The Body Shop forbereder seg på å utnevne britiske administratorer

The Body Shops virksomhet i Storbritannia skal utnevne administratorer denne uken, i et trekk som kan føre til stenging av butikker og tap av arbeidsplasser.

Eieren av selskapet, grunnlagt i 1976 av avdøde Dame Anita Roddick, forventes å utnevne eksperter for å betydelig omstrukturere forhandleren.

The Body Shop ble kjøpt av private equity-selskapet Aurelius for noen uker siden.

Det er forstått at handelen over den viktigste juleperioden og inn i januar ikke var så sterk som håpet.

Det viste seg også at verkstedet hadde utilstrekkelig arbeidskapital.

Forhandlerens britiske virksomhet har mer enn 200 butikker i Storbritannia og hovedkvarteret i London. The Body Shop sysselsetter også et betydelig antall ansatte.

Omstillingsekspert Frp Advisory vil trolig bli oppnevnt som administrator i løpet av dagene som kommer.

Det er høyst usannsynlig at Body Shop-merket vil forsvinne helt fra Storbritannias hovedgater. Men fokus vil være på å redusere kostnader, inkludert på eiendommer og husleie, samt å styrke tilstedeværelsen på nett.

Det er håp om at den vil bli fornyet for bedre å konkurrere med merker som Lush, kanskje mest kjent for sine badebomber, som er populære blant yngre shoppere.

The Body Shop har skiftet eier tre ganger siden den ble solgt av grunnlegger Dame Anita i 2006, kort tid før hennes død året etter.

Selskapet har blitt kjent for sin etiske forretningsetikk og sin holdning mot testing av skjønnhetsprodukter på dyr. Det startet fra en enkelt butikk i Brighton på 1970-tallet og vokste under ledelse av Dame Anita og ektemannen Gordon Roddick.

Kampanjen vant over legioner av shoppere, spesielt tenåringer, og førte til en betydelig utvidelsesperiode, med butikker som solgte populære produkter som White Musk-parfyme, hamphåndkrem og forskjellige kroppssmør.

Men noen lojale kunder så på Dame Anitas beslutning om å selge selskapet til L'Oreal, den franske skjønnhetsgiganten, for 652 millioner pund som et svik mot dets etiske verdier.

L'Oreal solgte deretter selskapet til den brasilianske skjønnhetsgiganten Natura i 2017 for 880 millioner pund. Det skiftet hender igjen på slutten av fjoråret, da Aurelius kjøpte selskapet for 207 millioner pund.

Mark Constantine, medgründer og administrerende direktør i Lush, sa han til Sunday Times at under L'Oreals eierskap hadde Body Shop flyttet produksjonen til Filippinene, noe som betydde bedre fortjenestemarginer og «rabatterte markedsførere for å skape salg.»

Men herr Constantine, som var en stor leverandør til Body Shop i årevis med sin tidligere virksomhet, sa: «Du kan ikke gjøre alt billigere, ta bort verdiene og tjene mer uten at kundene skjønner det og drar andre steder.»

Det sa han til avisen: «De mistet den følelsen du får når du kjøper et Body Shop-produkt: at du var med på å forandre verden.»

Da Aurelius kjøpte Body Shop sa han at han ønsket å revitalisere virksomheten og utvikle sitt eget merke.

Han sa at «til tross for det utfordrende detaljhandelsmarkedet, er det en mulighet til å revitalisere selskapet slik at det kan dra nytte av positive trender i det voksende skjønnhetsmarkedet.»

På sin nettside sier The Body Shop at de sysselsetter 10 000 personer med ytterligere 12 000 franchiseansatte. Den legger til at den driver rundt 3000 butikker i mer enn 70 land.

Men i januar sa The Body Shop at de ville selge virksomheten sin i det meste av det kontinentale Europa og deler av Asia.

På den tiden sa han til Retail Week: «Dette prioriterer Body Shops strategisk viktige markeder og viktige globale franchisepartnerforhold ytterligere, som det vil søke muligheter for å bygge.

«The Body Shop vil også fokusere på å nå kunder mer effektivt ved å styrke digitale plattformer, utvikle nye salgskanaler og gjennom differensierte detaljhandelsopplevelser.»

The Body Shop og Aurelius nektet å kommentere.