Som en som har skrevet om teknologi i mer enn 40 år, har jeg sett flo og fjære når det kommer til hvor kult det er. Jeg må innrømme at det var tider da jeg syntes det var kjedelig, men så kommer det noe nytt som vekker interessen min. Det skjer igjen.
Da jeg startet min karriere, var den mest populære PC-en på markedet Apple II, som var spennende helt til den ble vanlig. Så kom IBM-pc-en og tilførte i det minste litt spenning, men ikke mye. Den inneholdt noen forbedringer i forhold til Apple II, men viste fortsatt stort sett grønn tekst på en svart skjerm, lagret data på disketter og kjørte mange av de samme programmene.
I 1983 ga Compaq ut en bærbar versjon av IBM PC, som for det meste var en klone av IBM-maskinen. Men den var bærbar, hvis du ikke har noe imot å bære rundt på en 28-kilos maskin som lignet litt på en symaskin. Det gjorde det litt interessant, fordi du kunne ta det med på veien hvis du virkelig ville, som jeg en gang gjorde.
I 1984 lanserte Apple Macintosh, noe som gjorde ting veldig interessant. Selv om den har mindre strøm og lagringsplass og en mye mindre skjerm enn IBM PC-en, var den i stand til å vise grafikk på svart-hvitt-skjermen og kom med «det du ser er det du får»-programvare som, i motsetning til det du få med PC-er gjorde de displayet på skjermen nesten identisk med det som kom ut av skriveren. Jeg drev et dataopplæringsfirma på den tiden, og Mac-en, sammen med en laserskriver, revolusjonerte måten vi laget utskriftsmateriell på, og sparte oss mye for setting og illustrasjoner. Det var også mye morsommere å bruke enn en PC. jeg startet min anmeldelse av den første Macen med: «Jeg blir sjelden begeistret for en ny datamaskin. Men Apples Macintosh, offisielt presentert sist tirsdag, har sluppet løs en feber i Silicon Valley som er vanskelig å ikke fange.»
Til tross for den interessante innledende designen, solgte ikke de første Mac-ene særlig godt, så i årevis ble PC-industrien dominert primært av kamper mellom IBM og de mange selskapene som skapte det vi kalte «IBM-kloner», maskiner som kjørte MS – DOS nesten ikke kan skilles fra hverandre. De eneste store kampene var over hastighet: hvor fort prosessoren ville kjøre, noe som var ganske interessant fordi på den tiden var datamaskiner ganske trege og enhver betydelig økning i hastighet var åpenbar. Etter hvert ble datamaskiner raske nok til det punktet at du sannsynligvis ikke engang la merke til en hastighetsforbedring, noe som gjorde hastighetsforbedringer for det meste kjedelige.
Microsoft lanserte Windows i 1985, noe som bare var moderat interessant, fordi det ikke var like bra som Mac-en. Det tok før 1995 før Windows ble konkurransedyktig med Mac-en. for ikke å nevne så forskjellig fra de andre, er å si noe som jeg anser som kjedelig. Nå er nesten alle Apple PC-er og Windows-PCer utmerkede.
Foruten PC-er var det andre utviklinger som fanget oppmerksomheten min. Jeg var ikke veldig imponert over Apple Newton eller de tidlige Palm Pilot personlige digitale assistentene, men jeg ble overrasket, på slutten av 1980-tallet, da jeg fikk min første «murtelefon» fra Radio Shack. Ideen om å kunne ringe fra hvor som helst fascinerte meg. Jeg husker jeg stoppet foran huset til en venn og ringte ham for å spørre om jeg kunne besøke ham. Han sa ja og fikk sjokk da jeg banket på døren et øyeblikk senere. Ikke bry deg om at telefonen veide omtrent 2 pund og hadde et batteri som varte i omtrent 30 minutter og som måtte byttes ut med noen måneders mellomrom. Det var interessant.
Mobiltelefoner fortsatte å være interessante ettersom de ble betydelig mindre og bedre. Motorola StarTAC var en spesielt god telefon på grunn av sin kompakte størrelse.
