass i FIFA verdensmesterskap for kvinner (2015)
- SheBelieves Cup (2019)
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»