Stuart Machin har oppfordret kansler Rachel Reeves til ikke å øke bedriftsskatten i neste ukes budsjett.
M&S-sjefen sa at han håper nylige «rykter» om at Reeves planlegger å øke folketrygden, i et forsøk på å tette et svart hull på 40 milliarder pund i landets finanser, er falske.
Ved å sammenligne utfordringen Reeves står overfor med sine egne da han ble utnevnt til administrerende direktør i M&S, sa han å øke skattene ville være «en enkel, kortsiktig løsning», men ville gjøre langsiktig økonomisk bedring vanskeligere.
Han hevdet at folketrygden var en «skatt på arbeidere», som han ville betale for gjennom dens innvirkning på arbeidsmuligheter.
«Da jeg ble utnevnt til administrerende direktør, sa styrelederen min, Archie Norman, noe til meg som jeg alltid vil huske: «du tar beslutninger gjennom hele livet til M&S»,» sa Machin i en artikkel publisert på LinkedIn.
«År med drift hadde forlatt selskapet i en prekær posisjon. Den enkleste tingen å gjøre hadde vært å heve prisene, og gi kortsiktig fortjeneste for aksjonærene. Men det ville vært feil ting å gjøre.
«Så jeg kan bare forestille meg presset kansleren er under for tiden når hun vurderer utfordringen foran seg. Den økonomiske veksten er for lav, offentlig gjeld for høy og vi er mindre produktive enn våre internasjonale konkurrenter.
«Men jeg hører stadig vekk at de tøffe avgjørelsene i neste budsjett vil handle om å øke skattene. Jeg er ikke det. Turavgifter er en enkel, kortsiktig løsning. De mye vanskeligere beslutningene handler om å fundamentalt redesigne den britiske økonomien, og takle problemene som har holdt oss tilbake i flere tiår.»
Machin sa at han støttet initiativer i Employment Rights Bill, for eksempel å slå ned på nulltimerskontrakter. «Men når jeg hører om planer om å øke folketrygden, en skatt uten kobling til fortjeneste, som rammer større arbeidsgivere som oss og våre mindre leverandører, bekymrer jeg meg,» sa han.
«Kansleren har tidligere gjort rett i å kalle folketrygden en skatt på arbeidere: den gjør det vanskeligere å gi muligheten til livsendrende arbeid. Spesielt hvis du øker andre avgifter som rammer forhandlere, for eksempel bedriftstariffer eller drivstoffavgift.
«Å øke disse skattene er ikke en vanskelig beslutning, det er den enkle veien ut. Det kan forbedre offentlige finanser på kort sikt, men det gjør økonomisk oppgang vanskeligere og påvirker våre kunder og kolleger som fortsatt sliter med levekostnadene.»
Machin stilte også spørsmål ved regjeringens forpliktelse til å overholde manifestforpliktelser om forretningspriser og læreplasser.
«Arbeiderpartiets manifest hadde mange gode løfter, men jeg frykter at regjeringens virkelighet utvanner dem,» sa han. «Det må være dristige ambisjoner om å vurdere bedriftspriser og gi bedrifter fleksibilitet for mer enn halvparten av finansieringen av lærlingavgiften i kanslerens uttalelse.»
Labours manifestløfter inkluderte å erstatte forretningstariffer med et nytt system som ville utjevne spillefeltet mellom markedsgiganter og nettgiganter. Imidlertid har Reeves» advarsler om et sort hull i de offentlige finansene siden ført til pessimisme i detaljhandelen over utsiktene til en betydelig endring av skattetrykket i hans første budsjett 30. oktober.
Machin konkluderte: «Jeg håper ryktene fra de siste ukene er overdrevet. Denne regjeringen ble valgt for å pushe en vekstagenda, men det jeg har sett og hørt så langt slår ikke ut i en sammenhengende vekstnarrativ. Budsjettet er tiden for å rette opp.»
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»