Durov ble løslatt mot kausjon under forutsetning av at han betaler en kausjon på fem millioner euro (5,56 millioner dollar) og ikke forlater Frankrike.
Russiskfødte Telegram-sjef Pavel Durov har blitt formelt etterforsket etter arrestasjonen hans som del av en etterforskning av organisert kriminalitet knyttet til sosiale medier og meldingsappen.
Arrestasjonen av Durov, etter at han landet i Paris på lørdag med et privat jetfly, har satt søkelyset på det strafferettslige ansvaret til app-leverandører og ført til debatt om hvor ytringsfriheten slutter og rettshåndhevelsen begynner.
Franske rettsmyndigheter utsatte onsdag Durov, en fransk statsborger, for formell etterforskning for angivelig å ha unnlatt å samarbeide med myndighetene i kriminelle etterforskninger og medvirke til kriminelle handlinger via meldingsappen hans, blant annet.
Paris-aktor Laure Beccuau sa i en uttalelse at en etterforskningsdommer fant at det var grunnlag for å formelt etterforske Durov for alle anklagene han først ble arrestert for.
Anklagene inkluderer mistenkt medvirkning til drift av en nettplattform som muliggjør ulovlige transaksjoner, bilder av seksuelle overgrep mot barn, narkotikasmugling og svindel, samt å nekte å rapportere informasjon til myndighetene, hvitvasking av penger og tilby kryptografiske tjenester til kriminelle.
Telegrams «nesten totale mangel på respons» på myndighetenes forespørsler om samarbeid i straffesaker førte til at påtalemyndighetens enhet for nettkriminalitet i Paris åpnet en etterforskning i februar 2024, sa Beccuau.
«Andre franske etterforskningstjenester og påtalemyndigheter, samt ulike partnere til Eurojust, spesielt de belgiske, delte den samme observasjonen» om Telegrams manglende overholdelse, sa han.
Durovs advokat, David-Olivier Kaminski, sa til nyhetsbyrået AFP at det var «absurd» å antyde at han kunne være involvert i enhver forbrytelse begått på appen, og la til: «Telegram overholder i alle henseender europeiske standarder når det gjelder digital teknologi.» .
Å bli utsatt for en formell etterforskning i Frankrike innebærer ikke skyld eller fører nødvendigvis til en rettssak, men det indikerer at dommerne mener saken er gyldig nok til å fortsette med etterforskningen. Etterforskninger kan vare i årevis før de sendes til rettssak eller avskjediges.
Durov ble innvilget kausjon under forutsetning av at han betalte en kausjon på fem millioner euro (5,56 millioner dollar). Han er også pålagt å logge inn hos politiet to ganger i uken og får ikke forlate Frankrike.
I en uttalelse utgitt mandag, sa Telegram at det overholdt EUs lover og at dets moderering var «i tråd med industristandarder og stadig forbedres.»
«Telegram-sjef Pavel Durov har ingenting å skjule og reiser ofte til Europa,» sa han. «Det er absurd å hevde at en plattform, eller dens eier, er ansvarlig for misbruk av den plattformen.»
I tillegg til Russland og Frankrike er Durov også statsborger i De forente arabiske emirater og den karibiske øynasjonen Saint Kitts og Nevis.
De forente arabiske emiraters utenriksdepartement sa tirsdag at de «følger saken nøye» og hadde bedt Frankrike om å gi Durov «alle konsulære tjenester som haster».
Kreml-talsmann Dmitrij Peskov sa at han håper Durov «vil ha alle nødvendige muligheter for sitt juridiske forsvar» og la til at Moskva var «klar til å gi all nødvendig assistanse og støtte» til Telegram-sjefen som statsborger i Russland.
«Men situasjonen er komplisert av det faktum at han også er fransk statsborger,» sa Peskov.
Stilt overfor anklager fra Russland og X-eier Elon Musk om at Frankrike kveler ytringsfriheten med Durovs arrestasjon, tok president Emmanuel Macron mandag det uvanlige skritt å offentliggjøre det han definerte som «falsk informasjon».
Macron sa mandag at arrestasjonen av Durov ikke var et politisk grep, men en del av en uavhengig etterforskning.
Macron skrev at landet hans «er dypt forpliktet» til ytringsfrihet, men «friheter opprettholdes innenfor en juridisk ramme, både på sosiale medier og i det virkelige liv, for å beskytte innbyggerne og respektere deres grunnleggende rettigheter».
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»