- Av Michael Razza
- Næringsjournalist, BBC News
Bildekilde, Getty bilder
Et overraskende fall i inflasjonen i november har ført til håp om at Bank of England vil begynne å kutte renten tidligere enn forventet.
Inflasjonen – hastigheten prisene stiger med – falt fra 4,6 % til 3,9 % forrige måned, den laveste på mer enn to år.
Banken har gjentatte ganger hevet rentene for å prøve å kontrollere inflasjonen, og har drevet opp nedbetalinger på boliglån med millioner.
Men noen økonomer tror det kan begynne å kutte dem i første halvdel av 2024, mye tidligere enn tidligere forventet.
Office for National Statistics (ONS) sa at fallende bensinpriser i stor grad var ansvarlig for forrige måneds overraskende fall i inflasjonen.
Nedgangen i prisene på mat og husholdningsvarer bidro også.
Men selv om inflasjonen er godt under toppen i 2022, er den fortsatt nesten det dobbelte av Bank of Englands mål på 2 %, og mange husholdninger vil ikke føle seg bedre ettersom energiregningene og finanskostnadene forblir høye.
«Det er viktig at ingen glemmer at selv om inflasjonen faller, betyr det ikke at prisene faller, og at ikke alle har hatt en lønnsøkning som har fått ned inflasjonen de siste par årene,» sa Danni Hewson, leder for finansiell analyse hos AJ. Klokke.
«Noen familier vil grue seg til denne julen, føle skyldfølelse for gaver de hadde råd til, eller bekymret for å betale tilbake gjeld de har påløpt bare for å ha råd til grunnleggende festlige godbiter,» la han til.
Bensin- og dieselprisene nådde rekordhøye i 2022 etter at Russland invaderte Ukraina og de globale oljeprisene steg kraftig.
Er du berørt av problemene som dekkes i denne historien? Ta kontakt.
Men prisene ved pumpen har falt og er nå på det laveste nivået på mer enn to år. En liter blyfri bensin koster i gjennomsnitt rundt 1,43 pund, en pris som sist ble sett på britiske forplasser i oktober 2021.
I mellomtiden falt prisene på flere bakervarer, inkludert hvitt og grovt brød, samt kakepakker, i oktober og november etter å ha steget for ett år siden.
Økningen i melk, ost og egg har også avtatt, men kostnadene for olivenolje, sukker og løk er fortsatt mye høyere, noe som betyr at matprisene er enda dyrere med 9,2 % sammenlignet med denne tiden i 2022.
Sist gang inflasjonen i Storbritannia var under 3,9 % var i september 2021, da den var på 3,1 %. De fleste økonomer ventet at inflasjonen i Storbritannia skulle falle til 4,3 % forrige måned.
Men selv om levekostnadskrisen begynner å lette, er mange familier og bedrifter fortsatt under press.
Kokken Seema Dalvi, fra Dalvee-restauranten i Poulton, Lancashire, sa til BBC at selv om prisøkningene avtok, «tar inflasjonen definitivt livet av oss».
Han pleide å bestille alle ingrediensene sine fra én enkelt leverandør, men nå søker han etter de beste tilbudene.
Men det er ikke bare stigende matvarepriser Dalvi står overfor. «Energipriser, husleie, bedriftstariffer, ingredienspriser, alkoholpriser, ansattes lønn, det er mye,» sa han.
Selv om gass- og strømprisene er lavere enn i fjor, vil de fleste husholdninger faktisk betale mer for energi denne vinteren enn i 2022 fordi statlig støtte til regninger ikke lenger er på plass.
Bank of England har også økt rentene 14 ganger siden desember 2021 for å prøve å bremse stigende priser. Rentene er nå på 5,25 %, en 15-års høyeste, noe som fører til høyere finansieringskostnader for boliglån, men også høyere sparerater.
I forrige uke utelukket bankens guvernør, Andrew Bailey, å kutte renten om kort tid, til tross for svekket økonomisk vekst.
Martin Beck, sjeføkonomisk rådgiver i EY Item Club, sa imidlertid onsdag at banken nå vil finne det vanskeligere å rettferdiggjøre sin «høyere retorikk for en lengre periode om renter».
Samuel Tombs, fra Pantheon Macroeconomics, la til: «Den overraskende kraftige nedgangen i KPI-inflasjonen i november forsterker sannsynligheten for at [Bank’s] Pengepolitisk komité vil begynne å redusere styringsrenten i første halvdel av 2024, mye tidligere enn den har vært villig til å signalisere så langt.»
Inflasjonen i Storbritannia er fortsatt høyere enn i andre land, inkludert USA og Tyskland, men gapet er i ferd med å minske.
Fallet til 3,9 % i november setter Storbritannia på nivå med Frankrike, men over gjennomsnittsraten for EU på 3,1 % og USAs 2,1 %.
Kansler Jeremy Hunt sa at de siste inflasjonstallene setter Storbritannia «tilbake på veien mot et sunt og bærekraftig land». [economic] økonomisk vekst», men at regjeringen vil «fortsette å prioritere tiltak som bidrar til å begrense levekostnadspresset».
Men Rachel Reeves, Labours skyggekansler, sa at «prisene i butikkene fortsetter å øke, husholdningenes regninger stiger og mer enn en million mennesker vil møte høyere boliglånsbetalinger neste år etter at de konservative fikk ned økonomien.»
Ytterligere rapportering fra Priya Patel, økonomisk produsent
Hvordan kan jeg spare penger i matbutikken min?
- Se på skapene dine slik at du vet hva du allerede har
- Gå til den reduserte delen først for å se om den har noe du trenger
- Kjøp ting nær utløpsdatoen som vil være billigere og bruk fryseren
«Internettevangelist. Ekstrem kommunikator. Subtilt sjarmerende alkoholelsker. Typisk tv-nerd.»