Statens Medicaid-kontorer retter seg mot avdødes hjem for å få dekket helsekostnadene deres

• Sandy LoGrande, 57, ble sjokkert over å motta en regning på 177 000 dollar for farens Medicaid-utgifter to år etter at han døde av kreft i 2016.
• Å gjenvinne penger fra eiendelene til de som døde etter å ha stolt på Medicaid i de siste årene er en del av en prosess som den føderale regjeringen krever av stater.
• Fremskrittspolitiker Jan Schakowsky oppfordrer regjeringen til å helt forlate denne politikken.

Medicaid-kontorer retter seg mot hjemmene til den avdøde for å få tilbake helsekostnader.

Å gjenvinne penger fra eiendelene til de som døde etter å ha stolt på Medicaid i de siste årene er en del av eiendomsgjenvinningsprosessen som den føderale regjeringen krever av stater.

Selv om en persons hjem generelt er unntatt fra Medicaid-kvalifisering, er det underlagt prosessen som gjelder for personer over 55 år som brukte Medicaid til å betale for langsiktig sykepleie.

Sandy LoGrande, 57, ble sjokkert over å motta en regning på 177 000 dollar for farens Medicaid-utgifter to år etter at han døde av kreft i 2016.

I brevet truet Massachusetts med å saksøke huset hans hvis LoGrande ikke betalte regningen raskt, rapporterte Associated Press.

«Hjemmet var alt,» sa LoGrande til AP.

Den demokratiske lovgiveren Jan Schakowsky foreslo å eliminere kravene til boinnkreving helt tidligere denne måneden.

Kritikere av programmet sier at det gjenvinner rundt 1 prosent av Medicaids 150 milliarder dollar. brukt i langtidspleie hvert år.

De hevder også at Medicaid unnlater å advare folk som melder seg på Medicaid om at store regninger og krav på eiendelene deres kan overføres til familiene deres når de dør.

LoGrande søkte råd fra en ideell organisasjon da faren ble syk, som rådet henne til å melde ham inn i Medicaid, rapporterte Associated Press.

Hun forteller at hun spurte om statusen til hjemmet hennes og ble beroliget med at hun bare ville være ansvarlig overfor staten dersom faren ble flyttet til sykehjem.

«Han ville aldri ha signert noe som ville sette hjemmet hans i fare,» sa hun til AP.

I årevis mottok faren en årlig fornyelsesvarsel fra det statlige Medicaid-kontoret.

LoGrande sier at det ikke var før etter hans død, da staten ba om 177 000 dollar, at hun så den første regningen for omsorgen hans, som inkluderte et kort sykehusopphold for kreftrelaterte smerter, medisiner og palliativ behandling.

«Det var det som rev meg ut,» sa LoGrande til AP. «Det var uærlig.»

Etter en to år lang juridisk kamp tok staten et oppgjør med LoGrandes i 2019 og tapte sine krav på huset.

Statens retningslinjer rundt denne gjenopprettingsprosessen varierer mye, ifølge en rapport fra 2021 fra Medicaid og CHIP Payment and Access Commissionsom gir politiske anbefalinger til kongressen.

Noen stater vil legge pant – en juridisk rett – på et hjem, mens andre ikke vil.

I mellomtiden forsøker noen Medicaid-kontorer å dekke alle medisinske kostnader fra pasienter, for eksempel legebesøk eller resepter, mens andre ganske enkelt dekker utgifter til langtidspleie.

Alaska og Arizona har gått etter bare dusinvis av eiendommer de siste årene, mens andre stater har gått etter tusenvis av hjem, til sammen hundrevis av millioner av dollar.

New York og Ohio leder nasjonen i disse samlingene, og samlet inn mer enn 100 millioner dollar på ett år. en undersøkelse fra Dayton Daily News finne.

EN etterforskning i Kansas» program, utgitt tirsdag av Health and Human Services Inspector General, fant ut at programmet var lønnsomt – innbringte 37 millioner dollar mens det brukte bare 5 millioner dollar for å hente inn pengene. Men staten hentet ikke alltid inn penger fra dødsboer som var berettiget.