Men så mye som disse telefonene ble forbedret, var de fortsatt bare for å snakke og kanskje sende tekstmeldinger via de små bokstavene som er trykt på talltastene.
I 2000 introduserte Sharp den første kameratelefonen. Jeg fikk en av de første kameratelefonene og elsket det faktum at jeg alltid hadde et kamera med meg og kunne sende bildene mine på e-post umiddelbart. Disse bildene var ikke like gode som bildene fra det frittstående digitalkameraet mitt, men jeg elsket det praktiske med dem.
Andre ting som gjorde teknologi interessant, inkluderte bruken av bredbånd, som gjorde det mulig å være på nett uten å måtte koble til og uten å måtte vente evig på at grafikk og til og med tekst skulle dukke opp. Det gjorde også videostrømming mulig, noe som er en annen veldig interessant teknologisk utvikling. Mosaic-nettleseren har gjort Internett og World Wide Web veldig interessant og, takket være bredbånd, lett tilgjengelig. Nettleseren ble én programvare for alle våre nettbehov, i stedet for separate programmer for AOL (husker du alle de gratis diskettene?), CompuServe, Prodigy og andre nettjenester. Men det ble kortvarig. Vi har nå separate apper for nesten alt vi gjør på mobile enheter.
Et annet interessant stykke teknologi var Blackberry, en telefon med et brukbart tastatur som kunne håndtere både tekstmeldinger og e-poster. Jeg elsket min Blackberry, spesielt på begynnelsen av 2000-tallet da selskapet begynte å introdusere bedre formfaktorer og nye funksjoner. Men i 2007 introduserte Steve Jobs en telefon som ville forandre alt. Jeg var så heldig å få tak i den første iPhone dagen den kom ut. Selv om jeg hadde litt problemer med å skrive på glassskjermen, elsket jeg den mer enn Blackberry. Siden den gang har smarttelefoner utviklet seg til lommedatamaskiner som ikke bare har erstattet våre fasttelefoner eller tidlige mobiltelefoner, men også våre kart, kameraer, kalkulatorer, bilnøkler, radioer, MP3-spillere, TV-er og mye mer. Jeg kjenner folk som bruker en smarttelefon som sin eneste dataenhet.
De tidlige smarttelefonene, enten de kjører Apples iOS eller Googles Android, var veldig kule, men i disse dager er de nye modellene bare gradvis bedre enn de gamle. Smarttelefoner er ikke så interessante lenger.
Kunstig intelligens gjør ting interessant igjen
Spol frem til 2024 begynner teknologien å bli kul igjen, spesielt takket være generativ kunstig intelligens, som revolusjonerer måten vi får og lager innhold. Jeg har skrevet mye om det og kommer til å fortsette å skrive om det, fordi det utvikler seg raskt på veldig interessante måter. Alle de store aktørene dykker inn i AI sammen med mange startups.
Maskinvaren begynner også å bli interessant igjen. Microsoft introduserte nettopp Copilot+ PC-er, som selskapet sier «er de raskeste og smarteste Windows-PCene som noen gang er bygget,» og legger til «de mest avanserte AI-modellene, Copilot+ PC-er lar deg gjøre ting du ikke kan gjøre på noen annen PC.» Jeg har ikke testet disse nye PC-ene, men jeg gleder meg til å se hva deres nye Neural Processing Unit (NPU) bringer til AI-gruppen.
Jeg vet ikke nøyaktig hvor AI vil ta oss, men som teknologijournalist har det vekket nysgjerrigheten og entusiasme. Som all teknologi vil denne ha sine flo og fjære og, selvfølgelig, sine feil. Men det vil ha en minst like stor innvirkning på livene våre som PC-en, Internett og smarttelefoner.
Larry Magid er en teknologijournalist og internettsikkerhetsaktivist. Kontakt ham på larry@larrymagid.com.
«Ond alkoholelsker. Twitter-narkoman. Fremtidig tenåringsidol. Leser. Matelsker. Introvert. Kaffeevangelist. Typisk baconentusiast.»