Thyssen-Krupp Marine Systems: omstart med stealth-ubåter

I årevis har konglomeratet forsøkt å selge avleggeren, uten å lykkes. Senest ba administrerende direktør Martina Merz tidligere i år konkurrenter om å by på TKMS. Med Russlands angrep på Ukraina stoppet kanselliet prosessen – TKMS skulle forbli i tyske hender. I hvert fall inntil videre.

Med krigsutbruddet endret situasjonen seg dramatisk, ikke bare for TKMS, men for forsvarsindustrien som helhet. Representanter for industrien og den føderale regjeringen møtes nå ukentlig for å diskutere utstyr til de tyske væpnede styrkene og mulige forsyninger til de ukrainske væpnede styrkene. Bundeswehr har blitt holdt lavt gjennom årene og må nå kjøpe nytt utstyr i all hast.

Et fokus er på marinen, som skal oppgraderes i årene som kommer til en kostnad på 19,3 milliarder euro. Som en del av NATOs planer er Tyskland ansvarlig for sikkerheten i Nordsjøen og Østersjøen. For dette formål hadde den føderale regjeringen allerede bestilt to ubåter før krigsutbruddet. Nå ville Burkhard øke kontingenten med disse seks enhetene. Disse stealth-ubåtene sies å være større og i stand til å operere selv i Atlanterhavet.

Thyssen-Krupp Marine Systems: Full bestillinger, ingen penger

I likhet med tyskerne ønsker også andre land å bygge opp sine marinestyrker, noe som gjenspeiles i konkrete tall. «Markedet vi kan adressere har tredoblet seg til 30 milliarder euro for dette tiåret,» sier manageren. TKMS-båter er spesialdesignet for bruk på grunt vann som Nordsjøen og Østersjøen eller nær kysten. Blant andre India, Indonesia, Polen og Nederland vurderer for tiden kjøpet.

Etterspørselen er høy og TKMS er godt posisjonert teknisk. Men Burkhard er ikke fornøyd. Fordi selskapet ikke tjener penger. Ordrebøkene er fulle, men verftet har meldt tap, sier han. «Vi må bli mer effektive og forberede oss på en vekstspurt.»

>> Les også: Av 400 søkere biter en – som tyske våpenprodusenter er på utkikk etter

Under et besøk på verftet foran Kiels sentrum presenterer Burkhard ubåtene som ligger fortøyd ved siden av hverandre her. I paviljong 9 er det to giganter i nærheten, svarte, mellom 60 og 80 meter lange og syv meter brede. Mens arbeiderne allerede er opptatt inne i det ene kjøretøyet, må nesen med torpedorommet sveises fast på det andre.

I gjennomsnitt tar det sju år før en ubåt blir levert, sier Burkhard. For lenge ønsker han å korte ned prosessen med minst ett år. Verftssjefen påpeker at med strengere prosesser vil TKMS bli lønnsomt. Burkhard ønsker at planene for ombyggingen skal utarbeides internt. «Ansatte jobber i team for å utvikle tiltak som vi kan øke effektiviteten vår med.»

Ubåtene er spesiallaget, med mye håndarbeid. «Alt er en prototype som må være feilfri,» sier Burkhard. Fordi feil i lagene eller kilometerlange kabellinjer utgjør en enorm risiko som kan føre til tap av en båt. En tekniker sa på omvisningen at en ansatt måtte være der i fem år før han fikk flette en av de armtykke kabeltrådene selv.

Norge, Israel, Egypt og Singapore bygger i Kiel

Burkhard nevner ikke navnene på kundene til de to ubåtene i hall 9. De insisterer på konfidensialitet, sa han. Klientlisten er lang. Det er kjent at i tillegg til Tyskland har Norge, Israel, Egypt og Singapore bygget sine bygninger i Kiel.

Verftet er fullt i bruk frem til 2034. Med ombyggingen av TKMS ønsker Burkhard å skape rom for å kunne ta imot nye bestillinger. Til dette må kapasiteten i Kiel utvides og produksjonen moderniseres. Morselskapet godkjente investeringer for 250 millioner euro. Pengene skal blant annet brukes til å bygge en ny hall og utvikle en ny proprietær brenselcelle som gjør stille dykking mulig.

>> Les også: Rollen som vestlige etterretningstjenester og våpenleveranser har spilt i Ukrainas suksess

Thyssen Krupp-avleggeren trenger også mer plass for å kunne ta imot nye bestillinger. For dette formål har TKMS kjøpt det insolvente MV-verftet i Wismar. Firmaet ønsker også å bygge ubåter på stedet. Men ikke bare. Burkhard håper på bestillinger på korvetter og fregatter. «Vi er klare til å engasjere oss mer på dette området.»

Hvis Burkhards team klarer å snu utviklingen, betyr det ikke en ny hvilefase. Tvert imot: Med ny lagoppstilling bør temaet om adskillelse fra riket Thyssen-Krupp komme tilbake på bordet. En sosial integrasjon med en partnerbedrift eller en børsnotering, som det heter i industrikretser, kan tenkes.

Fra markedsaktørenes synspunkt trenger den europeiske maritime industrien konsolidering fordi det er for mange verft. Før TKMS slår seg sammen med en italiensk, fransk eller spansk konkurrent, planlegges en omorganisering på den tyske kysten. TKMS ville imidlertid ikke være målet for en overtakelse, men ville selv være i en sterk utkjøpsposisjon, forklarte en bransjerepresentant.

Dessuten: Russland er avhengig av Kamikaze-droner fra Iran – hvordan nye våpen påvirker krigsforløpet