I forrige måned ba en stiftelse av en av bransjens største helseforsikringsgiganter Massachusetts om å overhale prosessen, som inkluderer innkreving av refusjon for de fleste Medicaid-kostnader, utover minimumskravet fra den føderale regjeringen for å dekke utgifter til langtidspleie. Blue Cross Blue Shield Foundation of Massachusetts har anbefalt at statens lovgiver vedtar en lov som vil forby disse tilleggssamlingene.

Estate clawbacks «har potensialet til å opprettholde rikdomsforskjeller og fattigdom mellom generasjoner,» sa Katherine Howitt, Medicaid policy director ved stiftelsen.

I Tennessee, som fikk tilbake mer enn 38,2 millioner dollar fra mer enn 8100 eiendommer i fjor, befant Imani Mfalme seg i en lignende situasjon etter at moren hennes døde i 2021.

Ettersom morens tidlig debuterende Alzheimers sykdom forverret seg, fortsatte Mfalme å ta vare på henne. Men i 2015, da Mfalme ble diagnostisert med brystkreft og krevde en dobbel mastektomi, begynte hun å vurdere andre alternativer. Hun arrangerte et møte hjemme hos moren med det lokale Medicaid-kontoret. Representanten ba ham tømme morens bankkontoer – pengene Mfalme la inn i utbetalinger til omsorgsboliger for moren hans – slik at moren hans skulle kvalifisere seg til programmet.

Hun husker at hun ble noe fornærmet under møtet etter at representanten spurte henne tre ganger: «Er dette din mors hus?» Representanten, sa Mfalme, nevnte ikke at hun kunne bli tvunget til å selge huset for å betale ned morens Medicaid-regning når hun døde.

I dag sier Tennessee Medicaid-kontoret at hun skylder 225 000 dollar og staten søker en rettskjennelse som vil tvinge Mfalme til å selge boligen for å betale.

Mfalme, nå 42, ​​sa at hun ønsket å betale det hun kunne, men huset var spesielt problematisk. Moren hennes, en svart kvinne, kjøpte drømmehjemmet sitt i Knoxville etter å ha vunnet et historisk diskrimineringssøksmål mot hennes tidligere arbeidsgiver, Boeing, for å ha betalt henne mindre enn hennes mannlige kolleger.

«Hun kjempet hardt for likelønn og rettigheter. Bare å se at det ble tatt bort bare fordi hun var syk og jeg var syk, det er helt ødeleggende, sa Mfalme om moren.

TennCare, Tennessees Medicaid-kontor, sa i en e-post til Associated Press at de ikke vil kommentere spesifikke saker.

Medicaid og CHIP Payment and Access Commission-rapporten anbefalte at kongressen ruller tilbake loven fra 1993 som påla statene å inndrive penger fra eiendom, noe som gjorde den valgfri i stedet.

Tidligere denne måneden, den demokratiske representanten Jan Schakowsky fra Illinois gjeninnføring av et lovforslag som ville avslutte mandatet til den føderale regjeringen. Schakowsky mener denne regelen er et tapsforslag for familier som gir opp hjemmene sine, og for skattebetalere som ikke ser store resultater av utvinningsinnsats.

«Dette er et av de grusommeste og mest ineffektive programmene vi noen gang har sett,» sa Schakowsky til AP. «Det er et program som ikke fungerer for noen.»

I en fastlåst kongress, der noen republikanere krever en reduksjon i Medicaid-rettigheter, er det usannsynlig at lovforslaget vil få den todelte støtten som trengs for å bli lov.

Det er minst én person som innser at regelen ikke fungerer: mannen som laget den.

Mange mennesker vet ikke om dette tiår gamle mandatet, som var ment å oppmuntre folk til å spare til langtidspleie – eller risikere å miste egenkapital i hjemmene sine, sa Stephen Moses, som nå jobber for kuratoren Paragon Health Institute.

«Planen her var å sikre at folk som trenger langtidspleie kan få det, men at du planlegger å kunne betale privat slik at du ikke havner i det offentlige helsevesenet,» sa Moses.