Etter den kjedelige remisen mot Norge i starten, rehabiliteringen med overbevisende 7:5 mot medfavorittene Finland og solide 9:3 mot Slovakia, er nå kvartfinale-hindret klart. Vi må ikke glemme at Latvia er alt annet enn ingenting. I de siste åtte verdensmesterskapene har de blitt plassert seks ganger – og senest to ganger på rad – like bak topp 4 på femteplass.
I kvartfinalen i verdenscupen torsdag kveld har sveitserne gjort seg fortjent til rollen som favoritter. Fra start dominerte de kampen, og takket være mål fra Noël Seiler (6.) og Jan Zaugg (17.), dirigerte de handlingen i ønsket retning i første tredjedel. Men fordi keeper Janis Salcevics og hans egen utilstrekkelige vurdering av sjansene gjentatte ganger forhindret ytterligere skade for latvierne, forble det spennende lenge. Ettersom sveitserne så mistet tråden litt i mellomtiden, var det ikke før i det 50. minutt at Manuel Maurer kjølig brukte en motstander i forsvarsfeil for å bringe stillingen til 3-1. Etter det ga de ikke opp og kom uskadd ut av den siste motstanderoffensiven til tross for ekskluderingen av Joël Rüegger.
Den neste store utfordringen etter seieren over Finland er semifinalen mot Tsjekkia (eller til og med Slovakia, som imidlertid ville være en stor overraskelse) på lørdag fra 17:30 på Swiss Life Arena i Zürich.
Sveits 3-1 Latvia (2-0, 0-1, 1-0)
Zürich. – 5495 tilskuere. – SR Sodermann/Bostrom (Sverige). – Mål: 6. Seiler (Zaugg) 1:0. 17 Zaugg (Skrik) 2-0. 22. Gjødsel 2:1. 50. Mason (skyt) 3-1. – Straffer: to ganger 2 minutter mot Sveits. 1 gang 2 minutter mot Latvia.
Sveits: Eder; Burki, Conrad; Graf, Camenisch; Bischofberger, Heller; forfalskning; Maurer, Schiess, Mendelin; Zaugg, Braillard, Seiler; Riedi, Christoph Meier, Laely; Ruegger, Kaenzig.
Latvia: Salcevics; Akmenlauks, Jursevskis; Ragovskis, Krumins; Orste, Savins; griezitt; Kovalevskis, Raitums, Trekse; Jansons, Rajeckis, Purins; Kalnietis, Tutaner, Smits; Keiss, griezitt, anis.
Merknader: Sveits uten Pascal Meier (vikarmålvakt). (nei)
«Reiseelsker. Twitter-forsker. Forfatter. Ekstrem kaffeguru. Ond popkulturfanatiker.»