Slovakia antas å kunne riste opp i de fastlåste hierarkiene i toppen av internasjonal innebandy i fremtiden. Men tiden er ennå ikke kommet. Etter en solid og fokusert prestasjon har sveitserne endelig klart å sikre sin andre seier på tre VM-kamper mot de talentfulle, men ofte brennende slovakene.
Sveitseren fikk en flott start foran 2000 tilskuere i idrettshallen med utsolgt ballen og var allerede foran 3-0 etter sju og et halvt minutt. Etter det fjerde målet gikk laget inn i en kort periode med svakhet, som de unge slovakene utnyttet med to mål for 2:4.
Etter første pause tok sveitserne umiddelbart tilbake kontrollen over spillet. Claudio Laely roet de sveitsiske nervene med to mål til 6:2 midt i kampen. Grasshoppers» toppscorer har tjent to ganger på pasninger fra klubbkollega Paolo Riedi.
Slovakia klarte ikke lenger å reagere på dobbelstreiken. Sveitseren spilte seieren hjemme med selvtillit. Etter en beskjeden VM-start (4:4 mot Norge) har sveitserne vist i sine to siste kamper at de er klare for å kjempe om medaljer.
Med gruppeseieren, som ble en realitet hovedsakelig takket være 7:5 mot Finland, overgikk sveitserne til og med forventningene i den innledende runden. De neste dagene vil vise hva god suksess er verdt. For på veien til den ettertraktede finalen forventes sveitserne å møte to høye hinder, til tross for best mulig startposisjon.
I forkant av lørdagens semifinaleduell med Tsjekkia blir det duell med de ukomfortable latvierne i nye Arena i Zürich torsdag dersom de beseirer outsideren Estland i åttendedelsfinalen.
Latvia utgjorde sammen med Norge den første jaktgruppen av de fire hovednasjonene Sverige, Finland, Tsjekkia og Sveits. På sommerens verdensleker, multisportarrangementet for ikke-olympiske idretter, gikk latvierne (4.) foran sveitserne (5.) for første gang takket være en seier i en direkte duell.
På det nåværende verdensmesterskapet tapte imidlertid Latvia overraskende for Tyskland, og derfor endte de kun i gruppe B på 4. plass. Latvia skal ikke undervurderes. Men hvis sveitserne oppfører seg like selvsikkert som de gjorde mot Slovakia, bør ikke balterne hindre sveitserne i å nå semifinalen. (sda)
«Gamer. Introvert. Problemløser. Skaper. Tenker. Livslang matevangelist. Alkoholadvokat.»