MACAU (AP) – Den tidligere øverste dommeren i Macau, Sam Hou Faible valgt som Sentrum av kinesiske kasinoer På søndag blir han den neste administrerende direktøren i stort sett seremonielle valg, og plasserer ham som byens første administrerende direktør født på fastlands-Kina.
Nesten hele valgkomiteen bestående av Beijing-lojalister – 394 av 398 – stemte på Sam, den eneste kandidaten, og brøt med den langvarige skikken at ledere er født i den tidligere portugisiske kolonien, vanligvis fra innflytelsesrike forretningsfamilier. De fire andre var blanke stemmer.
Byens lederskifte til noen fra advokatstanden risikerer å øke forventningene om nedgang i næringslivets innflytelse, som kritikere ofte har anklaget for samarbeid med myndigheter, sier analytikere. De forventer at Beijings politiske agenda for byen skal prioriteres.
Sam, 62, er mye sett på som nyter Beijings velsignelse. I løpet av nominasjonsperioden hadde han allerede vunnet støtte fra 386 valgkomitémedlemmer som stemte i grupper i et konferanserom søndag.
Blant de 400 komitémedlemmene var Pansy Ho, administrerende styreleder i Shun Tak Holdings Group og datter av kasinomagnaten, en innflytelsesrik skikkelse. Stanley HoMP Angela Leong, en av Hos enker, og tidligere administrerende direktører Edmund Ho og Fernando Chui.
Etter å ha blitt annonsert som nyvalgt administrerende direktør, tok Sam scenen til applaus fra komiteens medlemmer.
Mer enn 50 land vil gå til valgurnene i 2024
«Dette er den største æren i mitt liv,» sa Sam.
Han lovet å forsvare nasjonal suverenitet, fremskynde byens økonomiske diversifisering og bedre integrere den i nasjonale utviklingsplaner.
Sam forventes å tiltre i desember, når byen markerer 25-årsjubileet for overleveringen til Kina.
Etter valget gratulerte Kinas kontor for Hong Kong og Macau, den avtroppende Macau City-lederen Ho Iat Seng og Hong Kongs administrerende direktør John Lee Sam i separate uttalelser.
De fleste av territoriets 687 000 innbyggere er ikke stemmeberettigede, noe som fører til blandede følelser rundt valget. Noen håper Sam vil følge opinionen og unngå å prioritere forretningsinteresser, mens andre føler seg koblet fra en valgprosess der de ikke kan delta.
Likevel sa politiske observatører at mange innbyggere er komfortable med Sams ikke-lokale opprinnelse i en by som har tatt imot migranter i flere tiår.
Med Sams seier garantert, ligger de virkelige utfordringene foran oss i styringshindrene fremover.
Macau er det eneste stedet i Kina hvor kasinogambling er lovlig. Beijing har oppfordret byen til å diversifisere sin spillbaserte økonomi.
Sam lovet å fremskynde den nåværende regjeringens plan for å øke turismen og andre sektorer som tradisjonell kinesisk medisin, finans, utstillinger og handel. Byen vil imidlertid fortsatt måtte stole på spillindustrien for statlige inntekter for å støtte byens velvære og oppnå andre mål satt av Beijing, sier analytikere.
Kina ønsker at Macau skal bli et land i verdensklasse turisme og fritid sentrum og spille en større rolle som en handelsbro mellom Kina og portugisisktalende land.
Små lokale bedrifter har blitt skadet av lokalbefolkningen som bruker penger i nabobyen Zhuhai på fastlandet, som har et bredere utvalg av varer som gir valuta for pengene. Kinesiske turister bruker nå mindre enn før.
Det gjenstår å se om Sam, med sin manglende erfaring i regjeringsledelse, vil være i stand til å sette sammen et kabinett som er i stand til å takle disse presserende problemene.
Sam fortalte journalister på søndag at Macaus utvikling ikke kan skilles fra støtte fra Kina, og sa at byen bør «aktivt» delta i utviklingen av Greater Bay Area – Beijings plan om å integrere sentrumskasinoene og Hong Kong med andre. kinesiske byer på fastlandet i nabolandet Guangdong-provinsen.
Sam sa at bare fordi byen har en kapitalistisk økonomi betyr det ikke at regjeringen bør ta en passiv rolle.
«I fremtiden må vi forbedre beslutningsmetodene og regjeringens evner,» sa han.
Ip Weng U, 49, en sjømatrestaurantoperatør, sa at Macau sto overfor sosiale og økonomiske problemer som ikke kunne løses raskt. Han håper Sam vil gjøre en bedre jobb enn sine forgjengere.
«Han var en dommer, så folk har forventninger til ham,» sa han.
Sam ble født i naboprovinsen Guangdong i 1962. Han ble uteksaminert fra den prestisjetunge Peking University School of Law. Han studerte også portugisisk språk, kultur og jus ved University of Coimbra i Portugal og praktiserte jus på fastlands-Kina.
Da Macau vendte tilbake til kinesisk styre i 1999, ble Sam utnevnt til byens øverste dommer, en stilling han hadde i nesten 25 år før han trakk seg i august for å konkurrere om valg.
Han har håndtert noen politisk sensitive saker, inkludert avvisningen av en anke mot et politiforbud mot en våkenvake til minne om Kinas blodige militære angrep på 1989 Pro-demokratiske protester på Den himmelske freds plass. Hans domstol opprettholdt også en kjennelse som forbød pro-demokratiske skikkelser å stille ved lovvalget i 2021.
___
Følg APs Asia-Stillehavsdekning på https://apnews.com/hub/asia-pacific
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»