Store hopp, lange flyturer og rørende historier

Hvorvidt verdensmesterskapet for kvinner i Australia og New Zealand vil være fokus for europeiske forbrukeres bekymringer, vil stort sett avgjøres utenfor banen.

Fra Birgit Riezinger

Det er bare syv måneder siden Lionel Messi og hans argentinske lagkamerater vant verdenscupen i Qatar – og neste verdensmesterskap er i ferd med å begynne. Ja, kvinneturneringen i Australia og New Zealand er også tvilsom på noen måter. Men du kan forvente turneringen. Du trenger ikke boikotte det, du kan se det.

Noe som bringer oss til den første utgaven av denne turneringen: Australia og New Zealand er på den andre siden av verden. Dette resulterer i tidsforskjeller på seks (Perth) til ti timer (Auckland). Kampstarttider for sentraleuropeiske publikummere er mellom kl. 02.00 og 14.30. Så mange spill går opp i sove- eller arbeidstiden.

Men hvis noe Verdensmesterskap navn, så er det også legitimt at turneringen finner sted på forskjellige kontinenter. Og: Australia er i hvert fall en stor aktør innen kvinnefotball, ikke bare sportsmessig, men også med tanke på likestilling. I 2019 kjempet «Matildas» for samme betaling fra foreningen som deres mannlige kolleger.

Mye har skjedd når det gjelder likestilling

Mye har skjedd når det gjelder likestilling siden VM i Frankrike i 2019. Etter lange og vanskelige stridigheter med foreningen deres, som også fant sted i retten, kom de fire ganger amerikanske verdensmesterne til enighet om likelønn i fjor. Lignende initiativ har også vært vellykket i andre land som Norge, Spania, Sveits og England. Men når det kommer til klubblønninger og overgangsgebyrer er det fortsatt kjønnsforskjeller som er mye større enn gapet mellom Europa og Australia.

VM for fire år siden var, kan det sies, den beste sportsbegivenheten i turneringens relativt unge historie siden 1991. Til og med FIFA-president Gianni Infantino la merke til det og raste i superlativer. For den nåværende turneringen kunngjorde sveitserne først at premiepengene ville bli doblet fra $30 millioner til $60 millioner. For noen uker siden økte premiepotten igjen: kickerne spiller nå for totalt 110 millioner dollar (103 millioner euro) i premiepenger. Dette er en betydelig økning. Ved verdensmesterskapet i 2022 i Qatar var prisene for menn fire ganger høyere.

Denne gangen skal premiene deles mellom 32 deltakende nasjoner (i stedet for 24). Infantino ville ha høyningen. Sportslig sett vil ikke dette bringe noe til turneringen. Store ytelsesgap, som vi sjelden har sett i Frankrike, er igjen å forvente. For eksempel når Spania møter Zambia, England møter Haiti eller Frankrike møter Panama.

Vanskelig salg av TV-rettigheter

Men flere deltakende land betyr flere kamper, flere inntektsmuligheter for FIFA. Sportslig verdi eller ikke. Infantino forventet gode inntekter for sin forening fra salg av TV-rettigheter, for eksempel. Ifølge Wall Street Journal samlet FIFA bare inn 200 millioner i stedet for de forventede 300 millioner dollar. Forhandlingene med flere TV-kringkastere i Europa hadde gått tregt. Det ble først oppnådd enighet i midten av juni. I Østerrike, til tross for fraværet av ÖFB-laget, sender ORF alle kampene – de fleste i ORF1.

Turneringen vil bli holdt på totalt ti arenaer, inkludert seks i Australia og fire på New Zealand. Finalen, som allerede er utsolgt med 81.500 billetter, finner sted 20. august på Australia Stadium i Sydney. Det har nylig vært diskusjon om store avstander mellom lokalitetene. I den innledende runden må for eksempel danskene skyss to ganger mellom Perth på Australias vestkyst og Sydney på østkysten. En flytur varer mellom fire og fem timer. Det er derfor ikke mulig å snakke om et bærekraftig verdensmesterskap for klimaet.

APA/AFP/CHRISTOF STACHE

Alexandra Pop

Kretsen av favoritter til dette VM er trolig større enn noen gang. Foruten de forsvarende mesterne USA, inkluderer den indre kretsen av tittelkandidater Europamesterne England, Tyskland, Frankrike og Spania.

Historier utenfor banen

Om VM vil klare å fange oppmerksomheten til europeiske medier og sportsfans, til tross for tidlig morgen avspark i noen tilfeller, vil ikke først og fremst avhenge av kampene. Det vil være på grunn av historiene som vil bli fortalt underveis. Når Megan Rapinoe tar opp mot USAs president (daværende Donald Trump), slik hun gjorde for fire år siden, er det like mye en historie som det er høylytte krav om like rettigheter og bedre lønn. Rapinoe blir ikke lett denne gangen heller – på sitt siste verdensmesterskap. Vi kan anta.

APA/AFP/Patrick T Fallon

Megan Rapinoe

En annen historie bør også fortelles under turneringen: I samarbeid med «Common Goal» har de amerikanske spillerne rundt Naomi Girma stiftet et psykisk helseinitiativ, som de ønsker å rette oppmerksomheten mot under VM. Initiativet kommer som svar på selvmordet til tidligere Girma college-lagkamerat Katie Meyer i mars 2022. Tirsdag la Girma ut en rørende tekst om sin gode venn med tittelen «It’s for Katie». «Spillerstand».

For historier som dette spiller tøffe kickoff-tider ingen rolle. La spillene begynne.

FIFA verdensmesterskap for kvinner

FIFA verdensmesterskap for kvinner sparkes i gang torsdag 20. juli klokken 09:00 (CET) med kampen mellom New Zealand og Norge. Finalen finner sted nøyaktig én måned senere, 20. august. Det er oversikt over alle spill, gruppeinndelinger og bord sport.ORF.at.